Longkankerhoest: Wat u moet weten

Door Keri Wiginton

Iedereen hoest wel eens. Het is een beschermende reflex die uw lichaam helpt zich te ontdoen van ziektekiemen of andere schadelijke zaken in uw luchtwegen. Maar niet alle hoestjes betekenen hetzelfde. Vooral degenen die blijven hangen.

Studies tonen aan dat minstens 65% van de mensen met longkanker een zeurende hoest hebben tegen de tijd dat de diagnose wordt gesteld. Dat aantal stijgt tot 80% of hoger voor mensen met een gevorderde ziekte. Dan verspreidt de kanker zich naar andere delen van het lichaam.

Roken is de belangrijkste oorzaak van longkanker. Maar iedereen kan het krijgen. Praat liever vroeger dan later met uw arts als u een onverklaarbare hoest hebt. Longkanker is gemakkelijker te behandelen als u het in een vroeg stadium ontdekt.

Waarom doet longkanker u hoesten?

Longkanker veroorzaakt niet altijd hoesten. Maar er zijn verschillende redenen waarom het zou kunnen.

Om te beginnen kunnen tumoren uw luchtwegen irriteren en een hoestreflex opwekken.

Door longkanker kan zich ook vocht tussen uw longen en borstkas ophopen. Dat heet pleurale effusie. Dit kan hoesten, kortademigheid en pijn op de borst veroorzaken.

Tumoren kunnen ook uw luchtwegen vernauwen. Dat blokkeert het vermogen van uw lichaam om gemakkelijk slijm af te voeren. Daardoor kunnen ziektekiemen in uw longen blijven hangen en u ziek maken. U kunt regelmatig infecties krijgen zoals bronchitis of longontsteking, die ook hoesten veroorzaken.

Wat zijn de symptomen van longkankerhoest?

Het is hardnekkig, wat betekent dat het langer dan 8 weken duurt.

Longkankerhoest begint vaak droog (zonder slijm) en komt in krampen. Het kan voelen alsof u voortdurend uw keel moet schrapen. Later kunt u bloed of roestkleurig slijm (sputum) gaan ophoesten. Dat heet natte hoest of productieve hoest.

Mensen met longkankerhoest voelen zich vaak erg moe. En u kunt misschien niet op adem komen.

Naast vermoeidheid en ademnood zijn andere veel voorkomende symptomen van longkankerhoest:

• Depressie

• Gewichtsverlies zonder te proberen

• Verlies van eetlust

• Problemen met lichamelijke activiteit

U kunt ook hebben:

• Pijn op de borst (vooral als u hoest, diep ademhaalt of lacht)

• Heesheid

• Piepend

Een aanhoudende hoest kan ook veroorzaken:

• slaapproblemen

• Overgeven

• Hoofdpijn of duizeligheid

• Spierverrekkingen

• Minder controle over uw blaas

Als longkanker uitzaait naar andere delen van uw lichaam, kunt u:

• Pijn in uw botten of andere plaatsen

• Opgezwollen lymfeklieren

• Veranderingen in het zenuwstelsel, zoals hoofdpijn, zwakte of gevoelloosheid, of evenwichtsproblemen

• Gele huid en ogen

Hoe behandel je longkankerhoest?

Uw behandeling hangt af van de oorzaak van uw hoest.

Als het door een tumor komt, zult u waarschijnlijk minder hoesten als u uw longkanker behandelt. Mogelijk hebt u chemotherapie, immunotherapie, doelgerichte therapie, bestraling of een operatie nodig.

Sommige medicijnen behandelen longkankerhoest. Deze omvatten:

• Hoestonderdrukkers op recept of vrij verkrijgbaar

• Medicijnen die u helpen slijm te verwijderen (als u een natte hoest heeft)

• Bronchusverwijdende inhalator

• Vernevelaar met lidocaïne

• Opioïde medicatie zoals morfine of codeïne

Inhalatoren met corticosteroïden kunnen voor sommige mensen nuttig zijn. Maar u moet met uw arts praten voordat u er een gebruikt. Steroïden kunnen de reactie van uw immuunsysteem op bepaalde vormen van kankerbehandeling beïnvloeden.

