Door Sharon Liao
Immuuncheckpointremmers zijn geneesmiddelen die uw lichaam helpen kanker te bestrijden. Ze remmen het immuunsysteem af - de verdediging van je lichaam tegen ziektekiemen - zodat het kankercellen op volle kracht kan aanvallen.
Ze zijn een soort immunotherapie, een behandeling die gebruik maakt van uw immuunsysteem. Uw arts kan het ook "checkpoint blokkade immunotherapie" noemen.
Hoe werken immuuncheckpointremmers?
Om gezond te blijven, vindt en vernietigt uw immuunsysteem indringers, zoals virussen en bacteriën. Om het verschil te zien tussen deze gevaarlijke en gezonde cellen, gebruikt het eiwitten die checkpoints worden genoemd.
Deze eiwitten bevinden zich op het oppervlak van immuuncellen die T-cellen worden genoemd. Sommige checkpoints vertellen de T-cellen om hun immuunrespons "aan te zetten" en aan te vallen. Andere sturen een signaal dat hen zegt "uit te schakelen", zodat ze niet per ongeluk gezonde cellen beschadigen.
Maar kankercellen zijn lastig. Sommige maken eiwitten die zich binden aan die controlepunten, waardoor ze een "uit"-signaal afgeven. Dit weerhoudt je immuunsysteem ervan die kankercellen te activeren en te doden.
Immuuncheckpointremmers hechten zich aan deze checkpoints. Ze verhinderen dat kankercellen de uit-knop kunnen indrukken. Hierdoor kunnen T-cellen kankercellen vinden en vernietigen.
Welke soorten kanker behandelen ze?
Uw arts kan een immuuncheckpointremmer voorstellen op basis van uw algemene gezondheidstoestand en het soort kanker dat u hebt. Andere zaken die van invloed zijn op de beslissing om deze behandeling te proberen zijn het stadium van uw kanker en of u al bepaalde behandelingen heeft ondergaan.
Immuuncheckpointremmers werken niet bij alle soorten kanker. Mogelijk moet u een test ondergaan om te zien of uw kankercellen grote hoeveelheden van bepaalde checkpoint-eiwitten bevatten.
De FDA heeft immuuncheckpointremmers goedgekeurd om sommige mensen met deze vormen van kanker te behandelen:
-
Huidkanker
-
Longkanker
-
Hoofd- en nekkanker
-
Nierkanker
-
Blaaskanker
-
Hodgkin-lymfoom
-
Leverkanker
-
Borstkanker
-
Baarmoederhalskanker
-
Darmkanker
-
Rectale kanker
-
Maagkanker
Wetenschappers bestuderen ook immuuncheckpointremmers bij andere soorten kanker in studies die "klinische proeven" worden genoemd. Vraag uw arts of het voor u een goed idee is om mee te doen.
Hoe krijgt u Immune Checkpoint Inhibitors?
Uw arts brengt deze behandeling in een ader in uw arm of borst. Het medicijninfuus duurt meestal een half uur tot een uur per sessie.
Hoeveel behandelingen u nodig hebt, hangt af van uw kanker en het soort medicijn. Misschien krijgt u ze om de 1 of 3 weken gedurende een paar maanden. Of u hebt een behandeling van een jaar of langer nodig.
Immuuncheckpointremmers zijn meestal minder belastend voor uw lichaam dan chemotherapie. U hoeft zich voor de behandeling niet speciaal voor te bereiden.
Wat zijn de bijwerkingen?
Elk type checkpointremmer heeft zijn eigen reeks bijwerkingen, maar de meest voorkomende zijn:
-
Huiduitslag en droge, jeukende huid
-
Diarree
-
Vermoeidheid
De behandeling kan leiden tot ontstekingen, die problemen kunnen veroorzaken zoals:
-
Problemen met de schildklier
-
Spierzwakte en gevoelloosheid
-
Pijn op de borst en hoesten
-
Diabetes
-
Nierinfecties
-
Hepatitis (leverontsteking)
-
Nefritis (nierontsteking)
-
Hypofysitis (hypofyse ontsteking)
Als u bijwerkingen heeft, praat dan met uw arts. Medicijnen, zoals corticosteroïden, kunnen helpen om ze onder controle te houden. Bij ernstiger symptomen kan het nodig zijn de behandeling met de immuuncheckpointremmer te stoppen totdat uw lichaam is hersteld.
