Door Stephanie Booth
Immunotherapie medicijnen helpen je immuunsysteem om kankercellen te bestrijden. Het is een opwindende nieuwe behandeling die goed kan werken voor vele soorten van de ziekte. Toch kan het bijwerkingen veroorzaken.
Hoe u zich voelt tijdens en na de behandeling hangt af van een aantal zaken:
-
De kanker die u heeft
-
Het soort medicijn en de dosis die u krijgt
-
Hoe gezond u bent wanneer u met de behandeling begint
Hulp bij veelvoorkomende bijwerkingen
De meeste mensen hebben deze problemen wanneer ze immunotherapie ondergaan, maar u kunt ze beheersen.
Vermoeidheid: U uitgeput voelen is een veel voorkomende bijwerking van veel kankerbehandelingen, waaronder immunotherapie. Het klinkt vreemd, maar zoveel slapen als u wilt kan u vermoeider maken. Beperk dutjes overdag tot minder dan 1 uur. Probeer korte wandelingen en lichte lichaamsbeweging om meer energie op te bouwen. Eet gezonde maaltijden met magere eiwitten en drink minstens 8 glazen water per dag om op krachten te blijven. Zoek manieren om stress te verminderen: Praat met een vriend, teken of luister naar muziek. Veel dingen kunnen u helpen op te laden.
Koorts: Als uw temperatuur 100,5 F of hoger is, kunt u deze vaak verlagen met niet-steroïde ontstekingsremmers (NSAID's) zoals ibuprofen, maar raadpleeg eerst uw arts. Als je andere gezondheidsproblemen hebt, zoals een bloedingsstoornis, kunnen NSAID's het erger maken.
Griepachtige symptomen: Sommige immunotherapie medicijnen kunnen je het gevoel geven dat je griep hebt. Naast koorts kunt u hoofdpijn, misselijkheid, spier- of gewrichtspijn, koude rillingen, zwakte en duizeligheid krijgen. Sommige mensen krijgen ook een loopneus, droge hoest of diarree.
Er is niet één manier om al deze symptomen te behandelen. In plaats daarvan zal uw arts manieren voorstellen om ze te verlichten. Soms kan een vrij verkrijgbare pijnstiller u comfortabeler maken. Voor symptomen als diarree en ernstig braken kan een sterker recept nodig zijn.
Uw arts zal ook voorstellen doen om uw symptomen thuis onder controle te houden. Om je maag te kalmeren kun je bijvoorbeeld koud voedsel proberen dat niet sterk ruikt. Als je moet overgeven, neem dan de hele dag ijswater, sap of gemberbier, zodat je niet uitgedroogd raakt. Een verwarmingskussen of ijskompres kan pijnlijke spieren verlichten. Alternatieve behandelingen zoals massage, acupunctuur en hypnose kunnen ook helpen bij sommige van deze symptomen.
Huidproblemen: Veel mensen die immunotherapie krijgen hebben een huidreactie. Dit kan zijn roodheid, jeuk, zwelling, of pijn waar de naald in ging. Of u kunt merken dat de huid over uw hele lichaam geel, rood of erg bleek wordt. Blaren en mondzweren komen ook vaak voor.
Om te voorkomen dat de ontstoken huid erger wordt, gebruikt u een milde, ongeparfumeerde zeep en lauw - niet heet - water onder de douche of in bad. Hydrateer uw huid binnen 5 minuten nadat u eruit bent gekomen. (Kies een merk dat geen parfum bevat.) Blijf zoveel mogelijk uit de zon, en als u toch buiten bent, gebruik dan een zonnebrandcrème van SPF 30 of hoger. Het is ook een goed idee om een dermatoloog (een huidarts) te raadplegen. Als uw symptomen niet verdwijnen, kunnen zij een sterkere crème of antibioticum voorschrijven.
Auto-immuunziekten: In tegenstelling tot chemotherapie en bestraling, richt immunotherapie zich niet op alle cellen in je lichaam. Het beïnvloedt alleen je immuunsysteem.
Soms zorgt het medicijn dat u krijgt ervoor dat uw immuunsysteem te hard werkt. Als dit gebeurt, kan het sommige gezonde weefsels en organen in uw lichaam aanvallen. Dat kan leiden tot bijwerkingen zoals:
-
Pneumonitis (ontstoken longen): Pijn op de borst, gevoel van kortademigheid
-
Myocarditis (ontstoken hartspier): Pijn op de borst, kortademigheid, snelle of onregelmatige hartslag
-
Colitis (ontstoken darm): Diarree, vaker poepen dan normaal, bloed of slijm in de ontlasting, maagkrampen
-
Hepatitis (ontstoken lever): Gele huid of ogen, donkere urine, gemakkelijk blauwe plekken of bloedingen, pijn aan de rechterkant van uw maag
-
Endocriene stoornissen (problemen met je hormonen): Vermoeidheid, hoofdpijn, stemmingswisselingen, haaruitval, zich koud voelen, snelle hartslag of zweten.
-
Uveitis (ontstoken oog): Veranderingen in uw gezichtsvermogen
-
Artritis: Pijn in uw gewrichten of de spieren en pezen eromheen
Meestal zijn deze aandoeningen mild, maar soms kunnen ze ernstig zijn.
Als u een van deze symptomen opmerkt, vertel dit dan meteen aan uw arts. Die kan u corticosteroïden geven om uw immuunsysteem te kalmeren. U zult waarschijnlijk ook moeten stoppen met immunotherapie. Of u weer met de behandeling kunt beginnen hangt af van wanneer de bijwerkingen verdwijnen.
