Door Alexandra Benisek
Als uw kind kanker heeft, wordt het waarschijnlijk behandeld door een arts die gespecialiseerd is in kinderoncologie. Dat is de studie en behandeling van kinderkanker.
De meeste vormen van kanker bij kinderen zijn anders dan bij volwassenen. Kinderoncologie richt zich op kanker bij baby's, kinderen en tieners. Artsen in de kinderoncologie zijn speciaal opgeleid om voor uw kind te zorgen en het comfortabel te houden tijdens de behandeling.
Soorten kinderkanker
Hoewel uw kind nog steeds kankers kan krijgen die vaker bij volwassenen voorkomen, zijn de kankers die vaak bij kinderen voorkomen onder andere:
-
Leukemie
-
Hersen- en ruggenmergtumoren
-
Neuroblastoom
-
Wilms tumor
-
Lymfoom
-
Rhabdomyosarcoom
-
Retinoblastoom
-
Botkanker
De behandeling van kanker werkt meestal beter bij kinderen dan bij volwassenen. Kinderen hebben vaak geen andere aandoeningen naast hun kanker, zoals sommige volwassenen. Dat betekent dat hun lichaam sterkere behandelingen aankan dan dat van volwassenen.
Hoe kinderoncologie uw kind helpt
Artsen die zich richten op kinderoncologie zijn kinderartsen die extra training hebben gehad in de behandeling van kanker. Deze artsen zoeken en diagnosticeren kinderkanker en stellen de beste behandeling voor uw kind voor.
Kinderen met kanker reageren meestal beter op behandelingen, zoals chemotherapie, waarbij sterke medicijnen worden gebruikt om kankercellen te doden. Artsen zullen uw kind vaak met chemotherapie behandelen in plaats van met een operatie of bestraling, die vaak voor volwassenen wordt gebruikt.
Diagnose van kinderkanker
Uw arts zal u vragen naar de medische voorgeschiedenis van uw kind, de symptomen en de familiegeschiedenis van kanker. Sommige kinderen hebben meer kans om kanker te krijgen als familieleden kanker hebben gehad.
Uw arts kan uw kind ook vragen om tests te ondergaan om op tekenen van kanker te controleren, zoals beeldvormende tests zoals röntgenfoto's of MRI. Hij kan uw kind ook voorstellen een "biopsie" te laten doen. Bij dat onderzoek neemt een arts een monster van het weefsel van uw kind en stuurt dat naar een laboratorium om het op kankercellen te controleren.
Als het onderzoek kanker bevestigt, kan uw arts u het stadium van de ziekte laten weten. Het stadium vertelt u hoe ver de kanker is uitgezaaid en helpt uw arts bij het bepalen van de beste behandeling.
Kanker kan zich in stadium I, II, III of IV bevinden. Een lager stadium betekent dat de kanker van uw kind nog niet ver in het lichaam is uitgezaaid. Als het hoger is, is de kanker meer gegroeid.
Chemotherapie voor kinderkanker
Chemotherapie bereikt elk deel van het lichaam van uw kind, niet alleen de kankercellen. Uw kind kan verschillende bijwerkingen krijgen, afhankelijk van het medicijn dat het inneemt.
De arts kan medicijnen of behandelingen voorstellen om de bijwerkingen van uw kind te verlichten. Soms kan chemotherapie leiden tot langdurige bijwerkingen bij uw kind.
Chirurgie bij kinderkanker
Soms heeft uw kind een operatie nodig om van de pijn of het ongemak in verband met kanker af te komen. Afhankelijk van het soort kanker dat uw kind heeft, kan het slechts één operatie nodig hebben of een reeks operaties in de loop van de tijd.
De arts kan ook een operatie voorstellen om verspreiding van de kanker te voorkomen, een diagnose te stellen, het stadium te bepalen en de kanker te behandelen.
Bijwerkingen van een kankeroperatie zijn problemen als bloedingen en bloedstolsels. Weefsel in de buurt van het operatiegebied kan ook beschadigd raken, evenals nabijgelegen organen. Er is ook een kans dat uw kind een reactie krijgt op medicijnen of een infectie oploopt.
Bestralingstherapie bij kinderkanker
Bestraling is een vorm van kankertherapie waarbij hoogenergetische golven of deeltjes kankercellen doden en tumoren doen krimpen. Uw kind kan bestraling nodig hebben vóór een operatie of chemotherapie, zodat de tumor klein genoeg wordt om te worden verwijderd. Soms wordt uw kind bestraald zonder dat een operatie nodig is.
In tegenstelling tot chemotherapie beschadigt bestraling alleen de cellen - zowel de kankercellen als de gezonde cellen - in het behandelde lichaamsdeel van uw kind.
De artsen zorgen ervoor dat uw kind een veilige hoeveelheid straling krijgt die de kanker van uw kind aanpakt zonder andere organen ernstig te beschadigen.
Bijwerkingen van bestraling zijn lichte celbeschadiging, vermoeidheid, verminderde bloeddruk, haaruitval of huidveranderingen zoals roodheid of gevoeligheid.
Sommige kinderen krijgen ook langetermijn- of "late" effecten als gevolg van celbeschadiging. De langetermijneffecten kunnen variëren, afhankelijk van het behandelde gebied op het lichaam van uw kind, de hoeveelheid straling en de leeftijd van uw kind. Uw kind zal waarschijnlijk zijn hele leven lang follow-upbezoeken aan zijn arts moeten brengen om te controleren op problemen die zich pas jaren na de bestraling openbaren.
Symptomen van kinderkanker
Hoewel veel vormen van kanker in een vroeg stadium door de arts van uw kind worden ontdekt, kunnen sommige vormen van kanker moeilijk te vinden zijn omdat hun symptomen lijken op die van gewone ziekten en verwondingen.
Om de kans op een vroege diagnose te vergroten, is het belangrijk om uw kind naar een arts te brengen als het symptomen vertoont als:
-
Snel gewichtsverlies
-
Onverwachte veranderingen in het gezichtsvermogen
-
Constante hoofdpijn
-
Koorts die niet overgaat
-
Hinken
-
Constante pijn in een lichaamsdeel
-
Gemakkelijk bloeden of blauwe plekken
-
Gebrek aan energie
-
Onverklaarbare bleekheid
-
Een onverklaarbare knobbel of zwelling
Hoewel deze symptomen waarschijnlijk verband houden met een minder ernstige ziekte of verwonding, is het belangrijk om uw kind naar een arts te laten gaan als een van deze symptomen aanhoudt.
Ondersteuning krijgen
De ontdekking dat uw kind kanker heeft, heeft gevolgen voor elk deel van het leven van uw gezin. Om uw gezin te helpen begrijpen en zich aan te passen, zullen de meeste artsen diensten voorstellen om uw kind te ondersteunen. Uw arts kan u en uw kind aanraden met een psycholoog of counselor te praten om uw gezin te helpen de kanker van uw kind te begrijpen.
Veel kinderkankercentra bieden een vriendelijke sfeer, zodat uw kind zich tijdens de behandeling veilig kan voelen. Maatschappelijk werkers zijn vaak beschikbaar om uw kind te helpen zijn school- en sociale schema's aan te passen aan de behandeling. De artsen van uw kind leren om op een begrijpelijke en geruststellende manier met uw familie en kind over de kankerbehandeling te praten.
