Chihuahua's zijn een moedig en energiek ras in de speelgoedgroep. Ze zijn toegewijd aan hun gezin en zijn geweldige schoothonden.
Chihuahuas zijn flexibele huisdieren die bereid zijn met de stroom mee te gaan - zolang die stroom hen naast u houdt. Het zijn kleine en sierlijke metgezellen, perfect voor rustige, comfortabele huizen.
Kenmerken van Chihuahuas
Lichaamsgrootte. Chihuahuas zijn een van de kleinste rassen ter wereld. Mannetjes zijn over het algemeen iets korter dan vrouwtjes, maar de geslachten liggen relatief dicht bij elkaar in hoogte. De gemiddelde grootte van een chihuahua is vijf tot acht centimeter.
Reuen en teven mogen niet meer wegen dan zes pond - maar deze honden kunnen veel zwaarder worden. Praat zeker met uw dierenarts als uw chihuahua veel zwaarder is dan zes pond - of als u zich zorgen maakt dat ze te klein zijn.
Door hun kleine formaat is dit ras een van de meest draagbare ter wereld. Ze worden soms tasjeshonden genoemd vanwege het gemak waarmee ze reizen.
Lichaamsvorm. Chihuahuas zijn iets langer dan ze lang zijn. Hun ribben zijn afgerond, maar hebben niet de tonvorm van sommige rassen.
Hun licht gebogen nekken ondersteunen een uniek afgerond hoofd - vaak "appelkoepel" genoemd. Hun snuiten zijn kort en eindigen in lichte punten.
Chihuahua's hebben grote oren die op een bepaald moment uit hun normale hoek van 45° kunnen oplichten. De oren zijn altijd een opvallend en expressief kenmerk van het hoofd van een chihuahua.
Ze hebben middelgrote staarten die in een lus naar hun rug of in sikkelvorm opzij bungelen.
Levensduur. Zoals de meeste kleine honden zal uw chihuahua waarschijnlijk meer dan tien jaar oud worden. De gemiddelde levensverwachting van een chihuahua is 14 tot 16 jaar. Sommige worden zelfs 20 jaar oud, dus wees voorbereid om een hele tijd voor deze huisdieren te zorgen voordat u besluit er een in uw gezin op te nemen.
Vacht. Chihuahuas hebben een gladde, korte vacht of een halflange tot lange vacht. Het enige verschil tussen deze rassen is het vachttype - alle andere kenmerken zijn hetzelfde.
Beide vachttypes komen voor in een grote verscheidenheid aan kleuren. De American Kennel Club (AKC) noemt meer dan 31 verschillende vachtkleuren voor het ras. Voorbeelden zijn:
-
Zwart
-
Zwart en bruin
-
Blauw en bruin
-
Chocolade
-
Crème
-
Crème en wit
-
Rood
-
Goud
Deze vachtkleuren kunnen ook in een aantal verschillende patronen voorkomen - zoals maskers.
De AKC heeft een volledige lijst van deze kenmerken op hun website.
Ogen. Chihuahua's hebben zeer opvallende ogen. Ze zijn rond en staan ver uit elkaar op de schedel. Idealiter steken ze niet te ver uit het hoofd van uw hond, maar soms wel.
De ogen lijken bijna te gloeien met een innerlijk licht. Fokkers geven de voorkeur aan donkere of robijnkleurige ogen. Hun ogen kunnen echter ook blauw zijn, en soms hebben ze twee verschillende oogkleuren - ofwel één kleur voor elk oog, ofwel twee kleuren in één iris.
Hoewel deze oogkleuren uw hond geen best-in-show prijzen zullen opleveren, kunnen ze leuke en mooie variaties zijn in een huisdier.
Bijten. Chihuahua's staan niet bekend om hun perfecte gebit. Overbijten en onderbijten komen beide voor in het ras. Het kan ook nodig zijn om af en toe tanden te laten verwijderen.
