Als u kanker hebt, kunt u een arts bezoeken die gespecialiseerd is in stralingsoncologie. Dit is een tak van de geneeskunde die gebruik maakt van "bestralingstherapie" - een behandeling waarbij hoog-energetische golven op uw lichaam worden gericht om kankercellen te doden.
Uw arts beslist of deze behandeling geschikt is voor u op basis van het type en het stadium van uw kanker en andere gezondheidsproblemen die u heeft.
Uw bestralingsteam
Veel artsen en gezondheidsdeskundigen maken deel uit van een kankerzorgteam. Voor bestralingstherapie is uw hoofdarts een stralingsoncoloog. Zij zijn gespecialiseerd in stralingsoncologie en leiden een groep medische professionals die kunnen bestaan uit:
Stralingstherapie verpleegkundige. Een gediplomeerd verpleegkundige die u kan helpen met voorlichting over de behandeling. Zij kan u ook helpen bij het omgaan met bijwerkingen.
Bestralingstherapeut. Een persoon die is opgeleid om te werken met de apparaten die bestralingstherapie geven.
Dosimetrist. Iemand die de juiste dosis bestraling voor u regelt.
Medisch fysicus: Iemand die zijn natuurkundige kennis gebruikt voor stralingsbehandelingen, apparaten en technologie. Zij kunnen helpen bij het plannen van uw bestralingstherapie en ervoor zorgen dat de apparatuur veilig is en goed werkt.
Hoe bestralingstherapie werkt
Bestralingstherapie beschadigt het genetisch materiaal van kankercellen om ze te doden of hun groei te vertragen. Meer dan de helft van de mensen met kanker krijgt het.
Uw arts kan een van deze soorten bestraling voorstellen:
Externe stralingstherapie. Een machine buiten uw lichaam richt de straling op de plaats waar uw kanker zich bevindt. Het apparaat kan om u heen bewegen om de straling vanuit verschillende richtingen op een precies deel van uw lichaam te richten. Het raakt u niet aan.
U wordt gedurende vele weken extern bestraald in een ziekenhuis of behandelcentrum. Het maakt u niet radioactief, dus het is veilig voor mensen om u heen.
Inwendige bestraling. Uw arts plaatst een vaste of vloeibare stralingsbron in uw lichaam.
Uw arts kan een vorm van inwendige bestraling voorstellen die "brachytherapie" wordt genoemd. Bij deze procedure zit de stralingsbron in een capsule of een ander implantaat. Artsen gebruiken vaak een applicator of een dun, rekbaar katheterbuisje om het implantaat in of bij uw kanker te plaatsen. De stralingsbron kan slechts enkele minuten, enkele dagen of langer in uw lichaam blijven.
Misschien hoort u uw arts ook praten over een andere vorm van inwendige bestraling die "systemische bestraling" wordt genoemd. U neemt vloeibare straling in via uw mond of een ader. De straling verplaatst zich door uw lichaam om kankercellen op te sporen en te vernietigen.
Interne bestraling kan ervoor zorgen dat uw lichaam straling afgeeft. Afhankelijk van uw dosis moet u mogelijk veiligheidsrichtlijnen volgen.
Soorten kanker die worden behandeld
Externe bestralingstherapie kan vele soorten kanker behandelen, waaronder borst-, colorectale, slokdarm-, hoofd-, nek-, long- en prostaatkanker.
Brachytherapie wordt gebruikt voor sommige van dezelfde kankers die met externe stralingstherapie kunnen worden behandeld. Voorbeelden zijn hoofd-, nek-, borst- en prostaatkanker. Brachytherapie werkt vaak ook voor baarmoederhals- en oogkankers.
Een type systemische bestraling met radioactief jodium (I-131) kan sommige schildklierkankers behandelen.
Gerichte radionuclidetherapie, een andere vorm van systemische bestraling, kan gevorderde prostaatkanker of gastro-enteropancreatische neuro-endocriene tumoren (GEP-NET's) behandelen.
Gebruik bij andere kankerbehandelingen
Het is mogelijk dat u alleen bestralingstherapie krijgt om uw kanker te behandelen. Of uw arts kan het combineren met een operatie, chemotherapie of immunotherapie.
Soms kan uw arts u vóór de operatie bestralen om uw tumor kleiner te maken. U kunt het ook na de operatie krijgen om te voorkomen dat de kanker terugkomt.
Soms gaat bestraling vooraf aan chemotherapie. Andere keren wordt het gecombineerd met chemo.
Uw arts kan u medicijnen tegen kanker en bestraling samen geven om beide beter te laten werken, afhankelijk van uw type kanker. Als uw kind vergevorderde kanker heeft, kan uw arts bestraling voorstellen om de pijn te verzachten of om problemen zoals ademhalings- of slikproblemen op te lossen, of in situaties waarin uw kind een verstopping in de darmen heeft.