Uw arts kan een stimulerende spirometer voorstellen. Dat is een apparaat dat uw longen uitzet. Het kan u helpen groter en dieper te ademen. Het is iets wat u thuis kunt doen na uw operatie. Uw arts of verpleegkundige zal u laten zien hoe u het moet gebruiken.

In sommige gevallen kunnen endobronchiale therapieën helpen. Dan gebruikt uw arts speciale instrumenten om tumoren uit uw luchtwegen te verwijderen. Dit kan meer dan eens gebeuren. En ze kunnen een buisje in uw luchtwegen plaatsen (een stent genoemd) om deze open te houden.

U moet ook andere gezondheidsproblemen behandelen die uw hoest kunnen veroorzaken.

Wat zijn andere oorzaken van hoesten?

Chemotherapie en bestraling kunnen hoest veroorzaken. Dat geldt ook voor ontstekingen of littekens na een longkankeroperatie. Maar u kunt ook hoesten om andere redenen dan longkanker of de behandeling ervan.

Veel voorkomende oorzaken van chronische hoest zijn:

• Chronische obstructieve longziekte (COPD)

• Astma

• Andere longaandoeningen

• Hartaandoeningen en hartfalen

• Chronische of eosinofiele bronchitis

• Zure reflux of gastro-oesofageale refluxziekte (GERD)

Andere oorzaken van hoest zijn:

• Roken

• Luchtvervuiling

• Allergieën voor pollen, schimmels of stof

• Postnasaal infuus

• Verkoudheid of griep

• Bronchitis, longontsteking of COVID-19

Sommige medicijnen kunnen chronische hoest veroorzaken, zoals:

• Angiotensine-converterend enzym (ACE) remmers

• Angiotensinereceptorblokkers (ARB's)

• Omeprazol

• Leflunomide

Zijn er zelfzorgtips voor longkankerhoest?

Als u rookt, stop dan. En probeer uit de buurt te blijven van mensen die ziek zijn. Respiratoire virussen kunnen infecties veroorzaken die uw hoest verergeren.

Praat met uw arts over huismiddeltjes die kunnen helpen. Die zal u laten weten wat veilig is om te gebruiken tijdens de behandeling van kanker. Hier zijn enkele dingen die het proberen waard kunnen zijn:

• Over-the-counter hoestonderdrukkers

• Keelpastilles

• Warm water of thee met honing of gember

• Diepe ademhaling of ontspanningsoefeningen

• Bevochtigers

Wanneer moet u naar de dokter voor hoest?

Minder dan 2% van de chronische hoest wordt veroorzaakt door longkanker. Maar het is een goed idee om naar uw arts te gaan als uw hoest nieuw is en langer dan een paar weken aanhoudt. Wat als u een geschiedenis van chronische hoest hebt? Vertel het uw arts als uw symptomen veranderen.

Hier zijn enkele vragen die u kunnen helpen de oorzaak van uw hoest te vinden:

• Hoe lang heeft u het al?

• Is het pijnlijk?

• Heb je het gevoel dat je een behandeling nodig hebt om het onder controle te krijgen?

• Hoeveel keer per dag gebeurt het?

• Maken bepaalde dingen het beter of slechter?

• Onderbreekt het je gesprekken?

• Heeft u moeite met ademhalen?

Uw arts zal u waarschijnlijk antibiotica geven als hij denkt dat u een longinfectie heeft. Als u bronchitis of longontsteking hebt, samen met longkanker, kunnen medicijnen u al dan niet helpen om u een tijdje beter te voelen. Ga door als uw hoest niet overgaat of als deze over een paar weken terugkomt.

Een röntgenfoto van de borstkas, CT-scan of MRI-scan kan de binnenkant van uw longen laten zien. Het is goed om om dit soort onderzoeken te vragen als uw arts er niet om vraagt.

Vraag een second opinion als uw arts uw hoest niet kan verklaren.

Hoewel veel artsen longkanker kunnen vaststellen, hebt u misschien speciale hulp nodig van een longarts. Dat zijn artsen die zijn opgeleid om longziekten, waaronder longkanker, te behandelen.