Uit het doktersarchief
De leraren van vandaag maken volop gebruik van computers, interactieve whiteboards, digitale apparaten en zelfs 3D-technologie om de leeromgeving te verbeteren. Veertig procent van de leerkrachten gebruikt computers voor het onderwijs, en in 97% van alle Amerikaanse klaslokalen staat minstens één computer. Dat betekent veel schermtijd voor kinderen die thuis ook TV kijken of op de computer spelen. Maar is het schadelijk voor het gezichtsvermogen van een kind?
Ouders maken zich zorgen. Bijna een derde zegt bezorgd te zijn dat computers en draagbare elektronica het gezichtsvermogen van hun kind kunnen beschadigen. En volgens een onderzoek van de American Optometric Association (AOA) denkt 53% van de ouders dat 3D-kijken schadelijk kan zijn.
Wat zegt de wetenschap? Tot nu toe is in geen enkel wetenschappelijk onderzoek vastgesteld dat nieuwe technologie zelf zichtproblemen veroorzaakt, behalve vermoeidheid van de ogen. Toch bleek uit een onderzoek uit 2009 dat het aantal mensen met bijziendheid (myopie) de afgelopen 30 jaar is toegenomen van 25% tot bijna 42%.
Eén theorie: De kinderen van vandaag brengen veel meer tijd door met "bijwerk", zoals sms'en, dingen opzoeken op mobiele telefoons en computerspelletjes spelen. En de toegenomen tijd die wordt besteed aan het van dichtbij bekijken van dingen kan een effect hebben. Andere mogelijke factoren zijn genetica en gebrek aan buitenactiviteiten.
Vermoeide ogen en nieuwe technologie: Oude zorgen in een nieuw tijdperk
"Vroeger was het 'als mijn kind te lang leest, als mijn kind te kleine lettertjes leest, als hij het boek te dicht bij zich houdt, wordt hij dan bijziend?" zegt Pia Hoenig, OD, MA, FAAO, universitair hoofddocent en hoofd van de Binocular Vision Clinic aan de UC Berkeley. Nu stellen ouders dezelfde vragen over computers, smartphones en 3D.
Maar de meeste visiedeskundigen zeggen dat ouders gerust kunnen zijn, zolang ze maar verstandige regels toepassen op de tijd die hun kinderen aan elektronische apparaten besteden.
"Deze nieuwe technologieën vormen een uitdaging voor ons visuele systeem", zegt James E. Sheedy, OD, PhD, directeur van optometrisch onderzoek bij het Vision Performance Institute en hoogleraar optometrie aan de Pacific University in Oregon. Maar er is geen bewijs dat ze de ogen daadwerkelijk beschadigen. "Er is echt niets te vrezen," zegt Sheedy.
Hoenig is het daarmee eens: De sleutel "is niet om kinderen te stoppen met het gebruik van elektronica - er zijn te veel voordelen. Het gaat erom ze verstandig te gebruiken."
Hoe digitale apparaten je ogen beïnvloeden
"Ik vind al deze nieuwe technologieën prachtig," zegt Sheedy, die ook technologie- en visiedeskundige is bij de American Optometric Association. Maar, zegt hij, er zijn dingen waar we ons bewust van moeten zijn.
Draagbare apparaten proppen veel tekst op een heel klein scherm. Om de kleine lettertjes te kunnen zien, moeten we ze dicht bij onze ogen houden. "Er is een spier in het oog die samentrekt zodat je kunt focussen," zegt Sheedy. Tegelijkertijd moeten je ogen elkaar kruisen, of bij elkaar komen. Dit kan vermoeidheid en vermoeide ogen veroorzaken. Ouders moeten kinderen dus adviseren om handhelds alleen te gebruiken voor snelle taken, zoals sms'en. Gebruik ze niet om artikelen of documenten te lezen, zegt Sheedy.
Computers brengen een ander probleem met zich mee, vertelt Sheedy aan de dokter. "Een van de dingen van een computer is dat het scherm vast op het bureau staat." Bij een tijdschrift of boek kunnen we neerploffen op de bank, onze voeten omhoog doen, of veel verschuiven terwijl we lezen. Bij een computer zitten we lange tijd in een stilstaande, statische houding. "En voor kinderen zijn de werkruimte en de afmetingen van de tafels vaak niet goed op hen afgestemd", zegt hij. Dit kan nek- en rugpijn veroorzaken.