Persoonlijkheid. De persoonlijkheid van een chihuahua is veel groter dan zijn kleine lichaam.
Chihuahua-persoonlijkheidskenmerken zijn genegenheid, nieuwsgierigheid, dapperheid en waakzaamheid - allemaal gemengd met een flinke dosis behoeftigheid.
Dit betekent dat ze geweldige metgezellen zijn, maar u kunt ze niet lang alleen laten. Uw huisdier houdt ervan om urenlang op uw schoot te knuffelen en is het gelukkigst als u in de buurt bent. Zorg ervoor dat je genoeg tijd voor ze hebt voordat je er een mee naar huis neemt.
Hun brutaliteit kan hen soms in gevaar brengen - aangezien ze de neiging hebben veel grotere honden aan te vallen. Zorg ervoor dat u uw chihuahua vroeg socialiseert, anders kunnen ze moeite hebben om met andere honden om te gaan.
Zorg voor chihuahua's
Verzorging. Chihuahuas hebben verschillende verzorgingsbehoeften, afhankelijk van hun vachttype. De chihuahuas met een lange vacht moeten minstens één keer per week geborsteld worden om klitten en viltjes te voorkomen. Chihuahuas met een korte vacht hoeven slechts af en toe te worden geborsteld.
U moet uw huisdier in bad doen wanneer u denkt dat het nodig is - d.w.z. wanneer ze te vuil worden of te stinken. Honden met een korte vacht hoeven over het algemeen minder vaak in bad dan honden met een lange vacht.
Bij beide soorten moeten de nagels regelmatig worden geknipt en de oren gecontroleerd op aanslag. U moet ook regelmatig hun tanden poetsen.
Voeding. Zoek - of maak - een hoogwaardige hondenvoeding die uw chihuahua lekker vindt. Het zijn vrij flexibele honden, die niet gebonden zijn aan een routine, dus u kunt een voedingsschema opstellen dat voor u beiden het beste is.
Pas wel op dat u uw chihuahua niet overvoert. Geef ze zelden of nooit tafelresten en zorg ervoor dat u weet welke voedingsmiddelen veilig zijn voor honden. Praat met uw dierenarts over eventuele dieetproblemen.
Beweging en mentale stimulatie. Chihuahuas hebben een matige hoeveelheid energie - maar hebben geen enorme hoeveelheden lichaamsbeweging nodig om gezond te blijven. Een rondje door het huis lopen is voldoende beweging op een willekeurige dag.
Korte, langzame wandelingen zijn ook goed - let wel op of uw hond tekenen van uitputting vertoont. U moet ze oppakken en naar huis dragen als u merkt dat ze hijgen of te ver achterblijven.
Ze hebben ook slechts matige hoeveelheden mentale stimulatie nodig. Spelletjes met u spelen of een paar trucjes leren zijn vermakelijke activiteiten voor het ras.
Dierenartsbezoeken, medicijnen en vaccinaties. Uw dierenarts is de beste persoon om alle vaccinaties te bepalen die uw huisdier nodig heeft, maar alle honden zouden een basispakket moeten krijgen.
Dit omvat vaccinaties voor:
-
Canine parvovirus
-
Distemper
-
Adenovirus
-
Parainfluenza virus
-
Hondsdolheid
Deze kunnen al op zes weken leeftijd beginnen. Er zijn ook andere niet-kernvaccinaties die u met uw dierenarts kunt bespreken.
Doseringen voor medicijnen tegen vlooien en teken zijn gebaseerd op het gewicht van uw hond en worden naar behoefte gebruikt. Orale en huidtoepassingen zijn verkrijgbaar bij uw dierenarts of andere distributeurs.
Veel van deze medicijnen kunnen effectief zijn tegen een verscheidenheid aan plagen en parasieten, dus praat met uw dierenarts om erachter te komen wat voor u de beste is.
