Door Gina Shaw Uit het doktersarchief
Is Sofia Vergara 's werelds grappigste sexy vrouw, of 's werelds meest sexy grappige vrouw?
Hoe je het ook wendt of keert, er wordt veel meer gelachen in de Amerikaanse huiskamers sinds de in Colombia geboren Vergara, 41, de sprong maakte van presentatrice van variétéshows op het Spaanstalige netwerk Univision naar hoofdrolspeelster als Gloria Delgado-Pritchett in ABC's Emmy-dominante komedie Modern Family.
Ze is nu het gezicht van CoverGirl cosmetica, de best verdienende vrouw op televisie, en onlangs een van de laatste celebs die in was is nagebouwd in Madame Tussauds (in zowel New York City als Las Vegas). En ze staat bovenaan vrijwel elke publieke en private lijst van "meest sexy vrouw ooit"! Maar Vergara heeft niet altijd zo'n charmant leven geleid.
Gezondheidsangst
Na een vroeg huwelijk op 18-jarige leeftijd en een scheiding 2 jaar later, verhuisde Vergara naar Miami met haar jonge zoon Manolo, om een baan als TV presentatrice na te streven. Ze was 28 toen ze bij een routinecontrole door een arts iets onverwachts ontdekte. "Hij voelde een knobbel in mijn nek," herinnert ze zich.
De volgende weken waren een wervelwind van tests die het vermoeden van haar arts bevestigden: Vergara had schildklierkanker. "Het was erg traumatisch," zegt ze. "Ik was jong. Ik had een jonge zoon. Maar ik probeerde niet in paniek te raken. Ik besloot de leiding te nemen en mezelf te informeren. Natuurlijk kon ik schildklierkanker toen niet vanuit mijn huis googelen, dus ging ik naar boekhandels en kwam alles te weten wat ik erover kon vinden."
Ze ontdekte dat ze een operatie zou moeten ondergaan om haar schildklier te verwijderen, het kleine vlindervormige orgaan aan de basis van de nek dat een hormoon aanmaakt dat veel van de lichaamsfuncties helpt regelen, waaronder temperatuur, hartslag, hoe calorieën en vitaminen worden gebruikt, en meer. Daarna bracht Vergara enkele dagen door in het ziekenhuis, in afzondering, terwijl ze een behandeling kreeg met radioactief jodium dat alle resterende kankercellen zou uitroeien. "Zelfs de verpleegsters konden niet in de buurt komen," herinnert ze zich. "Ze gooiden je praktisch je eten door een gat in de deur," voegt ze er een beetje overdreven aan toe.
Toch, zegt ze, "Ik had geluk dat dat alles was wat ik nodig had. Dat soort kanker is heel stil, en meestal besef je pas dat je het hebt als het al is uitgezaaid en is het veel moeilijker te behandelen."
'Volg het script'
Bijna 13 jaar later is Vergara nog steeds kankervrij, maar ze heeft een dagelijkse herinnering in de vorm van een kleine lavendelpil die ze elke ochtend inneemt om het verlies van haar schildklier goed te maken.
"Ik moet het innemen zonder eten, en dan zit ik daar een half uur de minuten te tellen tot ik mijn koffie kan drinken!" lacht ze. "Ik laat elke 3 tot 6 maanden mijn bloedwaarden controleren om er zeker van te zijn dat mijn schildklierwaarden goed zijn. En natuurlijk ben ik na kanker elke keer als ik hoest of iets voel een beetje paranoïde. Maar ik wil dat mensen weten dat je een normaal leven kunt leiden met hypothyreoïdie."
Daarom is zij momenteel het gezicht van "Follow the Script", een campagne die mensen met hypothyreoïdie helpt om samen met hun arts hun schildklierhormoonspiegels te beheren, de juiste dosis medicatie te vinden, de symptomen bij te houden en een gezonde levensstijl te leiden.
Schildklierkanker 101
Schildklierkanker is relatief zeldzaam - elk jaar worden slechts 60.000 gevallen in de VS gediagnosticeerd - en het is een van de meest overleefbare vormen van kanker, met een overlevingskans van bijna 100% voor gevallen die vroegtijdig worden ontdekt, zoals die van Vergara. Zodra iemand de 5 jaar haalt, is de kanker min of meer genezen.
Maar kanker is niet de enige reden waarom iemand zijn schildklierfunctie kan verliezen. Ongeveer 1 op de 20 mensen in de VS heeft hypothyreoïdie, wanneer de schildklier niet genoeg schildklierhormoon aanmaakt om aan de behoeften van het lichaam te voldoen. Omdat het hormoon de stofwisseling helpt regelen, kan het bijna elk orgaan beïnvloeden als je er niet genoeg van hebt.
