Door Paul Frysh
Chemotherapie en bestraling zijn beide behandelingen voor kanker - de ongecontroleerde groei en verspreiding van cellen naar omliggende weefsels.
Chemotherapie, of "chemo", gebruikt speciale medicijnen om kankercellen te laten krimpen of te doden. Bestralingstherapie doodt deze cellen met hoogenergetische stralen zoals röntgenstralen of protonen.
Doelstellingen van chemotherapie en bestraling
Beide soorten therapie hebben dezelfde doelen:
-
Genezen: alle kankercellen verwijderen en voorkomen dat de kanker terugkomt.
-
Controle: Krimp of vertraag kankertumoren of stop de verspreiding van kankercellen naar andere delen van het lichaam.
-
Verlichting: Tumoren verkleinen om pijn en andere moeilijke symptomen van kanker te verminderen (soms palliatieve bestraling genoemd)
Wanneer genezing niet mogelijk is, kunnen beide therapieën een krachtig middel zijn om de voortgang van uw kanker te vertragen en de pijn en andere ongemakkelijke symptomen te verlichten.
Hoe ze werken
Hoewel chemo en bestraling beide kankercellen aanvallen, werken ze op verschillende manieren. Chemotherapiemedicijnen circuleren in uw bloedbaan. Ze doden of verkleinen kankercellen overal in uw lichaam, niet alleen op de plaats waar de eerste (primaire) kankertumor ontstaat. Omdat deze medicijnen door uw hele systeem gaan, worden ze "systemisch" genoemd.
Bestraling maakt gebruik van onzichtbare energie-uitbarstingen in plaats van medicijnen. Bovendien is het meestal een "lokale" behandeling die de energiestralen alleen richt op het gebied waar de kankercellen groeien.
Welke therapie heeft u nodig?
Aan de hand van het soort kanker en het stadium, of hoe ver de kanker is gevorderd, kan uw arts bepalen welke therapie u nodig hebt, of dat u beide nodig hebt. In de meeste gevallen zal uw arts de behandeling met een paar verschillende middelen willen aanpakken. Dat kunnen chemo en bestraling zijn, maar ook een operatie om tumoren te verwijderen, gerichte therapieën en andere opties.
U en uw arts kunnen een paar verschillende plannen bedenken die zouden kunnen werken. Wees niet bang om vragen te stellen over de voor- en nadelen van de verschillende benaderingen.
Hoe u chemotherapie en bestraling krijgt
Beide therapieën worden doorgaans in een aantal weken uitgevoerd tijdens regelmatige bezoeken aan het ziekenhuis of de dokterspraktijk. Maar elk geval is anders, dus praat met uw arts over het juiste behandelplan voor u.
Uw medisch team zal uw chemotherapie via een of meer van deze methoden toedienen:
-
IV: via een naald of een buisje (poort) rechtstreeks in een bloedvat
-
Oraal: Uit een pil of capsule die u doorslikt
-
Injectie: Via een naald in de huid of spier
Uw medisch team levert uw bestralingstherapie via een of meer van deze methoden:
-
Uitwendige bestraling: Een machine buiten het lichaam schiet onzichtbare hoogenergetische stralen in de tumor.
-
Inwendige bestraling: Dit wordt ook wel "brachytherapie" genoemd. Artsen plaatsen een radioactief object in uw lichaam dicht bij de tumor. Ze kunnen het erin laten om zijn werk te doen of het er kort daarna weer uithalen.
-
Systemische bestraling: Hoewel dit minder vaak voorkomt, kan uw arts voorstellen de straling te gebruiken als een systemische behandeling die in het hele lichaam werkt. Dat betekent dat u het krijgt via een pil die u slikt of via een naald of poort in een van uw aderen.
Bijwerkingen
Naast het doden van kankercellen kunnen zowel chemo als bestraling gezonde cellen beschadigen. Dit veroorzaakt soms onaangename bijwerkingen. De precieze bijwerkingen hangen af van het type en de hoeveelheid behandeling. Ze zijn ook afhankelijk van de persoon; sommige mensen hebben ernstigere bijwerkingen dan anderen.
Enkele mogelijke bijwerkingen die beide gemeen hebben zijn:
-
Vermoeidheid
-
Haaruitval
-
Misselijkheid en braken
-
Diarree
-
Huidveranderingen (peeling, droogte, irritatie)
-
Bloedarmoede (laag aantal rode bloedcellen)
Omdat bestraling zich richt op een bepaald gebied, kunt u op die plek meer bijwerkingen merken. Zo kan een behandeling in uw hals het slikken bemoeilijken. Bestraling op uw borst kan leiden tot hoesten of kortademigheid. Omdat chemotherapie systemisch is, veroorzaakt het meestal meer algemene symptomen. Vertel uw medisch team over alle bijwerkingen die u opmerkt. Zij kunnen uw behandelingen aanpassen of medicijnen toevoegen om u waar mogelijk te helpen ze te beheersen.