Langdurig kijken naar een computer vermoeit de ogen, zegt Sheedy. Dit kan leiden tot vermoeide ogen, hoofdpijn, droge ogen, wazig zicht en problemen met het zien van verre objecten, een aandoening die computer vision syndrome wordt genoemd. Deze symptomen verdwijnen meestal zodra u stopt met het gebruik van de computer.
Hoe u vermoeide ogen kunt helpen voorkomen
U kunt uw kind helpen vermoeide ogen en nek- en rugpijn te voorkomen door de volgende stappen te nemen:
-
Plaats het scherm op een afstand van 20 tot 28 centimeter van de ogen van uw kind. Plaats de bovenkant van het scherm op ooghoogte, zodat kinderen naar beneden kijken terwijl ze werken.
-
Gebruik spaarlampen in verlichtingsarmaturen en gordijnen of jaloezieën om verblinding door ramen te verminderen.
-
Kies een comfortabele, ondersteunende stoel die zo geplaatst is dat de voeten van het kind plat op de vloer staan.
-
Moedig kinderen aan om te bewegen en van houding te veranderen tijdens het werk.
-
Stel voor dat zij hun vrije tijd op het scherm beperken tot twee uur of minder per dag. Dit omvat tv kijken, videospelletjes spelen en mobiele telefoons gebruiken.
-
Leer kinderen hun ogen te laten rusten. Zeg dat ze om de 20 minuten minstens 20 meter ver moeten kijken. Herinner kinderen er ook aan regelmatig te knipperen om droge, geïrriteerde ogen te voorkomen.
-
Let op als kinderen scheel kijken, naar het scherm fronsen of in hun ogen wrijven, zegt Hoenig. Dit zijn allemaal tekenen van vermoeide ogen. Zorg ervoor dat hun bril op sterkte is.
-
Voor sommige mensen met computer vision syndrome kan een bril nodig zijn. Een enkele of bifocale lens, of gekleurd lensmateriaal, kan helpen de contrastwaarneming te verbeteren en schittering en reflecterend licht te filteren om de symptomen van vermoeide ogen te verminderen.
3D gebruiken: de nieuwste klaslokaaltechnologie
3D is een spannende en leuke nieuwe technologie die in veel klaslokalen in het hele land wordt gebruikt. Sheedy was, samen met andere visusdeskundigen, betrokken bij het recente AOA-rapport "3D in the Classroom: See Well, Learn Well." Daarin staat onomstotelijk dat het kijken naar 3D-beelden niet schadelijk is voor het gezichtsvermogen van kinderen. Sterker nog, zegt Sheedy, "3D kijken is eigenlijk een vrij goed screeningsmechanisme voor mensen met zichtproblemen."
Om iets in 3D te zien, moet elk oog een afzonderlijk beeld verwerken, legt Sheedy uit. De 3D-bril helpt ons daarbij. Je ogen moeten convergeren, of samenkomen, om de 3D-objecten te zien die dichter bij je verschijnen, maar je focus blijft op het hoofdscherm. Dit stelt onze oogcoördinatie en oogfocusvaardigheden op de proef. Het kan dus zwakke punten in ons gezichtsvermogen blootleggen die niet worden ontdekt in eenvoudige visustests.
Hoewel de meeste mensen geen problemen hebben met het kijken naar 3D, hebben sommigen last van vermoeide ogen, hoofdpijn, misselijkheid, ongemak of duizeligheid, zegt Hoenig. Anderen kunnen de 3D-beelden gewoon niet zien. Dit kan een teken zijn van gezondheidsproblemen met de ogen, zoals een lui oog, slechte scherpstelling en coördinatie, of een scheef zicht. Hoenig en Sheedy raden ouders aan kinderen te vragen hoe ze zich voelen na het zien van 3D. Als het kind klaagt over een van deze symptomen, maak dan een afspraak voor een volledig oogonderzoek waarbij ook de oogcoördinatie en het scherpstellen worden getest. Het goede nieuws is dat de meeste zichtproblemen van deze kinderen kunnen worden behandeld met een bril of contactlenzen.
Beide deskundigen stellen ook voor om aan het begin van elk schooljaar een oogonderzoek te laten doen. "In deze tijd van het jaar, wanneer je schriften en schoolkleren koopt, zou je moeten denken aan het klaarmaken van de ogen voor school," zegt Sheedy. "De ogen zijn erg belangrijk voor het leerproces."
