Uit het doktersarchief
11 februari 2020 -- De broers Rush -- Tristen van 5, Caison van 4 en Carter van 7 maanden -- zijn zoals de meeste broers en zussen -- het ene moment spelen en lachen ze samen en het andere moment hebben ze ruzie.
Maar ze hebben een andere band die de meeste broers niet hebben: Alle drie de jongens hebben bilateraal retinoblastoom, een zeldzame vorm van oogkanker. Het begint in het achterste deel van het oog, in een gebied dat het netvlies wordt genoemd.
Hun moeder, Angie Rush, 38 jaar, werd ook geboren met de ziekte - zij was de eerste in haar familie die het kreeg. Maar de artsen stelden de diagnose pas toen ze 6 weken oud was. Tegen die tijd waren de tumoren zo gegroeid dat de artsen haar linkeroog moesten verwijderen.
De ziekte heeft vaak een genetisch verband, dus Rush wist dat er een kans was dat ze het aan haar kinderen zou doorgeven, maar ze had nooit gedacht dat ze het alle drie zouden krijgen.
Vanwege hun moeders geschiedenis met retinoblastoom werden alle drie de jongens bij hun geboorte op de ziekte gescreend. Tristen begon met chemotherapie toen hij slechts 3 weken oud was. Angie en haar man Aaron waren in het begin een beetje bang.
"We wisten niet wat er zou gebeuren - hoe zou hij de behandelingen aanpakken omdat hij zo jong was, wat zou dit betekenen voor zijn toekomst," zegt ze.
Caison begon met chemotherapie toen hij net 1 week oud was. Hoewel de diagnose pas bij Carter werd gesteld toen hij 6 maanden oud was, werd hij regelmatig gescreend, wat uiteindelijk de kanker aan het licht bracht.
Retinoblastoom treft meestal zuigelingen en jonge kinderen, maar ook volwassenen kunnen het krijgen. Een van de meest voorkomende vroege symptomen is een witte kleur in het midden van het oog - de pupil - wanneer er licht op schijnt, zoals wanneer iemand een flitsfoto maakt. Andere symptomen zijn ogen die in verschillende richtingen lijken te kijken, rode ogen en gezwollen ogen.
Chemotherapie is een van de belangrijkste behandelingen voor retinoblastoom, samen met chirurgie, bestraling, cryotherapie en lasertherapie. Tristen en Caison hebben elk 6 rondes chemotherapie en laserbehandeling gehad, en doen het goed. Baby Carter heeft net zijn eerste behandeling gehad.
Thomas Olson, MD, directeur van het Solid Tumor Program in Children's Healthcare of Atlanta's Aflac Cancer and Blood Disorders Center, zegt dat er een kans is dat de kanker terugkomt of dat er een ander type kanker ontstaat, dus de jongens zullen regelmatig onderzocht worden terwijl ze opgroeien.
Het gezin is bij Angie's ouders ingetrokken om kosten te besparen en voor hulp bij de kinderopvang. Angie zegt dat zij en Aaron goed samenwerken aan de medische zorg voor hun zoons en dat ze doktersafspraken en behandelingen combineren met de normale onderdelen van het gezinsleven. Een dag uit het leven van het gezin Rush is als de meeste andere met jonge kinderen: druk. Angie zegt dat Tristen en Caison allebei vroege vogels zijn, klaar om te gaan zodra ze wakker worden.
"Ik heb vaak gehoord dat deze jonge jaren met kinderen zo snel voorbijgaan, en ik probeer er hard aan te denken dat ik deze drukke fase in het leven op een dag zal missen," zegt Angie. "Ik houd belangrijke gebeurtenissen in het leven van de jongens schriftelijk bij, zowel voor mijn eigen herinnering als voor die van hen in de toekomst."
