Primaire biliaire cholangitis is een ziekte die de galwegen in de lever beschadigt. Uw arts kan het ook PBC noemen. Vroeger heette het primaire galcirrose.
Deze kanalen hebben een belangrijke taak. Ze voeren een vloeistof genaamd gal, die een belangrijke rol speelt bij de spijsvertering, weg van uw lever. Gal helpt uw lichaam om vetten, cholesterol en zelfs sommige vitaminen op te nemen. Het helpt ook om versleten rode bloedcellen en andere dingen die je lichaam niet nodig heeft kwijt te raken.
Als de galwegen niet goed werken, blijven die stoffen in de lever achter. De gal hoopt zich op, en uw lever raakt ontstoken en krijgt misschien zelfs littekens. Na verloop van tijd vervangt het littekenweefsel het gezonde leverweefsel en werkt het orgaan niet meer zoals het zou moeten.
Dit is meestal een langzaam en geleidelijk proces. Uw lever doet het een tijdje goed. En u neemt medicijnen om uw lever beter te laten werken en uw symptomen te beheersen. Maar de ziekte kan in de loop van enkele maanden of vele jaren verergeren. Op een dag heb je misschien een levertransplantatie nodig.
Wat veroorzaakt het?
Artsen zijn er niet helemaal zeker van. Het wordt niet doorgegeven van ouders op kinderen, maar er lijkt wel een familieband te zijn. Het komt vaker voor als je een ouder, broer of zus hebt die het heeft. De meeste mensen die het krijgen zijn vrouwen, en de meesten zijn in de 40 en 50.
De ziekte kan verband houden met problemen met het immuunsysteem zoals schildklierproblemen, pernicieuze anemie of sclerodermie. Zaken van buitenaf - roken, chemicaliën of infecties - kunnen de ziekte ook uitlokken.
Wat zijn de symptomen?
In het begin merkt u er misschien helemaal niets van. U kunt vele jaren zonder problemen leven. Later kunt u zich moe voelen of een jeukende huid of droge ogen en mond hebben.
Naarmate de ziekte erger wordt, kunt u het merken:
-
Gele huid en ogen (geelzucht)
-
Gezwollen voeten en enkels
-
Pijn en zwelling in uw buik
-
Pijn in botten, spieren of gewrichten
-
Donkere huid
Hoe wordt de diagnose gesteld?
Als u een van deze symptomen heeft, kan uw arts bloedonderzoek voorstellen. Die vertellen hem hoe goed uw lever werkt en of u problemen heeft met uw immuunsysteem. Het kan ook zijn dat hij u vraagt om beeldvormend onderzoek, zoals een echografie, CT-scan, MRI of endoscopie (ERCP). Deze geven een gedetailleerder beeld van uw lever en het gebied eromheen. Ze kunnen ook een leverbiopsie voorstellen. Dan wordt een klein stukje leverweefsel weggenomen en in het laboratorium onderzocht op schade of ziekte.
Hoe wordt het behandeld?
Er is geen genezing, maar medicijnen kunnen de ziekte vertragen. Het meest gebruikte medicijn is ursodiol (ursodeoxycholzuur), dat helpt de gal door de lever te verplaatsen. Een ander medicijn, obeticholzuur (Ocaliva), kan samen met ursodiol of alleen worden gebruikt om PBC te behandelen. Er zijn ook nieuwere geneesmiddelen om symptomen als jeuk en vermoeidheid te behandelen.
Uw arts kan u voorstellen uw dagelijks leven te veranderen. Als u alcohol drinkt, stop dan. Het belast uw lever. Kies voor natriumarm voedsel en beweeg regelmatig om uw symptomen te verlichten.
Als medicijnen niet meer helpen, kan een levertransplantatie een optie zijn.