Gezondheidsproblemen bij chihuahua's
Over het algemeen zijn chihuahua's een gezond ras dat lang en tevreden leeft, maar er zijn enkele gezondheidsproblemen die kunnen opduiken.
Veel voorkomende chihuahua gezondheidsproblemen zijn:
-
Hartproblemen. Het ras is gevoelig voor een aantal hartaandoeningen zoals patent ductus arteriosus en mitralisklepziekte. U moet het hart van uw huisdier jaarlijks laten onderzoeken.
-
Oogziekte. De grote ogen van chihuahuas zijn gevoelig voor infecties en andere oogaandoeningen. Oogonderzoek kan op elke leeftijd beginnen.
-
Patellaire luxatie. Dit is een aandoening waarbij de kniegewrichten van uw hond los zitten. Uw dierenarts kan de knieën van uw hond onderzoeken en bepalen hoe kwetsbaar ze zijn voor letsel.
-
Idiopathische epilepsie. Chihuahuas behoren tot een aantal rassen die zonder begrijpelijke reden aanvallen kunnen ontwikkelen. Zorg ervoor dat uw huisdier naar de dierenarts gaat als u denkt dat hij een aanval heeft gehad.
Speciale overwegingen voor Chihuahuas
Chihuahuas zijn niet goed met kleine kinderen. Dit is belangrijk om te weten voordat u er een mee naar huis neemt. Ze staan ook niet erg open voor vreemden. Pas op dat ze niet te veel stress krijgen in sociale situaties.
Dit aspect van het chihuahua temperament kan worden aangepast door vroege training. Socialisatie kan helpen om hen meer op hun gemak te stellen bij anderen.
Een ander ding om in gedachten te houden is dat ze een zeer vocaal ras zijn. De AKC geeft ze een vijf op vijf voor hun neiging om te blaffen bij de minste verstoring.
Positief is dat ze zelden kwijlen en veel minder verharen dan sommige rassen.
Door hun kleine formaat kunnen ze een beetje teer zijn, dus zorg goed voor ze bij koud weer - met truien en alleen heel korte uitstapjes naar buiten.
Een van de meest interessante chihuahua-feiten is dat ze het enige hondenras zijn dat geboren wordt met een onvolledige schedel. De eerste maanden van hun leven zijn er zachte plekken op hun hoofd waar je voorzichtig mee moet zijn.
Dit is een aanpassing waardoor ze door het geboortekanaal passen en geen reden tot ongerustheid. Houd er wel rekening mee dat in sommige gevallen de schedel nooit helemaal sluit.
Geschiedenis van Chihuahuas
Chihuahuas zijn het nationale ras van Mexico en een van de oudste hondenrassen van Amerika. Ze zijn genoemd naar Chihuahua, Mexico - een plaats waar het ras vrij talrijk is.
Niemand weet zeker wat de exacte oorsprong van de chihuahua is, maar er is archeologisch bewijs dat zeer vergelijkbare rassen al duizenden jaren bestaan.
De meest gangbare theorie is dat chihuahua's door de Azteken werden gefokt uit een groter voorouderlijk ras - de techichi. De techichi, op zijn beurt, was een favoriet huisdier in de oudere Tolteekse beschaving.
Voorstellingen van honden die sterk lijken op chihuahuas zijn gevonden in vele verschillende ruïnes. Er zijn speelgoedversies van de dieren van rond 100 na Christus die verspreid zijn over het moderne Mexico en daarbuiten. Afbeeldingen van vergelijkbare honden werden gevonden in de piramide van Cholula - en dateren soortgelijke rassen rond 1500 voor Christus.
Het chihuahua-ras werd in 1904 erkend door de AKC. Tegenwoordig zijn ze een beroemd hondenras, geliefd bij mensen van alle rangen en standen. Ze hebben ook veel screentime gekregen in verschillende Hollywood producties - bijvoorbeeld in de film Beverly Hills Chihuahua.