"Je begint erg vermoeid te raken, en je merkt dat je het koud hebt terwijl andere mensen het comfortabel hebben," zegt Donald Bodenner, MD, PhD. Hij is directeur van het Schildkliercentrum aan de Universiteit van Arkansas voor Medische Wetenschappen. "Je kunt ook last hebben van constipatie, een droge huid, gewichtstoename, spierpijn en -zwakte, dunner wordend haar, geheugenproblemen en depressie."
Natuurlijk zijn veel van deze symptomen wat artsen "niet-specifieke" symptomen noemen - ze wijzen op een aantal andere aandoeningen - waardoor hypothyreoïdie moeilijk te diagnosticeren is. "Ik zie veel patiënten die hypothyreoïdie ontdekken via een bloedtest en zich realiseren dat ze het waarschijnlijk al jaren hebben, maar het toeschrijven aan andere dingen, zoals gewoon ouder worden," zegt Bodenner.
Slechts ongeveer 5% tot 10% van de gevallen van hypothyreoïdie wordt veroorzaakt door chirurgische verwijdering van de schildklier, zegt Bodenner. De meeste zijn een vorm van auto-immuunziekte die bekend staat als Hashimoto's thyroiditis. Een andere oorzaak is behandeling van hyperthyreoïdie, wanneer de schildklier te veel hormoon aanmaakt. Hoe dan ook, het is cruciaal om de schildklierhormoonspiegels weer normaal te krijgen (meestal met een medicijn).
Hoewel je de verloren schildklierfunctie niet kunt herstellen door keuzes in levensstijl, zoals gezonde voeding en lichaamsbeweging alleen, merkt Bodenner op dat veel mensen met hypothyreoïdie - vooral degenen die moeite hebben met afvallen - baat kunnen hebben bij een koolhydraatarm dieet dat rijk is aan groenten en fruit.
Vergara neemt dit advies ter harte. "Dit zijn allemaal dingen die mensen sowieso zouden moeten doen als we gezond willen zijn," zegt ze, hoewel ze toegeeft dat het niet altijd gemakkelijk is om in praktijk te brengen wat ze predikt. "Ik ben nooit een grote fan geweest van sporten," zegt ze. "In Colombia ben ik niet opgegroeid in een cultuur van sporten. Maar ik heb het geaccepteerd, nu ik ouder word en dingen zie verschuiven en veranderen."
Sofia Vergara's gezinsleven
Over verschuivingen en veranderingen gesproken: is Vergara, net als haar "Modern Family"-personage, klaar voor een tweede kind? Zou kunnen. Ze heeft openlijk gesproken over het invriezen van haar eicellen, zodat zij en haar verloofde, producer Nicholas Loeb, de kans krijgen om samen kinderen te krijgen. "Als je kanker en bestraling doormaakt, en ook als je mijn leeftijd hebt, gebeuren dingen niet meer zoals vroeger," zegt ze. "Maar nu met de moderne geneeskunde en wetenschap hebben we meer mogelijkheden om dat soort dingen te doen. Waarom zouden we daar niet van profiteren?"
Ondertussen geniet ze van haar flitsende carrière. "Modern Family" begint in de herfst aan zijn vijfde seizoen, en ze heeft twee ongelooflijk verschillende films die binnenkort uitkomen: regisseur John Turturro's komedie Fading Gigolo, met Woody Allen, Sharon Stone en Liev Schreiber, en Machete Kills, met Mel Gibson, Jessica Alba en Michelle Rodriguez. Ze heeft ook een nieuwe lijn van "shapewear voor voetbalmoeders", verkrijgbaar bij Kmart winkels.
Vergara zegt dat het een gelukkig toeval was dat ze in comedy terecht kwam. "Toen ik besloot actrice te worden, wist ik niet dat ik dat zou gaan doen. Maar ik werd gecast in komedies en begon te beseffen dat dat de richting was die ik op moest." Uiteindelijk zou ze zichzelf graag zien met een lange acteercarrière zoals die van een andere iconische ster met een vergelijkbare naam: Sophia Loren. "Zij heeft internationaal een geweldige carrière gehad en is nog steeds mooi en actief," zegt Vergara. "Ze had een liefdevolle familie en een huwelijk van tientallen jaren. Ik vind dat geweldig, om dat allemaal te kunnen jongleren."
Praten met kinderen over kanker
Vergara zegt dat een van de moeilijkste dingen van de diagnose kanker het vertellen aan haar jonge zoon Manolo was. "Ik probeerde niet in paniek te raken waar hij bij was," zegt ze. "Natuurlijk vertelde ik hem dat ik naar de dokter moest en een operatie moest ondergaan, maar ik wilde niet dat het heel dramatisch zou zijn. Ik legde uit dat ik zou proberen het te verhelpen, maar wat kan een kind van acht doen?"
