Het hoornvlies is de heldere, beschermende buitenste laag van uw oog. Samen met de sclera (het oogwit) dient het als barrière tegen vuil, ziektekiemen en andere zaken die schade kunnen veroorzaken. Leuk weetje: uw hoornvlies kan ook een deel van het ultraviolette licht van de zon filteren. Maar niet veel, dus u kunt het beste een zonnebril dragen als u buiten bent.
Het speelt ook een belangrijke rol bij het gezichtsvermogen. Als het licht uw oog binnenkomt, wordt het gebroken of gebogen door de gebogen rand van het hoornvlies. Dit bepaalt mede hoe goed uw oog zich kan concentreren op voorwerpen dichtbij en veraf.
Als uw hoornvlies beschadigd is door een ziekte, infectie of verwonding, kunnen de daaruit voortvloeiende littekens uw zicht beïnvloeden. Ze kunnen het licht dat uw oog binnenkomt blokkeren of vervormen.
Structuur van het hoornvlies
Om mogelijke problemen te begrijpen, helpt het om de onderdelen van het hoornvlies te kennen. Het heeft drie hoofdlagen:
Epitheel. De buitenste laag. Het houdt materie van buitenaf tegen om in het oog te komen. Het absorbeert ook zuurstof en voedingsstoffen uit tranen.
Stroma. De middelste en dikste laag ligt achter het epitheel. Het bestaat voornamelijk uit water en eiwitten die het een elastische maar stevige vorm geven.
Endotheel. Dit is een enkele laag cellen helemaal achteraan het stroma. Het kamervocht, een heldere vloeistof in de voorste oogkamer, staat voortdurend in contact met deze laag. Het werkt als een pomp. Het stroma absorbeert overtollige vloeistof en het endotheel trekt het eruit. Zonder deze functie zou het stroma vollopen met water. Je hoornvlies zou ondoorzichtig en wazig worden, en je zicht ook.
Symptomen van hoornvliesproblemen
De term hoornvliesaandoening verwijst naar vele aandoeningen die dit deel van uw oog aantasten. Deze omvatten infecties, weefselafbraak en andere aandoeningen die u van uw ouders krijgt.
Je hoornvlies geneest meestal vanzelf na de meeste kleine verwondingen of infecties. Maar tijdens het genezingsproces kun je symptomen opmerken zoals:
-
Pijn
-
Wazig zicht
-
Tranen
-
Roodheid
-
Extreme gevoeligheid voor licht
Deze symptomen komen ook voor bij andere oogproblemen, dus ze kunnen wijzen op een ernstiger probleem dat speciale behandeling vereist. Als u ze heeft, ga dan naar uw oogarts.
Welke aandoeningen kunnen schade veroorzaken?
Keratitis: Deze ontsteking ontstaat soms nadat virussen, bacteriën of schimmels in het hoornvlies terecht zijn gekomen. Deze kunnen na een verwonding binnenkomen en een infectie, ontsteking en zweren veroorzaken. Als uw contactlenzen een oogletsel veroorzaken, kan dat ook tot keratitis leiden.
Symptomen om op te letten:
-
hevige pijn
-
Wazig zicht
-
Tranen
-
Roodheid
-
Extreme gevoeligheid voor licht
-
Ontlading
De behandeling bestaat meestal uit antibiotica of schimmelwerende oogdruppels. Sommige mensen hebben antivirale middelen en steroïde oogdruppels nodig.
Oculaire Herpes (Herpes van het oog): Net als koortsblaren kan deze virale infectie steeds terugkomen. De belangrijkste oorzaak is het herpes simplex virus I (HSV I), hetzelfde virus dat leidt tot een koortslip. Het kan ook het gevolg zijn van het seksueel overdraagbare herpes simplex virus II (HSV II) dat genitale herpes veroorzaakt.
Deze aandoening veroorzaakt zweertjes op het hoornvlies. Na verloop van tijd kan de ontsteking zich dieper in het hoornvlies en het oog verspreiden.
Er bestaat geen genezing, maar u kunt het vaak onder controle houden met antivirale geneesmiddelen of steroïde oogdruppels.
Herpes Zoster (gordelroos): Je kunt het alleen krijgen als je waterpokken hebt gehad. De jeukende ziekte gaat weg, maar het virus dat het veroorzaakt verlaat je lichaam niet. Het blijft in je zenuwen, maar is niet actief. Op latere leeftijd kan het langs die zenuwen reizen en specifieke lichaamsdelen infecteren, zoals je oog. Een gordelroos in het gezicht kan zweren op het hoornvlies veroorzaken. Deze genezen meestal vanzelf, maar antivirale medicijnen en topische steroïde oogdruppels kunnen de ontsteking verlichten.
Iedereen die is blootgesteld aan het waterpokkenvirus kan gordelroos krijgen, maar de kans is groter voor:
-
Oudere volwassenen, vooral boven de 80
-
Mensen met een verzwakt immuunsysteem
Ga naar uw arts als u symptomen heeft. Als u ouder bent dan 50, haal dan het vaccin.
Corneale Degeneraties
Er zijn verschillende soorten. Deze ziekten kunnen problemen veroorzaken met de structuur van het hoornvlies:
Keratoconus: Deze ziekte verdunt je hoornvlies en verandert de vorm ervan. Je hoornvlies wordt steiler en krijgt een kegelvorm aan de onderkant. Meestal begint het zicht tijdens de tienerjaren te vervagen en verergert het tijdens de vroege volwassenheid. Veranderingen in de kromming van het hoornvlies kunnen een lichte tot ernstige vervorming veroorzaken, astigmatisme genoemd, en meestal bijziendheid. De ziekte kan ook zwelling, littekens op het hoornvlies en gezichtsverlies veroorzaken. Uw nachtzicht kan zo slecht worden dat u in het donker niet meer kunt rijden.
