Van de dokter Archief
Als je opvoedingsstijl verschilt van die van je partner, kunnen de spanningen hoog oplopen.
Neem het geval van Leigh Henry, 37, uit San Antonio, Texas. Leigh is het niet altijd eens met haar man, Ryan, ook 37, over de beste manier om hun peuter en kleuter op te voeden. Ryan, een advocaat, maakt "loze dreigementen", legt ze uit. "Hij zal dreigen onze zoon niet mee te nemen op een beloofd avontuur als hij zich niet gedraagt -- of om hem achter te laten in een winkel. Maar hij zal het niet echt doen. Hij denkt dat het goed is omdat hij zo is opgevoed." Thuisblijfmoeder Leigh daarentegen gelooft in het opvolgen van consequenties en kan het idee niet verdragen om te dreigen een kind in de steek te laten op een openbare plaats.
Haar dilemma is niet ongewoon. Veel stellen verschillen van mening over de beste manier om kinderen op te voeden en zijn vaak verbaasd over hoe sterk ze hierover denken. "De meeste stellen die ik zie met kinderen hebben verschillen in opvoedingsstijl," zegt Barbara Frazier, MSW, een klinisch maatschappelijk werker en therapeut in Gainesville, Fla. "Het is echt een kwestie van hoe groot het verschil is," zegt Frazier, die ook de website The Successful Parent heeft opgericht.
Drie soorten ouderschapsstijlen
Gezinsadviseurs verdelen de opvoedingsstijlen in drie categorieën: autoritair (een benadering waarbij de ouders alles weten en de nadruk leggen op gehoorzaamheid); toegeeflijk (waarbij weinig gedragsrichtlijnen worden gegeven omdat de ouders hun kinderen niet van streek willen maken); en autoritair (waarbij een zorgzame toon wordt gecombineerd met structuur en het consequent stellen van grenzen).
In een ideale wereld hebben beide ouders een autoritatieve stijl, omdat dat de gezondste relaties bevordert. Wat verschillen in opvoedingsstijlen extra moeilijk maakt, is dat ze vaak voortkomen uit krachten die "grotendeels onbewust" zijn, aldus Frazier. "Sommige mensen verdiepen zich in ouderschap voordat ze kinderen krijgen. En sommigen werken bewust tegen wat hun eigen ouders deden. Veel meer mensen voeren onbewust precies uit wat ze hun eigen ouders zagen doen.
"Verschillende opvoedingsstijlen kunnen een goede zaak zijn," voegt ze eraan toe, "zolang de stijlen niet te ver uit elkaar liggen. Dit geeft kinderen een bredere kijk op volwassen waarden en een kans om een speciale relatie met elke ouder te hebben. Zolang ouders als één front samenwerken, is dat gezond."
Leigh en Ryan zijn nog niet helemaal verenigd. Maar "we hebben gewerkt aan duidelijke boodschappen voor de kinderen over wat we van hen verwachten en wat de gevolgen zullen zijn," zegt ze.
Omgaan met verschillende opvoedingsstijlen
Wat kunnen paren met verschillende opvoedingsstijlen doen om hun kinderen te helpen zich te ontwikkelen? Frazier geeft moeders en vaders deze tips:
Zoek advies. Een professionele therapeut kan beide ouders helpen begrijpen hoe hun opvoeding hun opvoedingsstijl bepaalt en hoe ze op een gezonde manier met meningsverschillen kunnen omgaan.
Houd de kinderen erbuiten. Kinderen vragen om partij te kiezen -- of ruzie maken waar zij bij zijn -- is ongelooflijk destructief, zegt Frazier. Spreek in plaats daarvan later af dat je het oneens bent, als de kinderen buiten gehoorsafstand zijn.
Lees er alles over. Frazier adviseert Between Parent and Child van Haim G. Ginott, MD, en Raising an Emotionally Intelligent Child van John Gottman, PhD, met Joan Declaire.