Vergara had gelijk om open te zijn tegen haar zoon, zegt Jen Singer, een schrijfster uit New Jersey die in 2007 de diagnose non-Hodgkin lymfoom kreeg, toen haar zonen 8 en 10 waren. Zij heeft de website parentingwithcancer.com opgezet als hulpbron voor ouders zoals zijzelf en Vergara.
Bijna 3 miljoen kinderen in de V.S. leven met een ouder die kanker heeft of die kanker heeft overleefd -- en een half miljoen van hen zijn getuige van de vroegste en meest intense fase van de behandeling van hun vader of moeder.
"Wanneer kinderen oud genoeg zijn om te begrijpen wat kanker betekent -- waarschijnlijk rond de 8 jaar -- moet je dat woord gebruiken en uitleggen dat er verschillende soorten kanker zijn," zegt Singer. "Als jouw specifieke kanker te genezen is, zeg dat dan. Als het goed te behandelen is, zeg dat dan. Zeg het zo positief mogelijk."
Wat moet je kind nog meer weten?
Je kunt het niet krijgen. "Als je een kind vertelt dat je ziek bent, denken ze aan dingen als verkoudheid, en ze maken zich zorgen dat het hen ook kan overkomen," zegt Singer.
Je hebt het niet veroorzaakt. "Kinderen hebben magisch denken," zegt Singer. "Ze geloven dat ze dingen kunnen laten gebeuren met hun gedachten. Je moet ze geruststellen dat dit niet is gebeurd omdat ze een slechte gedachte over jou hadden."
Je leven staat niet op zijn kop. Laat je kinderen weten dat ze nog steeds naar school en voetbaltraining enzovoort zullen gaan zoals gewoonlijk -- maar misschien zal oma of de buurvrouw hen soms brengen in plaats van mama of papa. "Het schema zo veel mogelijk houden zoals voorheen is de sleutel voor je kind om zich veilig te voelen," legt Singer uit.
Dit is wat er zou kunnen gebeuren. Vertel uw kind van tevoren over bijwerkingen zoals haaruitval of misselijkheid. "Als je haar gaat uitvallen, is dat waarschijnlijk het belangrijkste dat ze moeten weten," zegt Singer, die een presentatie gaf voor de vierde klas van haar zoon terwijl ze een hoofddoek droeg.
En vooral, zegt ze, weersta de verleiding om uw kinderen af te schermen van wat er gebeurt. "Kinderen van alle leeftijden voelen aan wanneer er iets niet klopt. Ze zullen de lege plekken opvullen met iets dat veel erger is dan de waarheid."
Sofia Vergara's gezondheidstips
En hoe zorgt deze getalenteerde actrice voor haar eigen geest en lichaam? Hier zijn haar tips.
Neem de leiding over je gezondheid. "Toen ik de diagnose kreeg, was ik echt onwetend over wat schildklierkanker betekende en hoe het leven zonder schildklier zou zijn," zegt ze. Ze ging de boeken in en leerde alles wat ze kon over de rest van haar leven met hypothyreoïdie. Wat je gezondheidssituatie ook is, kennis is macht, zegt ze.
Mis je controles niet. "Je lichaam verandert als je leven verandert," zegt Vergara. "Ga naar je dokter en zorg ervoor dat alles in orde is." Bij vrouwen duiken schildklierproblemen - onderactief of overactief - vaak op na de menopauze of zwangerschap.
Zorg voor motivatie van buitenaf. Heb je moeite om van de bank af te komen en naar de sportschool te gaan? Maak een afspraak met een trainer of een vriend die je niet laat vallen. "Als ik alleen ben, saboteer ik mezelf", zegt Vergara. "In plaats van tien reps te doen, doe ik er zeven. Als er iemand is die me vertelt wat ik moet doen, doe ik het."
Verwen jezelf -- met mate. Ze is een bekende fan van zoetigheid. "Op dit moment heb ik in mijn tas Zweedse vis en wat snoep dat ik in China heb gekocht toen ik daar onlangs was. Ik koester ze omdat ik weet dat ze binnenkort op zullen zijn!" zegt ze. "Soms zuig ik zelfs op een suikerklontje. Maar ik eet niet elke dag toetjes, en ik eet veel fruit en groenten."
Maak tijd voor jezelf. "Ik krijg niet veel dagen voor mezelf," geeft Vergara toe. "Maar ik probeer ervoor te zorgen dat ik tijd vind om te lunchen met mijn vriendinnen en te gaan winkelen -- de eenvoudige dingen doen die meisjes graag doen."
Vind meer artikelen, blader door oude nummers en lees het huidige nummer van "doctor Magazine."
