Je kind is geen klein kind meer. Het is een tiener, of een tiener - en het is tijd om je opvoedingsvaardigheden aan te passen.
Ja, ze zijn nu waarschijnlijk humeuriger dan toen ze jong waren. En je moet aan nieuwe dingen denken, zoals avondklokken, uitgaan, nieuwe bestuurders en vrienden die je de wenkbrauwen doen fronsen.
Geen twijfel mogelijk: Je tiener stelt je grenzen en je geduld op de proef. Maar het blijft je kind. En hoewel ze het niet zullen toegeven, hebben ze je nog steeds nodig!
De sleutel is weten welke inspanningen de moeite waard zijn, en welke averechts werken.
1. Het ergste verwachten
Tieners krijgen een slechte reputatie, zegt Richard Lerner, PhD, directeur van het Institute for Applied Research in Youth Development aan de Tufts University. Veel ouders benaderen het opvoeden van tieners als een beproeving en denken dat ze alleen maar hulpeloos kunnen toekijken hoe hun lieve kinderen veranderen in onvoorspelbare monsters.
Maar dat plaatst jou - en je tiener - voor een aantal ongelukkige, onbevredigende jaren samen.
"De boodschap die we tieners meegeven is dat ze alleen 'goed' zijn als ze geen 'slechte' dingen doen, zoals drugs, rondhangen met de verkeerde mensen of seks hebben," zegt Lerner.
Het kan een self-fulfilling prophecy worden: Negatieve verwachtingen kunnen juist het gedrag bevorderen waar je het meest bang voor bent. Uit een studie van de Wake Forest University bleek dat tieners van wie de ouders verwachtten dat ze betrokken zouden raken bij risicovol gedrag, een jaar later meer van dit gedrag vertoonden.
Lerner's advies: Richt je op de interesses en hobby's van je kind, zelfs als je ze niet begrijpt. U kunt een nieuwe weg van communicatie inslaan, opnieuw contact leggen met het kind waar u van houdt en iets nieuws leren.
2. Te veel boeken over ouderschap lezen
In plaats van op hun instincten te vertrouwen, wenden veel ouders zich tot externe deskundigen voor advies over de opvoeding van tieners. "Ouders kunnen zichzelf in de knoop brengen door te proberen het advies op te volgen dat ze in boeken lezen," zegt Robert Evans, EdD, auteur van Family Matters: How Schools Can Cope with the Crisis in Child Rearing.
Het is niet zo dat opvoedingsboeken slecht zijn.
"Boeken worden een probleem wanneer ouders ze gebruiken om hun eigen aangeboren vaardigheden te vervangen," zegt Evans. "Als de aanbevelingen en hun persoonlijke stijl niet bij elkaar passen, worden ouders angstiger en hebben ze minder vertrouwen in hun eigen kinderen."
Gebruik boeken om perspectief te krijgen op verwarrend gedrag -- en leg het boek dan neer en vertrouw erop dat je geleerd hebt wat je moet leren. Maak duidelijk wat voor jou en je gezin het belangrijkst is.
3. Zweten op de kleine dingen
Misschien vind je het kapsel of de kledingkeuze van je tienerdochter niet leuk. Of misschien hebben ze niet de rol gekregen in het toneelstuk dat ze verdienen.
Maar voordat je ingrijpt, kijk naar het grote geheel.
Als het uw kind niet in gevaar brengt, geef hem dan de ruimte om leeftijdsgebonden beslissingen te nemen en te leren van de gevolgen van zijn keuzes.
"Veel ouders willen niet dat opgroeien gepaard gaat met pijn, teleurstelling of falen," zegt Evans. Maar je kind beschermen tegen de realiteit van het leven neemt waardevolle leermogelijkheden weg -- voordat ze op eigen benen staan.
Natuurlijk ben je er nog steeds voor begeleiding en troost - je blijft de ouder. Maar daag jezelf uit om een stapje terug te doen en je kind te laten weten dat je er voor hem bent.
4. De grote dingen negeren
Als u vermoedt dat uw kind tabak (in welke vorm dan ook), alcohol of andere drugs gebruikt, kijk dan niet de andere kant op. Zelfs als het "maar" een sigaret is of vaping, of alcohol of marihuana -- of zelfs als het je doet denken aan je eigen jeugd -- moet je nu actie ondernemen, voordat het een groter probleem wordt.
"De jaren waarin kinderen tussen 13 en 18 jaar oud zijn, zijn een essentiële tijd voor ouders om betrokken te blijven," zegt Amelia M. Arria, PhD. Zij is directeur van het Center on Young Adult Health and Development van de Universiteit van Maryland. Ouders beschouwen het drinken van tieners misschien als een overgangsritueel, omdat ze zelf dronken toen ze die leeftijd hadden. "Maar de inzet is nu hoger," zegt Arria.
Let op onverklaarbare veranderingen in het gedrag, het uiterlijk, de schoolprestaties en de vrienden van uw tiener. En vergeet niet dat niet alleen illegale drugs worden misbruikt, maar ook geneesmiddelen op recept en zelfs hoestmiddelen en huishoudelijke producten.
Als u lege hoestdrankverpakkingen in de vuilnisbak of rugzak van uw kind vindt, als er flesjes medicijnen uit de kast verdwijnen, of als u onbekende pillen, pijpen, vloei of lucifers vindt, zou uw kind wel eens drugs kunnen misbruiken.
Neem deze signalen serieus en grijp in. Bescherm alle medicijnen die u heeft: Weet welke producten zich in uw huis bevinden en hoeveel medicijnen er in elk pakje of flesje zitten.
5. Te veel of te weinig discipline
Sommige ouders voelen een verlies van controle over het gedrag van hun tieners en slaan iedere keer hard toe als hun kind over de schreef gaat. Anderen vermijden alle conflicten uit angst dat hun tiener hen zal wegduwen.
Je hoeft geen van beide te doen. Het gaat erom een evenwicht te vinden tussen gehoorzaamheid en vrijheid.
Als je te veel nadruk legt op gehoorzaamheid, kun je je tiener of tiener misschien in het gareel krijgen - maar tegen welke prijs? Tieners die in een rigide omgeving opgroeien, missen de kans om probleemoplossende of leiderschapsvaardigheden te ontwikkelen -- omdat jij de beslissingen voor hen neemt.
Maar te weinig discipline helpt ook niet. Tieners en tieners hebben duidelijke structuur en regels nodig als ze de buitenwereld gaan verkennen.
Als hun ouder is het aan u om de kernwaarden van uw gezin vast te stellen en deze in woord en daad uit te dragen. Dat is een gezaghebbende ouder, een aanpak die "kinderen helpt de vaardigheden te ontwikkelen die ze nodig hebben om zichzelf op de juiste manier te besturen", aldus Lerner.
Uw invloed gaat verder dan u denkt. De meeste tieners zeggen dat ze meer tijd met hun ouders willen doorbrengen. Blijf tijdens de tienerjaren tijd maken voor uw kind. Zelfs als het niet opvalt, zorgt u voor de vaste grond waarop ze altijd thuis kunnen komen.
