Uit het doktersarchief
Melinda Roberts was net verhuisd naar een nieuwe buurt en was druk bezig het bad voor haar 2-jarige zoontje klaar te maken. Maar toen de moeder uit San Jose, CA, zich omdraaide, was er geen teken van Dylan. Dus controleerde ze het huis en zag de voordeur wijd openstaan.
"Uh-oh," dacht ze. Toen ze naar buiten keek, zag ze haar ondeugende peuter, die de startpositie innam en poedelnaakt over het trottoir sprintte. Gelukkig haalde ze hem in voordat zijn wilde sprint het buurtnieuws haalde.
Peuters zoals Dylan staan bekend om hun buitensporige gewoonten - van naaktlopen tot het steken van een vinger in de neus, van het drinken van badwater tot het snoepen van Fido's eten. Ze houden zich aan hun eigen regels en weten zelfs de meest onverstoorbare ouders te verrassen.
Vandaag vertelt Roberts, moeder van drie kinderen en auteur van Mommy Confidential: Tales from the Wonderbelly of Motherhood, lacht als ze denkt aan Dylans capriolen als peuter.
"Hij was een combinatie van een kabouter en een Tasmaanse duivel," herinnert ze zich. "Af en toe stopte hij gewoon met wat hij aan het doen was en rende rondjes, schreeuwde uit volle borst en ging dan weer verder met waar hij mee bezig was. Hij weet dat hij je tot het uiterste drijft."
Sociale ontwikkeling van peuters: De capriolen zijn normaal
Dat komt omdat peuters net holbewoners zijn, zegt Harvey Karp, MD, kinderarts en auteur van The Happiest Toddler on the Block. Hij heeft ook een DVD met dezelfde naam. "Ze spugen en krabben als ze boos zijn," zegt hij. "Ze plassen in de woonkamer. Ze peuteren in hun neus. Ze stoppen eten in hun haar. Ze krijsen plotseling uit het niets, zelfs op een drukke plek."
Peuters leven aan de rechterkant van de hersenen, zegt Karp, de impulsieve, emotionele en non-verbale kant; de linkerkant is het centrum voor impulscontrole.
"We schakelen allemaal onze linkerhersenhelft uit als we overstuur raken," zegt hij. "We worden minder welbespraakt, minder geduldig, minder logisch. We noemen dat 'aap worden'. Peuters beginnen 'aap', en als ze overstuur raken, gaan ze echt Jurassic op je los. Ze veranderen in die primitieve kleine holbewoners."
Kleutergedrag: Het standpunt van het kind inzien
"Kinderen hebben niet dezelfde lichamelijke schaamte als wij over dingen als in hun neus peuteren en in hun broek kijken," zegt Rahil Briggs, kinder- en peuterpsycholoog in het Children's Hospital van Montefiore in New York.
"Er zit geen superego in hen dat zegt: 'Niet in je neus peuteren. Dat ziet er grappig uit voor buitenstaanders", zegt ze. "In plaats daarvan is er dit enorm krachtige gevoel van nieuwsgierigheid en verkenning."
Wat hebben ze net gedaan?
Allison Ellis, eigenaar van Hopscotch Consulting in Seattle, geeft toe dat haar zoon Wilson, die bijna 2 is, zich gedraagt als een "vieze oude man".
Hij knijpt in het openbaar in haar tepels, slaat op haar blote billen terwijl ze zich aankleedt, en achtervolgt zijn oudere zus en andere meisjes in de peuterleeftijd met open mond, gevolgd door een likaanval.
"Rond de controle van mijn zoon van 18 maanden zei mijn kinderarts: 'Let op voor eigenzinnig gedrag'," zegt ze. "Op dat moment dacht ik: 'Wie, mijn zoon? Hij is zo'n lief, volgzaam kind.' En toen, ik maak geen grapje, begon mijn zoon misschien een paar dagen later zich een beetje te gedragen en grenzen te testen."
Ellis gebruikt time-outs om hem te kalmeren. "Meestal denk ik dat hij het doet om mijn aandacht te krijgen," zegt ze. "Als er iemand anders in de buurt is, lach ik meestal en zeg: 'Wow, kijk mijn gekke kind', en zij lachen ook."
Peuters houden in deze fase gewoon van aandacht, zegt Briggs. "Het maakt ze eigenlijk niet zoveel uit of het bewondering of grappige blikken of gegiechel is. Ze nemen elke vorm van aandacht aan."
De sleutel is hoe meer je aandacht geeft aan positief gedrag, zegt ze, hoe meer je dat aandachtzoekende gedrag voorkomt.
