Hoe grootouders het welzijn van uw kind kunnen verbeteren

Door Loren Stein Uit het doktersarchief

13 maart 2000 (Palo Alto, Californië) -- Hoewel u nooit zou willen dat grootouders tijd met uw kind doorbrengen als zij hen op enigerlei wijze schade berokkenen - bijvoorbeeld in gevallen van fysiek, emotioneel of seksueel misbruik - moet u bedenken dat grootouders onder de juiste omstandigheden een groot verschil kunnen maken voor de fysieke en emotionele gezondheid van uw kind op de lange termijn. Dit is hoe:

Liefdevolle en verzorgende relaties tussen je kind en zijn grootouders kunnen emotioneel rijk en lonend zijn: De band die zo ontstaat is niet alleen cruciaal voor zijn verleden, maar ook voor zijn toekomst. Grootouders geven je kind een extra set rolmodellen, wat gunstig kan zijn voor de gedragsontwikkeling van je kind. Een opa die vangbal speelt of een oma die graag verhaaltjes voorleest, stimuleert de fysieke en intellectuele vaardigheden van je kind. En onderschat niet het potentieel van grootouders om je kind op het rechte pad te houden: Uit een studie van januari 1998, gepubliceerd in Pediatrics, bleek dat risicokinderen vanaf de kleuterleeftijd aanzienlijke voordelen op het gebied van gedrag en ontwikkeling ondervonden van sterke sociale banden binnen hun familie en gemeenschap.

Grootouders kunnen optreden als wettelijke voogden en als tijdelijke verzorgers in geval van een ernstige ziekte of noodsituatie. Als u ziek of gehandicapt wordt, bent u het aan uw kind verplicht om iemand te vinden die net zo liefdevol voor hem kan zorgen als u dat zou doen. En ook al halen rechtszaken de krantenkoppen, de realiteit is dat grootouders een steeds belangrijkere rol spelen als tweede ouder voor kinderen die hen nodig hebben. In een recent onderzoek van de American Association of Retired Persons onder 800 grootouders gaf 82% aan dat zij de afgelopen maand een kleinkind hadden gezien - een verrassend cijfer, gezien de vaak hectische werk- en gezinsschema's van tegenwoordig. Volgens het U.S. Census Bureau zijn er nu bijna 4 miljoen kinderen die door hun grootouders worden opgevoed.

Gezien de recente doorbraken in genetisch onderzoek, kan kennis van de gezondheidsgeschiedenis van de grootouders van je kind - en van eerstegraads familieleden zoals ouders, tantes en ooms - helpen bepalen of je kind een verhoogd risico heeft op een groot aantal erfelijke ziekten. Veel voorkomende erfelijke ziekten zijn de ziekte van Huntington, spierdystrofie, sikkelcelanemie, de ziekte van Tay-Sachs en taaislijmziekte. De gezondheidsgeschiedenis van een grootouder is ook belangrijk om te bepalen of je kind risico loopt op chronische ziekten zoals diabetes, kanker en hartziekten. Als uw dochter bijvoorbeeld weet dat haar grootmoeder borstkanker heeft gehad, kan zij beter keuzes maken in haar levensstijl om het risico op deze vorm van kanker te minimaliseren, zoals gezond eten, sporten en niet roken.

Meer informatie van de dokter:

Gaan we naar grootmoeders huis?

Gevoelens zijn meer dan gewoon gevoelens

Life of the Party