Wat is polio?
Polio is een levensbedreigende ziekte die wordt veroorzaakt door een virus. Het was ooit een van de meest gevreesde ziekten in de Verenigde Staten, maar de creatie van een vaccin in de jaren 1950 maakte een einde aan de dreiging. De Verenigde Staten zijn nu poliovrij, maar reizigers kunnen de ziekte nog steeds het land binnenbrengen.
Polio is de afkorting van "poliomyelitis." Het is een virus dat zich gemakkelijk verspreidt tussen mensen die niet gevaccineerd zijn. In zijn ernstigste vorm kan het je ruggenmerg en hersenen aantasten en verlamming veroorzaken.
Mensen van elke leeftijd kunnen polio krijgen, maar kinderen onder de 5 jaar lopen het meeste risico.
Polio Symptomen
De meeste mensen die het poliovirus krijgen, hebben geen symptomen. Ongeveer 1 op de 4 mensen krijgt symptomen die veel op griep lijken, zoals:
-
keelpijn
-
Zich moe voelen
-
Maagklachten
-
Koorts
-
Hoofdpijn
-
Rug- of nekpijn of stijfheid
-
Spierzwakte
-
Maagpijn
-
Braken
"Niet-paralytische polio" symptomen zoals deze veroorzaken vaak geen verlamming. Ze verdwijnen meestal vanzelf binnen 10 dagen.
Een kleiner aantal mensen heeft een ernstigere vorm van polio die "paralytische polio" wordt genoemd. Als je die hebt, beginnen de symptomen zoals hierboven beschreven. Binnen een week zul je ook last krijgen van..:
-
Een verlies van reflexen
-
Ernstige spierpijn of zwakte
-
Slappe ledematen
-
Een gevoel van pinnen en naalden in je benen
-
Verlamde armen, benen, of beide
-
Meningitis (een infectie in uw hersenen, ruggenmerg of beide)
Polio kan levensbedreigend zijn als de spieren waarmee je ademt zo zwak worden dat ze niet meer werken.
Jaren nadat u polio hebt gehad, kunt u andere symptomen krijgen. Bekend als "post-polio syndroom," kun je hebben:
-
Problemen met ademen en slikken
-
Spierverlies
-
Slaapstoornissen zoals slaapapneu
-
Problemen met het omgaan met lage temperaturen
Polio verschilt van acute flaccid myelitis (AFM), een zeldzame maar ernstige aandoening die ook het zenuwstelsel aantast en je spieren verzwakt. Sommige mensen noemen AFM een "polio-achtige" ziekte, maar het is niet hetzelfde virus.
Oorzaken en risicofactoren van polio
Je krijgt polio door een virus. Je moet in direct contact komen met het virus om het te krijgen. Dit kan van mens tot mens zijn, of door contact met een voorwerp waar het virus op zit. Als je het virus hebt, leeft het in je keel en darmen.
Overdracht
Het virus komt binnen via je mond. Je kunt het krijgen door:
-
Contact met uitwerpselen van een persoon met polio. Dit kan betekenen dat je een voorwerp met uitwerpselen in je mond stopt of dat je uitwerpselen op je hand krijgt en je hand in je mond stopt. Water of voedsel dat besmet is met besmette uitwerpselen kan ook polio verspreiden.
-
Het inademen van druppels van een hoest of nies van een persoon met polio. Dit is een minder gebruikelijke manier om polio te krijgen.
Zelfs als u geen symptomen heeft, kunt u polio aan anderen doorgeven als het in uw lichaam zit.
Hoewel polio vooral kinderen onder de 5 jaar treft, loop je ook een groot risico als je geen poliovaccin hebt gehad.
Behandeling van polio
Als u polio hebt, zal uw arts er vooral voor zorgen dat u zich goed voelt en proberen andere gezondheidsproblemen te voorkomen. Enkele behandelingen en hulpmiddelen ter ondersteuning zijn:
-
Pijnstillers (zoals ibuprofen)
-
Een ventilator (een apparaat dat u helpt ademen)
-
Fysiotherapie die kan helpen om uw spieren te laten werken
-
Bedrust en vocht voor griepachtige symptomen
-
Krampstillende medicijnen om de spieren te ontspannen
-
Antibiotica voor urineweginfecties
-
Een verwarmingskussen voor spierpijn en spasmen
-
Corrigerende beugels
-
Longrevalidatie om te helpen bij longcomplicaties
-
Een mobiliteitshulpmiddel zoals een wandelstok, rolstoel of elektrische scooter
Poliopreventie
Er is geen genezing voor polio, maar met een vaccin kan je lichaam het virus bestrijden.
Voordat het vaccin in de jaren 1950 beschikbaar kwam, verlamde het virus jaarlijks duizenden mensen. Tegen de jaren 1970, omdat veel mensen het vaccin hadden, waren er minder dan 10 gevallen van polio in de VS.
Er zijn twee soorten vaccin:
Geïnactiveerd poliovirusvaccin (IPV). Dit krijg je als injectie in je been of arm.
Oraal poliovirusvaccin (OPV). Dit is een oudere vorm van het vaccin dat nog steeds wereldwijd wordt gebruikt.
Tegenwoordig krijgen kinderen in de VS vaak vier doses van het IPV-vaccin, telkens één dosis op de leeftijd van één jaar:
-
2 maanden
-
4 maanden
-
Tussen 6 en 18 maanden
-
Tussen 4 en 6 jaar
Als u een volwassene bent die als kind het poliovaccin kreeg, zou u nog steeds immuun moeten zijn. De enige reden waarom u een prik nodig hebt, is als u van plan bent te reizen naar een land waar polio nog voorkomt of als u tijd doorbrengt met iemand die polio heeft. Als u niet al uw vaccins heeft gehad of niet zeker bent, kan uw arts u die geven. Je krijgt dan twee inentingen die 4 tot 8 weken uit elkaar liggen, en 6 maanden tot een jaar later een derde inenting. Hoewel het grootste deel van de wereld poliovrij is, zijn er drie landen - Afghanistan, Nigeria en Pakistan - waar het virus nog niet volledig is uitgebroken. Sommige mensen kunnen allergisch reageren op het vaccin. Meestal zie je de symptomen van een allergie binnen een paar minuten tot een paar uur nadat je het hebt gekregen. Om te weten of u allergisch bent voor het poliovaccin, moet u letten op:
-
Moeilijk ademhalen
-
Zwakte
-
Heesheid of piepende ademhaling
-
Een snelle hartslag
-
Netelroos
-
Duizeligheid
Bel meteen uw arts als u een van deze tekenen heeft.
Polio Vooruitzichten
Sinds 1988 is het aantal gevallen van polio in de wereld met 99% gedaald. De VS heeft sinds 1979 geen geval van polio meer gehad. In 2018 meldden bronnen wereldwijd slechts 33 gevallen. Maar terwijl veel landen poliovrij zijn, hebben sommige landen het nog steeds actief. En iedereen die in contact komt met het virus die niet gevaccineerd is, kan het krijgen. De beste manier om in de hele wereld voorgoed van polio af te komen, is ervoor zorgen dat mensen ingeënt zijn.
