Door Shawna Seed
Computertomografie - ook bekend als computed axial tomography, een CT-scan of een CAT-scan - is een instrument dat artsen gebruiken voor de diagnose van vele soorten gezondheidsproblemen. Speciale röntgenapparatuur maakt beelden van de structuren in uw lichaam. Met deze beelden kunnen artsen uw interne organen, weefsels en bloedvaten bekijken.
Een CT-scan stelt uw lichaam bloot aan enige straling. Dat brengt een klein risico met zich mee, en het is belangrijk dat u de problemen begrijpt.
Soorten straling
Een CT-scan maakt gebruik van zogenaamde "ioniserende" straling. Die is krachtig genoeg om door uw lichaam te gaan en duidelijke beelden op een computer te maken. Dit type straling kan uw kans op kanker in de toekomst vergroten.
Maar het is belangrijk te onthouden dat ioniserende straling elke dag om u heen is. Het komt van nature voor in de omgeving. Kosmische straling uit de ruimte en radongas uit rotsen en grond stellen u bijvoorbeeld bloot aan straling. Dat heet "achtergrond" straling.
Hoe wordt het gemeten?
Deskundigen gebruiken de term 'effectieve dosis' om aan te geven hoeveel straling uw lichaam absorbeert. Verschillende soorten weefsel zijn gevoeliger dan andere. De hoeveelheid die u absorbeert tijdens een CT-scan van uw buik, bijvoorbeeld, is anders dan de hoeveelheid tijdens een scan van uw hoofd.
De eenheid die artsen gebruiken om de dosis te meten is de millisievert (mSv). Om een idee te krijgen van het risico van verschillende soorten röntgenonderzoeken, vergelijken artsen de mSv van een procedure met hoeveel tijd het zou kosten om dezelfde hoeveelheid achtergrondstraling uit de omgeving op te nemen.
Stralingsdoses voor gewone CT-scans
Veel voorkomende soorten CT-scans en de hoeveelheid straling die u daarvan oploopt zijn onder andere:
-
Buik en bekken: 10 mSv, gelijk aan ongeveer 3 jaar achtergrondstraling.
-
Colonografie: 6 mSv, gelijk aan ongeveer 2 jaar achtergrondstraling
-
Hoofd: 2 mSv, gelijk aan ongeveer 8 maanden achtergrondstraling
-
Wervelkolom: 6 mSv, gelijk aan ongeveer 2 jaar achtergrondstraling
-
Borst: 7 mSv, gelijk aan ongeveer 2 jaar achtergrondstraling
-
Longkankerscreening: 1,5 mSv, gelijk aan ongeveer 6 maanden achtergrondstraling
-
Coronaire angiografie (CTA): 12 mSv, gelijk aan ongeveer 4 jaar achtergrondstraling
-
Cardiaal (voor calciumscores): 3 mSv, gelijk aan ongeveer 1 jaar achtergrondstraling
Soms heeft u een aparte CT-scan nodig met een toegevoegde stof die "contrast" wordt genoemd. Dit helpt om bepaalde delen van uw lichaam duidelijker op de beelden te laten zien. Het kan zijn dat u het als vloeistof moet drinken of dat u een injectie in uw aderen krijgt. Dit zijn de stralingsdoses voor veel voorkomende procedures als u een scan met contrast krijgt, en daarna een scan zonder contrast:
-
Buik en bekken: 20 mSv, gelijk aan ongeveer 7 jaar achtergrondstraling
-
Hoofd: 4 mSv, gelijk aan ongeveer 16 maanden achtergrondstraling
Wat is het risico op kanker?
Voor de meeste mensen lijkt een CT-scan het risico op kanker niet sterk te verhogen. Over het algemeen weegt het medische voordeel van de scan zwaarder dan de kans op een probleem in de toekomst. Een CT-scan kan uw arts waardevolle informatie geven die hij nodig heeft om u te behandelen. In veel gevallen kan een operatie worden vermeden om een diagnose te stellen.
Sommige situaties vereisen echter extra voorzichtigheid. Het lichaam van kinderen heeft meer kans om te worden aangetast door straling, en omdat ze jong zijn, hebben ze meer jaren voor zich om de effecten te laten zien.
Bij sommige mensen worden de scans herhaald om een gezondheidstoestand te helpen beheersen, zoals nierstenen of de ziekte van Crohn. Artsen hebben geen specifieke limiet voor het aantal CT-scans dat u veilig kunt ondergaan. Maar uw risico op kanker neemt wel toe naarmate u meer CT-sessies ondergaat.
Wat u kunt doen
De beste manier om uw risico op problemen te verlagen, is te proberen uw CT-scans tot een minimum te beperken. Een paar dingen om over na te denken voordat u er een krijgt:
-
Vraag je arts om uit te leggen waarom je het onderzoek nodig hebt. Is er een ander onderzoek waarbij geen straling wordt gebruikt -- MRI of echografie, bijvoorbeeld -- dat u in plaats daarvan zou kunnen krijgen?
-
Als u naar een andere arts moet of zorg krijgt in een andere instelling, vraag dan uw dokterspraktijk om uw CT-resultaten door te sturen of neem zelf kopieën mee. Dit is een manier om herhaling van scans te voorkomen als dat niet nodig is.
-
Als u meerdere CT-scans moet ondergaan, houd daar dan een overzicht van bij, zodat uw artsen weten hoe vaak u aan straling wordt blootgesteld.
-
Als u scans nodig hebt voor een gezondheidsprobleem, vraag uw arts dan of u ze verder uit elkaar kunt plaatsen.
-
Dring niet aan op een scan "voor de zekerheid". CT is een krachtig instrument dat u alleen moet gebruiken als het nodig is. Experts geloven niet dat er enig voordeel is aan "hele lichaam" scans als je geen symptomen van een gezondheidsprobleem hebt.
