Uit het doktersarchief
Blake Mycoskie zag voor het eerst armoede in de wereld toen hij als deelnemer aan The Amazing Race van CBS in 2002 samen met zijn zus Paige de wereld rondreisde (ze eindigden als derde in de realityshow). Maar pas tijdens een vakantie naar Argentinië in 2006 kreeg de Texaan de behoefte om er iets aan te doen.
Een korte vrijwilligersactie, waarbij hij van dorp naar dorp reisde om gedoneerde schoenen uit te delen aan kinderen op blote voeten, wakkerde Mycoskie's hart aan. Zoals hij uitlegt in zijn nieuwe boek, Start Something That Matters, gepubliceerd in september 2011, wilde hij niet gewoon vrienden en familie om donaties vragen om schoenen te kopen voor een paar kinderen totdat de bron van goodwill opdroogde. Mycoskie, 35, wilde een model creëren dat schoenen zou blijven bezorgen aan kinderen in nood, zolang ze die nodig hadden.
Toms Schoenen: Eén voor één
Dat is het idee achter Toms (www.toms.com) en zijn eenvoudige "One for One"-model. Als je een paar lichtgewicht casual schoenen van Toms koopt, geeft het bedrijf een paar schoenen aan een kind. In oktober 2010 schonk Toms het miljoenste paar schoenen -- en nu is het bedrijf ook begonnen met het weggeven van gezichtszorg door afgelopen juni een brillenlijn te lanceren. Binnen twee weken waren de eerste brillen uitverkocht. (De voorraad is sindsdien weer aangevuld.)
De laatste onderneming begon op een van Mycoskie's vele "schoenendalingen" - hij is elk jaar meer dan 240 dagen onderweg - toen hij zich realiseerde dat veel van de kinderen die eindelijk naar school konden lopen in hun Toms-schoenen het schoolbord niet konden zien.
De Toms Shoes Oogschaduwcampagne
"Ik zag mensen op straat bedelen en de maatschappelijk werkers vertelden me dat ze ooit werk hadden, maar toen kregen ze staar en konden ze niet meer werken, dus moesten ze gaan bedelen," zegt hij. "Ik zag de echte gevolgen van slechtziendheid in de derde wereld.
"Als je een bril koopt, help je iemand aan zicht: medische behandeling, bril op recept, staaroperatie, wat ze ook nodig hebben," zegt hij.
Mycoskie was al snel weer op reis, leverde brillen af en bekeek operaties in proeflanden Nepal, Cambodja en Tibet. "Ik zeg tegen mensen: Zoek gewoon een manier om te dienen in je lokale gemeenschap en je zult de vreugde ervaren. Als je eenmaal dat virus hebt, als het je beweegt, zul je het weten en zul je meer mogelijkheden in je leven creëren om het te doen."
