Door Paul Frysh
Protontherapie, ook wel proton beam therapy genoemd, is een vorm van bestraling die gebruikt wordt om kanker te behandelen. Het maakt gebruik van kleine deeltjes, protonen genaamd, om het werk te doen dat röntgenstralen doen bij traditionele bestralingstherapie.
U en uw medisch team kunnen besluiten om het alleen te gebruiken of samen met andere behandelingen, zoals:
-
Chirurgie
-
Chemotherapie
-
Traditionele bestraling
-
Immunotherapie
Hoe protontherapie werkt
Het is een soort externe bestralingstherapie. Dat betekent dat een machine buiten uw lichaam stralingsstralen door uw huid stuurt naar de tumor en het gebied eromheen.
Traditionele bestraling stuurt röntgenstralen. Protontherapie stuurt positief geladen atoomdeeltjes, protonen genaamd. Ze beïnvloeden uw weefsel en de kankercellen op dezelfde manier als röntgenstralen, maar ze zijn preciezer.
Röntgenstralen kunnen gezond weefsel beschadigen op hun weg naar en vanuit kankercellen. Protontherapie stuurt de deeltjes precies naar de plek waar ze nodig zijn. Het doodt meer kankercellen en minder gezond weefsel dan andere bestralingen.
Welke soorten kanker worden met protontherapie behandeld?
Wetenschappers onderzoeken nieuwe manieren om protontherapie te gebruiken. Het is vooral goed voor tumoren, kanker of goedaardig, die niet zijn uitgezaaid en zich bevinden in lastige gebieden zoals de hersenen, de wervelkolom of de ogen. Artsen gebruiken het om kanker bij kinderen te behandelen om schade aan gezond groeiend weefsel te voorkomen. De soorten kanker die momenteel worden behandeld zijn:
-
Hoofd en nek
-
Lever
-
Pancreas
-
Borst
-
Prostaat
-
Sarcomen rond de wervelkolom, het hoofd of de buik
-
Kanker rond het oog
-
Long
-
Lymfoom
Wat te verwachten vóór de behandeling
Uw medisch team zal beeldvormende tests doen om uw behandeling te helpen plannen. Deze kunnen bestaan uit:
-
CT-scans, waarbij röntgenstralen worden gebruikt om foto's in uw lichaam te maken.
-
MRI, die magneten en radiogolven gebruikt om beelden van uw binnenste te maken.
Het is belangrijk dat u volledig stil ligt tijdens het onderzoek, zodat het team nauwkeurige beelden kan maken van de tumor en het omliggende gebied. Dat helpt hen om de straling precies op de juiste plek te richten.
Om hierbij te helpen, kan het nodig zijn dat technici een speciaal apparaat gebruiken om bepaalde lichaamsdelen stil te houden. Die draagt u ook tijdens de behandeling. U kunt bijvoorbeeld een aangepast masker op uw gezicht krijgen om uw hoofd stil te houden voor de behandeling van een tumor in uw hersenen, oog of hals.
Het apparaat moet comfortabel zijn; vertel het uw arts als dat niet het geval is. En als een deel van het proces u angstig maakt, kunnen ze u misschien medicijnen voorschrijven om u te kalmeren.
Technici zullen uw lichaam met tijdelijke inkt markeren om uw medisch team tijdens de behandeling de weg te wijzen. Deze markeringen kunnen enige tijd blijven staan om het team te helpen uw lichaam te positioneren voor elke protontherapiesessie.
Wat u kunt verwachten tijdens de protontherapiebehandeling
Elke sessie duurt ongeveer 15 tot 30 minuten. U gaat naar een speciale ruimte waar uw behandelteam u in de juiste positie plaatst zodat een technicus de protonen op de tumor kan richten.
U kunt op een tafel of een stoel liggen. Een laser helpt het bestralingsapparaat het doelgebied te bepalen. De artsen maken een röntgenfoto of CT-scan om de positie te controleren.
Het medische team verlaat de kamer om zichzelf tegen de straling te beschermen. Ze kunnen u zien en horen via een videosysteem.
Sommige protontherapieruimtes hebben een grote mechanische arm, een gantry genaamd, die om u heen beweegt om onder verschillende hoeken straling uit te zenden. U mag tijdens het proces helemaal niets voelen.
Zijn er bijwerkingen van protontherapie?
In het algemeen zou u na een protontherapiesessie uw gewone dag weer moeten kunnen oppakken, maar er kunnen enkele bijwerkingen optreden. Deze zijn vergelijkbaar met die van andere bestralingsbehandelingen
U kunt zich vlak na uw behandelingssessie extra moe voelen. Dit is vrij normaal. En in de uren en dagen erna kunt u het ook merken:
-
Haaruitval rond de behandelplek
-
De huid op de behandelplek voelt verbrand aan (pijnlijk, rood, geïrriteerd)
-
Weinig energie
-
Hoofdpijn
-
Verlies van eetlust
-
Spijsverteringsproblemen
Bijwerkingen kunnen vaker voorkomen en ernstiger zijn bij bepaalde soorten tumoren. Praat met uw medisch team over de meest waarschijnlijke bijwerkingen voor uw type kanker en hoe u daarmee om kunt gaan.
