Bloedtest voor kanker nu beschikbaar, maar is het klaar voor prime time?

Door Megan Brooks

11 aug. 2022 - Een nieuwe bloedtest die tot 50 kankers kan opsporen uit een enkel bloedmonster wint aan populariteit in de Verenigde Staten.

De Galleri bloedtest wordt aangeboden door verschillende Amerikaanse gezondheidsnetwerken, die samenwerken met het bedrijf dat de test heeft ontwikkeld. Hiertoe behoren het ministerie van Veteranen, Mercy Health, Ochsner Health, Intermountain Healthcare, Community Health Network, Knight Cancer Institute van de Oregon Health & Science University, Premier en Cleveland Clinic.

Eric Klein, MD, van het Cleveland Clinic is enthousiast over de test, die hij in een blogpost beschrijft als "baanbrekend" omdat hij veel verschillende kankers kan opsporen en wel in een zeer vroeg stadium.

De huidige screening op kanker richt zich op één kanker tegelijk: bijvoorbeeld mammogrammen voor borstkanker en colonoscopie voor darmkanker.

De Galleri-test daarentegen omvat slechts één bloedmonster, dat vervolgens wordt geanalyseerd op deeltjes die door alle kankers in de bloedbaan worden afgegeven, bekend als celvrij of circulerend tumor-DNA. De test detecteert of er kanker aanwezig is en waar de kanker zich kan bevinden.

Deze test "verandert de manier waarop we denken over screening op kanker volledig", zegt Jeff Venstrom, MD, chief medical officer bij GRAIL, het bedrijf dat de test op de markt brengt.

Maar artsen vrezen dat een wijdverbreid gebruik van de test voorbarig is.

Een bloedtest voor meerdere vormen van kanker is "een heel goed idee, en de wetenschappelijke basis voor dit platform is goed", zegt Timothy Rebbeck, PhD, van de Harvard T.H. Chan School of Public Health en het Dana-Farber Cancer Institute in Boston.

"Maar het venijn zit in de details om ervoor te zorgen dat de test nauwkeurig zeer vroege kankers kan opsporen en dat er een traject is voor verdere behandeling (diagnose, controle, behandeling, enz.)," zegt hij.

Galleri wordt aangeboden aan mensen ouder dan 50 jaar met een familiegeschiedenis van kanker, met een verhoogd risico op kanker of met een verzwakt immuunsysteem. Het bedrijf raadt mensen die geïnteresseerd zijn in de test aan contact op te nemen met hun zorgverlener, die zich vervolgens moet registreren bij GRAIL en de test moet bestellen.

Naast een voorschrift van een zorgverlener moeten mensen die de test willen hebben, deze uit eigen zak betalen, ongeveer 950 dollar. De test wordt niet gedekt door de ziektekostenverzekering en is niet goedgekeurd door de FDA.

Het bedrijf benadrukt dat de Galleri-test bedoeld is als aanvulling (niet als vervanging) van aanbevolen kankerscreenings, zoals mammografieën.

Dit is een "screening" test voor mensen die geen kanker hebben, en daarom is het bedoeld voor gebruik door artsen in de eerstelijnszorg, zegt Rebbeck. Hij waarschuwt dat "er nog geen klinische paden zijn" voor eerstelijnszorgverleners om de resultaten van de test te verwerken, hoewel hij zegt dat ze worden ontwikkeld.

De test geeft een van de twee mogelijke resultaten - "positief, kankersignaal gedetecteerd" of "negatief, geen kankersignaal gedetecteerd".

Volgens het bedrijf voorspelt de test ook met grote nauwkeurigheid waar het kankersignaal vandaan komt, wat helpt bij de volgende stappen naar een diagnose.

Een probleem is dat een patiënt te maken kan krijgen met meerdere vervolgonderzoeken als de test positief terugkomt, zegt Sameek Roychowdhury, MD, PhD, van het Ohio State University Comprehensive Cancer Center in Columbus.

"Niet iedereen zal een echte kanker hebben, maar ze kunnen veel tests ondergaan, met veel stress en kosten, en toch niets vinden. Ik kan u vertellen dat elke keer dat iemand een test ondergaat op zoek naar kanker, dat geen gemakkelijke dag is," zegt hij.

In een grootschalig onderzoek had de Galleri-test een "fout-positief" percentage van minder dan 1%. Dit betekent dat van de ongeveer 200 mensen die zonder kanker werden getest, er slechts één een resultaat kreeg dat zei dat er kanker was ontdekt terwijl die er niet was. De nauwkeurigheid van de test varieert met de verschillende soorten kanker, en ook hoe ver ze gevorderd zijn.

Rebbeck zegt dat de test nog steeds "relatief slecht is voor het opsporen van zeer vroege kankers, dus hij zal nog verder moeten worden verfijnd voordat hij echt het doel van vroegtijdige opsporing van meerdere kankers bereikt".

Venstrom erkent dat de test "nog niet perfect is" en zegt dat het bedrijf de prestaties zal blijven bijwerken en verbeteren. Nieuwe gegevens worden in september verwacht, zegt hij.

Gegevens over de prestaties van de test in de klinische praktijk worden verzameld in het Verenigd Koninkrijk, waar de Galleri-test wordt gebruikt in een grootschalig onderzoek door de National Health Service (NHS). Ongeveer 140.000 gezonde, kankervrije vrijwilligers hebben zich aangemeld voor deelname aan de proef.