Goede Aanraking, Slechte Aanraking
Een veelbesproken onderwerp voor ouders van peuters is "sexploratie" -- zichzelf betasten of aanraken naarmate ze zich meer bewust worden van hun lichaam.
"Het eerste wat ouders moeten weten is dat het een normale ontwikkelingsfase is," zegt Briggs. "Zolang het een gematigde hoeveelheid verkenning en aanraking is, hoef je je geen zorgen te maken."
Ze benadrukt dat het belangrijk is om het je kind te laten weten: "Het is jouw privédeel, en als je het wilt aanraken, moet je dat in je privétijd doen." Ook moet je het verschil uitleggen tussen "good touch, bad touch" -- wie het mag aanraken en wat geschikte momenten zijn, zoals in bad of bij de dokter.
Roberts herinnert zich hoe haar peuter dacht dat "poke the pee-pee" het leukste spel ter wereld was. Hij en de andere jongens waren volledig aangekleed en giechelden hysterisch als ze aangaven dat iemand een penis had.
Kinderen van deze leeftijd, zegt Briggs, zijn gefascineerd door het concept van "hetzelfde en verschillend" in geslacht. Als uw kind andere kinderen aanraakt, leg dan rustig uit: "Lieverd, we raken andermans geslachtsdelen niet aan, net zoals niemand uw geslachtsdeel aanraakt."
Hoe moeten ouders omgaan met dit soort peutergedrag? Blijf kalm en spreek je opmerkingen uit met dezelfde stem die je gebruikt om uit te leggen hoe je schoenen moet strikken, zegt ze.
De mysteries van peutergedrag ontsluieren
Beatrice DeArmond in Gallup, NM, zegt dat haar 2-jarige kleindochter Isa niet genoeg kan krijgen van hondensnoepjes en Charlie de waterbak van de hond. Zodra ze kon kruipen, ging Isa meteen naar de keuken, waar het voer en het water van de hond staan.
"Ze steekt haar gezicht erin alsof ze appels zoekt en steekt dan haar tong uit en probeert te drinken zoals de hond," zegt ze. "De familie probeerde een heleboel tactieken, waaronder het opwerpen van barricades en het uiteindelijk overdag afpakken van Charlie's eten en water."
Karp zegt dat peuters kleine wetenschappers zijn, die alles uit de eerste hand willen proberen. "Ze willen interactie," zegt hij. "Ze willen aanraken, voelen, rollen, proeven, ruiken, zien en experimenteren met de eigenschappen van voorwerpen. Zo observeren en leren ze over de wereld."
Briggs weerlegt de slechte reputatie van de "terrible twos". "Je peuter zit gevangen in het midden", zegt ze, "tussen dat ongelooflijk opwindende en opwindende gevoel van onafhankelijkheid - 'ik kan lopen, ik kan praten, ik kan mezelf voeden, ik kan mezelf aankleden, de wereld is van mij' - en aan de andere kant, net een jaar verwijderd van het feit dat hij geen van die dingen meer kan. Er is die spanning die het kind voelt tussen denken dat het alleen kan zijn en zich mama's kindje voelen."
Een van de taken van het ouderschap is je kind te beschaven, zegt Karp, "zodat ze tegen de tijd dat ze vier zijn 'alsjeblieft' en 'dank je wel' zeggen, in de rij wachten, hun speelgoed delen en impulscontrole hebben. Maar zo beginnen ze niet."
Als je denkt dat je kind zich gedraagt als een kleine holbewoner, denk dan aan deze eenvoudige strategieën om met peutergedrag om te gaan:
Afzwakken.
Karp zegt dat je in situaties die "geel licht" gedrag zijn, duidelijk maar empathisch moet zijn. U kunt bijvoorbeeld zeggen: "Ja, je trekt je kleren uit, maar nee, lieverd, we trekken onze kleren niet uit in de kerk." Of als uw kind een slecht woord gebruikt, probeer dan een strenge stem: "Zeg het nog een keer en we moeten naar huis."
Zoek een oplossing die voor u werkt.
Roberts geeft toe dat ze Dylan's luier met duct tape heeft vastgeplakt zodat hij hem niet afscheurde. "Ik ben niet zo'n pietluttige, perfecte moeder," zegt ze. "Ik ben liever gezond dan perfect."
Versterk wat je leuk vindt.
"Betrap je kind erop dat het goed is," zegt Karp. "Moedig ze aan als ze goede dingen doen. Te vaak, als je kind stil is in de andere kamer, nemen we dat als een kans om alle dingen die we moeten doen af te maken. Ga tijd met ze doorbrengen."
