Zelfs op de leeftijd van 3 of 4 jaar is uw kind al helemaal zichzelf. Het heeft duidelijke voorkeuren en antipathieën, en zijn persoonlijkheid ontwikkelt zich elke dag meer. Ze kunnen steeds beter verwoorden hoe ze zich voelen, waardoor ze minder driftbuien hebben. Hun stemming kan nog steeds van het ene moment op het andere drastisch veranderen, maar ze praten eerder over boosheid of verdriet dan over een inzinking.
Kleuters: Geregeerd door emoties
Hoewel uw 3-jarige begint te begrijpen welke emoties hij voelt, heeft hij er nog weinig controle over. Als ze iets grappig vinden, zullen ze hysterisch lachen. Als iets hem verdrietig of boos maakt, barst hij in tranen uit.
Op deze leeftijd heeft uw kleuter nog niet veel impulscontrole ontwikkeld. Als ze iets voelen, zullen ze daarnaar handelen. Dit kan betekenen dat ze een stuk speelgoed van een ander kind afpakken als ze ermee willen spelen, of boos worden als ze een snack willen nadat ze te horen hebben gekregen dat ze tot het eten moeten wachten. Uitgestelde bevrediging betekent niets voor hen -- zij willen het, en wel nu.
Drie- en vierjarige kinderen kunnen slaan, bijten of duwen gebruiken om conflicten op te lossen. Zij begrijpen gewoon nog niet het verschil tussen gepaste en ongepaste interacties. Het is uw taak uw kind te leren dat er goede en slechte manieren zijn om emoties te uiten en problemen met anderen op te lossen.
Naarmate je kind ouder wordt, zal het een verband beginnen te zien tussen emotionele uitbarstingen en negatieve gevolgen. Een driftbui kan leiden tot een "time out" of het afpakken van het favoriete speelgoed. Deze gevolgen helpen je vierjarige begrijpen dat een woedeaanval geen aanvaardbare manier is om emoties te tonen.
Je vierjarige is ook een komiek in de dop. Hij begint een gevoel voor humor te ontwikkelen en houdt ervan om gek te doen en mensen aan het lachen te maken. Wees niet verbaasd als hij zijn vriend een "poephoofd" noemt en vervolgens hysterisch lacht; vierjarigen vinden poeppraat erg vermakelijk.
Empathie begint ook op te komen rond de leeftijd van 4 jaar. Vierjarigen beginnen te begrijpen dat anderen ook gevoelens hebben, en ze kunnen het begrijpen als een vriendje verdrietig of gekwetst is. Misschien willen ze een huilend vriendje een knuffel geven of zijn boo boo kussen.
Op 5-jarige leeftijd heeft uw kind sprongen gemaakt in zijn emotionele ontwikkeling. Ze kunnen hun emoties veel beter reguleren en praten gemakkelijk over hun gevoelens. Ze hebben ook hun impulsen beter onder controle. Ze wachten geduldig op hun beurt en vragen vaak eerst om iets te pakken wat niet van hen is.
Als een vijfjarige boos wordt, is de kans veel groter dat hij zijn woede met woorden uit, in plaats van fysiek te worden of een driftbui te krijgen. Het nadeel hiervan is dat zij gemene woorden en scheldwoorden kunnen gaan gebruiken als zij boos of overstuur zijn.
Rond deze leeftijd begint uw kleuter belangstelling te krijgen voor seksualiteit. Ze kunnen vragen stellen over waar baby's vandaan komen. Ze zijn gefascineerd door hun eigen lichaam en beginnen hun geslachtsdelen aan te raken of ermee te spelen. Ze kunnen ook geïnteresseerd zijn in het verkennen van de geslachtsdelen van anderen. Dit is allemaal volkomen normaal, maar het is belangrijk dat je je 5-jarige laat weten wat wel en niet gepast is.
Zorg ervoor dat ze begrijpen dat het OK is om nieuwsgierig te zijn naar "geslachtsdelen", maar dat het niet OK is om ermee te spelen of ze in het openbaar te tonen. Zorg er ook voor dat ze begrijpen dat andere mensen nooit hun geslachtsdelen mogen aanraken, behalve mama of papa tijdens het baden, als daar beneden iets pijn doet, of tijdens een afspraak bij de dokter, zolang mama of papa in de kamer is.
Kleuters en fantasiespel
Rond de leeftijd van 3 jaar beginnen kinderen een levendige fantasie te ontwikkelen. Op deze leeftijd brengt uw kleuter veel tijd door in zijn eigen fantasiewereld. Hun poppen en knuffels hebben allemaal namen en persoonlijkheden. Ze kunnen chatten met denkbeeldige vriendjes. Ouders maken zich soms zorgen dat denkbeeldige vriendjes een teken van eenzaamheid of isolement zijn, maar in feite is het juist het tegenovergestelde. Kinderen gebruiken dit soort fantasiespel om te leren omgaan met echte mensen. Het is een oefening voor de "echte wereld". Op een leeftijd waarop uw kind weinig controle heeft over zijn eigen leven, is zijn fantasiewereld zijn eigen creatie. Zij hebben de leiding.
Rond dezelfde tijd dat je kleuter begint te praten met een denkbeeldig vriendje, kan hij ook bang worden voor het monster onder zijn bed. Dit soort angsten komt vaak voor. Ze zijn ook vrij ernstig, dus maak er geen grapjes over. Het beste wat u kunt doen is uw kind geruststellen dat het veilig is en dat niets hem pijn zal doen.
Naarmate uw kind ouder wordt, zal fantasiespel een belangrijk deel van zijn leven blijven uitmaken, maar het zal steeds beter het verschil tussen fantasie en werkelijkheid begrijpen. Hun fantasieën zullen uitgebreider en geraffineerder worden, en wees niet verbaasd als er soms geweld bij komt kijken. Laat shoot-'em-up spelletjes je niet hinderen; het is volkomen normaal dat kinderen op deze leeftijd gefascineerd zijn door wapens en geweld, en het is geen teken dat ze gewelddadig zullen zijn als ze ouder zijn.
Uw onafhankelijke kleuter
Hoe ouder je kleuter wordt, hoe meer hij naar onafhankelijkheid verlangt. Het klinkt misschien tegenstrijdig, maar de beste manier om de onafhankelijkheid en het zelfvertrouwen van je kleuter te bevorderen, is door zijn leven redelijk gestructureerd te houden. Geef ze keuzes, maar niet eindeloos veel. Laat ze kiezen tussen twee outfits om aan te trekken, of vraag ze of ze een broodje kalkoen of macaroni met kaas willen als lunch. Als ze iets willen doen waarvan je weet dat het geen goed idee is, houd dan voet bij stuk. Als ze binnen een gestructureerd kader keuzes mogen maken, zal dat hun zelfvertrouwen vergroten en hen tegelijkertijd laten weten dat ze veilig zijn.
