Door Kate Siegel
Als je gezwollen lymfeklieren hebt, is je eerste gedachte niet: "Ik heb kanker." Het is veel waarschijnlijker dat ze worden veroorzaakt door infecties of een ziekte die je immuunsysteem aantast.
Maar soms verplaatsen kankercellen zich via uw bloedbaan naar uw lymfeklieren of beginnen daar zelfs.
Uw arts kan u helpen uitzoeken wat de oorzaak is van de veranderingen in uw lichaam.
Waarom lymfeklieren opzwellen
Er zijn meer dan 600 kleine, niervormige lymfeklieren in clusters verspreid over uw lichaam - onder uw nek, in uw oksels en liezen, en in het midden van uw borst en buik. Deze slaan immuuncellen op en fungeren als filters om ziektekiemen, dode en beschadigde cellen en andere afvalstoffen uit uw lichaam te verwijderen.
Gezwollen lymfeklieren zijn een teken dat ze hard werken. Er gaan misschien meer immuuncellen heen, en er kunnen zich meer afvalstoffen ophopen. De zwelling wijst meestal op een of andere infectie, maar kan ook het gevolg zijn van een aandoening als reumatoïde artritis of lupus, of zelden van kanker.
Vaak liggen gezwollen lymfeklieren dicht bij het probleem. Bij keelontsteking kunnen de lymfeklieren in de hals opzwellen. Vrouwen met borstkanker kunnen gezwollen lymfeklieren in hun oksel krijgen.
Als meerdere gebieden van lymfeklieren zijn opgezwollen, wijst dat erop dat het probleem in het hele lichaam zit. Het kan iets zijn als waterpokken, HIV, of een kanker zoals leukemie of lymfoom.
Wanneer moet u naar de dokter?
Vaak hebt u een goed idee waarom een lymfeklier is opgezwollen -- u bent verkouden, uw tand is geïnfecteerd, of u hebt een snee die niet goed geneest. Als je geen verklaring kunt bedenken, is het misschien tijd om je te laten onderzoeken.
Lymfeklieren die ongeveer 1/2 inch of groter zijn, zijn niet normaal. Ze moeten niet hard of rubberachtig aanvoelen en je moet ze kunnen bewegen. De huid erboven mag niet rood, geïrriteerd of warm zijn. En de zwelling moet binnen een paar weken verdwijnen. U moet naar uw arts gaan als uw lymfeklieren abnormaal lijken."
Ook andere symptomen zijn een reden om een afspraak te maken:
-
Problemen met ademhalen of slikken
-
Nachtelijk zweten
-
Koorts die niet overgaat
-
Afvallen zonder te proberen
-
Vermoeidheid
Een diagnose krijgen
Uw arts zal waarschijnlijk eerst proberen andere oorzaken dan kanker uit te sluiten. Hij doet een lichamelijk onderzoek en vraagt naar dingen die zijn gebeurd, bijvoorbeeld of u..:
-
Gekrabd bent door een kat
-
Gebeten door een teek
-
Te weinig gekookt vlees gegeten
-
Risicovolle seks gehad of straatdrugs geïnjecteerd
-
Reizen naar bepaalde plaatsen of gebieden
Ze zullen willen weten welke medicijnen u gebruikt en welke andere symptomen u heeft.
Gezwollen knopen die dicht bij uw sleutelbeen of het onderste deel van uw hals liggen als u ouder bent dan 40, hebben meer kans op kanker. Aan de rechterkant, gerelateerd aan de longen en slokdarm; aan de linkerkant, organen in je buik. Gezwollen lymfeklieren in je oksel terwijl je geen uitslag of zweertjes op je arm hebt, kunnen ook verdacht zijn.
Als uw arts denkt dat uw gezwollen lymfeklieren kanker kunnen zijn, kunnen tests en beeldvorming de diagnose bevestigen of op iets anders wijzen. Afhankelijk van waar de kanker zou kunnen zitten, kunt u een röntgenfoto van de borst, een echografie, een CT-scan of een MRI laten maken. Een scan genaamd FDG-PET, wat staat voor fluorodeoxyglucose met positronemissietomografie, kan helpen om lymfomen en andere vormen van kanker op te sporen. En u krijgt waarschijnlijk een biopsie. Ze nemen ofwel een monster van cellen uit een knoop, meestal met behulp van een naald, of ze verwijderen een hele knoop. Het monster wordt naar een lab gestuurd, zodat een specialist het met een microscoop kan onderzoeken op kanker.
Anders begint u meestal met een volledig bloedbeeld (CBC) om een beeld te krijgen van uw algemene gezondheid en meer gedetailleerde informatie over uw witte bloedcellen, die infecties bestrijden. Afhankelijk van uw andere symptomen en uw voorgeschiedenis kan uw arts ook aanvullend bloedonderzoek of röntgenfoto's laten doen.
Als deze onderzoeken geen andere oorzaak aantonen en de gezwollen knopen niet binnen 3-4 weken verdwijnen, zal uw arts waarschijnlijk een biopsie uitvoeren. Aangezien de zwelling vaak verdwijnt of een andere oorzaak wordt gevonden terwijl u wacht op een biopsie, voorkomt het uitstel dat mensen procedures krijgen die ze niet nodig hebben. En zelfs als het kanker is, moet je het nog steeds effectief kunnen behandelen.
Als u gezwollen lymfeklieren in uw hele lichaam hebt, zal uw arts vragen om een bloedbeeld, een röntgenfoto van de borst en een HIV-test. Als deze normaal zijn, krijgt u misschien andere tests, bijvoorbeeld op tuberculose of syfilis, een antinucleaire antilichaamtest (die uw immuunsysteem controleert) of een heterofiele test (voor het Epstein-Barr-virus). De volgende stap is een biopsie van de meest abnormale knoop.
Wat betekent kanker in een lymfeklier?
Kanker in uw lymfeklieren kan wijzen op een lymfoom of een andere bloedkanker, of kan een kanker zijn die vanuit een andere plaats is uitgezaaid.
Op basis van de bron van de kankercellen en de afstand tot de gezwollen knopen zal uw arts een behandelplan aanbevelen. Dat kan een operatie, bestraling, chemotherapie of een combinatie van behandelingen omvatten.