Oorzaken zijn onder andere:
-
Genetica (je kunt een aanleg voor de aandoening erven van een ouder)
-
Oogletsel (door veel in de ogen te wrijven)
-
Oogziekten zoals retinitis pigmentosa, retinopathie van prematuriteit en vernale keratoconjunctivitis, samen met het syndroom van Down, osteogenesis imperfecta, de ziekte van Addison, Leber's congenitale amaurosis en Ehlers-Danlos syndroom worden in verband gebracht met keratoconus.
In het begin kan een bril of zachte contactlenzen het probleem oplossen. Naarmate de ziekte voortschrijdt, moet u misschien stijve gasdoorlatende lenzen dragen. Voor mensen met vroege keratoconus kan een procedure worden uitgevoerd die cornea crosslinking wordt genoemd. Tijdens de procedure brengt de arts riboflavine oogdruppels in en worden de ogen blootgesteld aan kleine hoeveelheden UV-licht. Deze procedure voorkomt vaak een verergering van keratoconus en kan voorkomen dat een hoornvliesoperatie nodig is.
Een klein aantal mensen met keratoconus heeft een hoornvliestransplantatie nodig. Tijdens deze procedure vervangt de arts uw beschadigde hoornvlies door een gedoneerd hoornvlies. Deze operatie is meestal succesvol. Maar u zult waarschijnlijk nog steeds een bril of contactlenzen nodig hebben om goed te kunnen zien.
Hoornvliesdystrofieën: Er zijn meer dan 20 van deze ziekten. Ze veroorzaken structurele problemen in uw hoornvlies. Enkele van de meest voorkomende zijn:
Map-dot-fingerprint dystrofie. Dit tast de achterste laag van uw epitheel aan, die het scheidt van het stroma. Het groeit onregelmatig (dik op sommige plaatsen, dun op andere). Dat veroorzaakt onregelmatigheden in uw hoornvlies die lijken op kaarten, stippen en kleine vingerafdrukken.
Het komt meestal voor bij volwassenen boven de 40. Het is meestal pijnloos, tast uw zicht niet aan en wordt zonder behandeling beter. Maar soms raakt de epitheellaag versleten en komen de zenuwen die langs het hoornvlies lopen bloot te liggen. Dat veroorzaakt hevige pijn, vooral als je 's ochtends wakker wordt. Het kan ook de normale curve van uw hoornvlies veranderen en astigmatisme, bijziendheid of verziendheid veroorzaken.
Als uw hoornvlies verandert, kan uw zicht wazig worden. U kunt ook merken:
-
Matige tot ernstige pijn
-
Verhoogde gevoeligheid voor licht
-
Overmatig tranen
-
Een gevoel dat er iets in je oog zit
Behandelingen omvatten een ooglapje, een zachte contactlens "bandage", oogdruppels, zalven, "het vastplakken" of het verwijderen van de losse laag. Dit is een kleine ingreep die uw arts in zijn praktijk kan uitvoeren.
Fuchs' dystrofie: Deze erfelijke aandoening veroorzaakt een langzame afbraak van endotheelcellen en het opzwellen van het hoornvlies. Hierdoor wordt het moeilijker om water uit het stroma te verwijderen. Uw oog zwelt op en uw zicht wordt slechter. Aan het oppervlak kunnen waas en kleine blaasjes verschijnen.
Tekenen van de ziekte kunnen verschijnen in je 30e of 40e, maar het duurt ongeveer 20 jaar voordat het je gezichtsvermogen aantast. Vrouwen krijgen het vaker dan mannen.
Een vroeg teken: Je wordt wakker met wazig zicht dat in de loop van de dag langzaam opklaart. Naarmate de ziekte verergert, wordt de zwelling consistenter en blijft het zicht waziger.
De behandeling omvat:
-
Oogdruppels/zalfjes
-
Twee of drie keer per dag uw gezwollen hoornvlies drogen met een haardroger (op armlengte)
-
Hoornvliestransplantatie (geheel of gedeeltelijk)
Rasterdystrofie: Dit zijn abnormale eiwitvezels in het stroma. Het kan op elke leeftijd voorkomen, maar vroege veranderingen zijn te zien op de kinderleeftijd.
Het dankt zijn naam aan de duidelijke overlappende lijnen van eiwitten. Ze kunnen je hoornvlies troebel maken en je zicht verminderen. Ze kunnen uw epitheellaag aantasten.
Behandelingen zijn onder andere:
-
Oogdruppels op recept
-
Zalfjes
-
Ooglapjes
-
Hoornvliestransplantatie
De symptomen kunnen verdwijnen door behandeling, maar na verloop van tijd kan het zijn dat u een hoornvliestransplantatie nodig heeft. De resultaten van deze operatie zijn meestal goed, maar de aandoening kan terugkomen.
Hoe worden hoornvliesproblemen gediagnosticeerd?
U heeft een grondig onderzoek door een oogarts nodig.
Kunt u ze voorkomen?
Volg strikte hygiënerichtlijnen als u contactlenzen draagt. Onjuist gebruik is de belangrijkste reden voor het ontwikkelen van hoornvliesaandoeningen. Dat zal uw kansen op hoornvliesinfecties in verband met hun gebruik verminderen. Slaap niet met contactlenzen in, ook al zijn ze door de FDA goedgekeurd. Deze gewoonte verhoogt uw risico op hoornvliesinfecties aanzienlijk.
Ziektes die je van je ouders krijgt (zoals dystrofieën) kun je niet voorkomen. Maar je kunt je gezichtsvermogen behouden als je ze in een vroeg stadium ontdekt en behandelt.
