Als u door bepaalde wijken in Los Angeles rijdt, ziet u misschien evenveel reclameborden voor lichaamsscans als hamburgertenten. Of misschien hebt u de advertenties op tv of internet gezien: "Bescherm uw gezondheid! Laat nu een bodyscan maken!"
Kunnen CT-scans van het hele lichaam dat echt - en wat zijn de risico's? En zijn DEXA-scans een goede manier om uw lichaamssamenstelling te controleren?
Scans voor gezondheidscontroles
Hoewel de technologie varieert, maken de meeste van deze hightech controles gebruik van computertomografie (CT) scans om uw hele lichaam of specifieke delen, zoals het hart en de longen, te onderzoeken om te proberen gevaarlijke ziekten in een vroeger, beter te genezen stadium op te sporen.
Tijdens de 15 of 20 minuten durende scan ligt u in een donutvormige machine terwijl een beeldvormingsapparaat om u heen draait en straling uitzendt. De techniek combineert meerdere röntgenbeelden en produceert met behulp van een computer doorsneden van uw lichaam. Door de beelden te onderzoeken, kan een arts vroegtijdige tekenen van afwijkingen opsporen.
De scans zijn niet goedkoop - een lichaamsscan kost 500 tot 1000 dollar per scan en wordt meestal niet vergoed door de verzekering. En de vraag hoe nuttig deze scans werkelijk zijn, staat ter discussie onder medische deskundigen.
Voorstanders promoten scans als een slim onderdeel van een routine lichamelijk onderzoek. Maar als u gezond bent, zonder zorgwekkende symptomen, is een scan meestal niet nodig, zegt Arl Van Moore, MD, radioloog en klinisch assistent-professor radiologie aan het Duke University Medical Center in Durham, NC, die ook woordvoerder is van het American College of Radiology (ACR).
Volgens het officiële standpunt van de ACR is er onvoldoende bewijs om scans aan te bevelen voor mensen zonder symptomen of een familiegeschiedenis die wijst op een ziekte. Maar Van Moore ziet een mogelijke uitzondering. "Er kan een voordeel zijn voor mensen met een hoog risico op longkanker, zoals huidige rokers of mensen met een lange rookgeschiedenis", zegt hij.
Voor gezonde mensen kunnen de scans onnodige ongerustheid veroorzaken - bijvoorbeeld door iets te vinden dat goedaardig blijkt te zijn. Bovendien is de hoeveelheid straling, vooral bij frequente scans, een ander punt van zorg. Als er te vaak wordt gescand, kan de blootstelling aan straling het aantal kankergevallen op lange termijn doen toenemen, volgens een rapport uit 2004 in het tijdschrift Radiology.
Het American College of Preventive Medicine zegt dat lichaamsscans "niet erg goed zijn in het vinden van kanker bij mensen zonder symptomen" en dat de straling die u van deze scans krijgt uw risico op kanker kan verhogen.
Wie heeft een high-tech controle nodig?
Voordat u een bodyscan laat maken, moet u met uw arts praten over uw algemene gezondheidsrisico's en hoe een scan u al dan niet kan helpen. Vraag uzelf met name af:
-
Wat is uw geschiedenis? Heeft u een persoonlijke of familiegeschiedenis van longziekten, hartziekten of specifieke kankers?
-
Heb je geïnhaleerd? Bent u een langdurige roker?
-
Zo ja, hoe lang? Zelfs als u gestopt bent met roken, hoeveel jaar was u een actieve roker?
Wat als u een scan krijgt om uw lichaamsvet te controleren?
Dit is een ander soort scan, genaamd DEXA (dual energy X-ray absorptiometry). U hebt misschien al gehoord van DEXA-scans om de botdichtheid te controleren om te zien of u osteoporose of osteopenie hebt. Het gebruikt lage röntgenstralen om uw lichaamssamenstelling te controleren, zoals hoeveel lichaamsvet u hebt en waar het zich in uw lichaam bevindt.
Er zijn verschillende manieren om uw lichaamsvet te meten. Deskundigen hebben in het verleden tegen artsen gezegd dat DEXA-scanning een "zeer goede techniek" is en "een van de meest nauwkeurige methoden die er zijn". En onderzoekers hebben het de "gouden standaard" genoemd voor het controleren van de lichaamssamenstelling - specifiek voor botten, vet en spieren. Maar het wordt niet vergoed door de verzekering, tenzij je een DEXA-scan krijgt om de botdichtheid te bepalen. De kosten van een DEXA scan variëren, in sommige gevallen vanaf 75 dollar.
