Kwashiorkor is een ernstige vorm van ondervoeding. Het komt voor bij zeer ernstige gevallen van verhongering en komt vaker voor in ontwikkelingslanden.
Ondervoedingsziekten
Ondervoeding is wanneer je lichaam niet de juiste balans heeft van voedingsstoffen die het nodig heeft. Dit kan betekenen dat je te weinig of te veel voedingsstoffen binnenkrijgt.
Er zijn verschillende soorten ondervoeding:
-
Ondervoeding. Dit betekent dat er niet genoeg gegeten is, of dat je door een ziekte bent afgevallen.
-
Ondervoeding door micronutriënten. Dit is een gebrek aan vitaminen en mineralen of een teveel aan vitaminen en mineralen.
-
Overgewicht en obesitas. Dit betekent dat er te veel voedsel wordt gegeten en te weinig energie wordt gebruikt.
Ongeveer 45% van de sterfgevallen wereldwijd bij kinderen onder de 5 jaar houdt verband met ondervoeding.
Er zijn twee soorten ernstige acute ondervoeding bij kinderen. Kwashiorkor is een vorm van oedemateuze ondervoeding omdat een van de symptomen ervan oedeem is, of zwelling door het vasthouden van vocht.
Een andere ondervoedingsziekte is marasmus. Het lijkt op kwashiorkor, maar zonder de zwelling. Het ontstaat door een gebrek aan calorieën en eiwitten en wordt ook wel het verspillingssyndroom genoemd.
Marasmus komt vaker voor dan kwashiorkor. Het treft vooral zuigelingen en jonge kinderen.
Oorzaken van Kwashiorkor
Deskundigen zijn er nog niet achter waarom sommige mensen kwashiorkor krijgen. Meestal wordt gedacht dat het komt door een gebrek aan eiwitten. Maar in sommige gevallen heeft een eiwitrijk dieet de aandoening niet verbeterd.
Uit een studie van 209 kinderen in vluchtelingenkampen met kwashiorkor bleek dat sommige van deze kinderen borstvoeding kregen. In sommige gevallen kregen zij uitsluitend borstvoeding. Moedermelk bevat eiwitten en voedingsstoffen, waardoor de onderzoekers concluderen dat kwashiorkor niet te wijten is aan een gebrek aan eiwitten.
Enkele factoren die in verband worden gebracht met kwashiorkor zijn:
-
Het eten van een dieet met voornamelijk rijst, cassave of maïs.
-
Recente infectie, vooral met mazelen
-
Recente afbouw van moedermelk
-
Grote veranderingen in het leven tijdens de kindertijd (bijvoorbeeld armoede of overlijden van de ouders)
Kwashiorkor komt vaker voor in ontwikkelingslanden in Afrika, Midden-Amerika en Zuidoost-Azië. Het komt meer voor in tijden van hongersnood.
Kwashiorkor is zeldzaam in de Verenigde Staten. Het kan in verband worden gebracht met het humaan immunodeficiëntievirus (HIV), drugsmisbruik en als complicatie van een buikoperatie.
Symptomen van Kwashiorkor
Ondervoeding kan leiden tot veel veranderingen in je lichaam omdat het de functie van elk orgaansysteem kan beïnvloeden.
De symptomen van kwashiorkor zijn onder andere:
-
Oedeem of zwelling
-
Droog haar dat gemakkelijk uitvalt en dat kleur kan verliezen
-
Droge en schilferende huid met schilferige plekken
-
Dermatitis of huidlaesies
-
Gezwollen buik
-
Verlies van spiermassa
-
Rond gezicht
-
Een vergrote lever (hepatomegalie)
-
Niet groeien
Complicaties van Kwashiorkor
Er zijn veel mogelijke complicaties van kwashiorkor, zoals:
-
Abnormale elektrolyt niveaus
-
Urineweginfecties
-
Problemen met uw maagdarmkanaal
-
Ernstig bloedverlies (hypovolemische shock)
-
Metabole problemen
-
Lage lichaamstemperatuur (hypothermie)
-
Problemen met uw immuunsysteem
-
Endocriene klieraandoeningen (endocrinopathie)
Diagnose van Kwashiorkor
Uw arts kan een lichamelijk onderzoek doen en u vragen stellen over uw voeding.
Uw arts kan ook enkele tests bestellen. Deze omvatten tests voor:
-
Volledig bloedbeeld
-
Volledig metabolisch panel
-
Eiwit
-
Albumine
-
Zink
-
Niacine
-
B6 en B12
-
HIV
Om de werking van uw immuunsysteem te controleren, kan een huidtest worden gedaan. Uw arts kan een antigeen onder uw huid injecteren. Een antigeen veroorzaakt meestal binnen een bepaalde tijd een immuunreactie. Dit betekent dat uw immuunsysteem normaal werkt. Ondervoeding kan uw immuunsysteem beïnvloeden, en dit kan een vertraagde reactie of geen reactie veroorzaken.
Als uw arts denkt dat de kwashiorkor kan worden veroorzaakt door een andere aandoening, kunnen andere tests nodig zijn. Deze omvatten:
-
Ontlastingmonster om te controleren op micro-organismen, als u ernstige diarree heeft.
-
Urineonderzoek
-
Röntgenfoto's van de borstkas
Behandeling voor Kwashiorkor
Ondervoeding wordt meestal behandeld door geleidelijk calorieën toe te voegen aan het dieet. Dit gebeurt door meerdere kleine maaltijden per dag te eten. Te snel eten kan complicaties veroorzaken, zoals een onevenwicht in glucose, water en voedingsstoffen.
Uw arts kan ook multivitaminen en medicijnen ter verbetering van uw eetlust aanbevelen.
Als u ernstig ondervoed bent, moet u misschien in het ziekenhuis worden opgenomen.
Soms is sondevoeding of intraveneuze voeding nodig als u niet kunt slikken of niet genoeg kunt eten om aan uw dagelijkse voedingsbehoeften te voldoen. Bij sondevoeding wordt een dun plastic slangetje door uw neus en keel geleid, tot het uw maag of dunne darm bereikt. Als u het lange tijd nodig hebt, kan een voedingssonde via uw buik in uw maag worden ingebracht.
Intraveneuze voeding betekent dat een grote buis (katheter) in een ader wordt ingebracht. Dat is meestal een grote ader zoals die onder je sleutelbeen.
In ontwikkelingslanden wordt een soort kant-en-klaar therapeutisch voedsel (RUTF) gegeven. Dat bestaat meestal uit pindakaas, gedroogde magere melk, mineralen en vitaminen. Dit voedsel kan meestal direct uit de verpakking worden gegeten en levert de juiste voedingsstoffen voor herstel.
