Wat u moet weten over het eten van vis

Uit het doktersarchief

Vis en schaaldieren hebben de status van ster op het menu gekregen. Verschillende medische groepen pleiten nu voor tonijn, zalm en hun visachtige (en schaaldierlijke) neven als belangrijk voor een gezond dieet voor het hart en in het algemeen.

Maar voor vrouwen is de keuze minder duidelijk. De bezorgdheid: Zijn vis en schaaldieren veilig -- als zwangerschap en kinderen in beeld zijn? Kan kwik in vis een ongeboren, pasgeboren of jong kind in gevaar brengen? Moeten zwangere vrouwen vis eten?

Verschillende rapporten hebben tegenstrijdige resultaten opgeleverd - sommige wijzen op risico's, andere maken zich geen zorgen. Om deze duistere kwestie op te helderen, wendde de dokter zich tot enkele nationale deskundigen.

"[Zwangere] vrouwen moeten voorzichtig zijn omdat hun ongeboren foetus zeer gevoelig is voor de toxiciteit van kwik", zegt Robert Goyer, MD, emeritus hoogleraar en voorzitter van de pathologie aan de Universiteit van Western Ontario. Goyer nam deel aan een onderzoek van de National Academy of Sciences (NAS) waarin de geloofwaardigheid van de kwikstudies van de EPA werd geëvalueerd.

"Wij kwamen met dezelfde resultaten als de EPA," vertelt Goyer aan dokter. "We weten niet welke fase van de foetale ontwikkeling het meest kritisch is -- of het nu het derde trimester is of het moment van conceptie, of dat het continue blootstelling aan kwik tijdens de zwangerschap is. Maar dit alles is meegenomen in het EPA/FDA advies."

Advies van de overheid aan zwangere vrouwen

In hun verklaring van vorig jaar noemden het Environmental Protection Agency (EPA) en de FDA - voor het eerst - de gezondheidsvoordelen van vis.

"Vis en schaaldieren bevatten hoogwaardige eiwitten en andere essentiële voedingsstoffen, zijn laag in verzadigd vet en bevatten omega-3 vetzuren", aldus hun gezamenlijke verklaring. "Een evenwichtige voeding met een verscheidenheid aan vis en schaaldieren kan bijdragen tot een gezond hart en een goede groei en ontwikkeling van kinderen. Vooral vrouwen en jonge kinderen zouden dus vis of schaaldieren in hun dieet moeten opnemen vanwege de vele voedingsvoordelen."

Kwik kan echter schadelijk zijn voor een ongeboren kind of een jong kind. Kwik kan schadelijk zijn voor de zich ontwikkelende hersenen van een kind.

"Het kan verstandig zijn uw dieet aan te passen als u: van plan bent zwanger te worden; zwanger bent; borstvoeding geeft; of een jong kind hebt", voegt de EPA-verklaring eraan toe.

De EPA en FDA adviseren zwangere vrouwen, jonge vrouwen die zwanger kunnen worden of vrouwen die borstvoeding geven:

• Niet eten: Haai, zwaardvis, koningsmakreel of tegelvis omdat deze veel kwik bevatten.

• Eet tot 12 ons per week: Vis en schaaldieren die minder kwik bevatten. Deze omvatten garnalen, ingeblikte lichte tonijn, zalm, koolvis en meerval. (Een gemiddeld blikje tonijn is 6 ons.)

• Koop tonijn in blik zorgvuldig. Lichte tonijn bevat minder kwik dan witte tonijn. Tot 6 ons (een gemiddelde maaltijd) witte tonijn per week is echter veilig.

• Controleer de plaatselijke visadviezen: Lokaal gevangen vis moet worden gecontroleerd bij de plaatselijke gezondheidsdiensten. Als er geen advies beschikbaar is, eet dan maximaal 6 ons (een gemiddelde maaltijd) per week van de vis die u uit lokale wateren vangt, maar eet in die week geen andere vis.

• Pas deze richtlijnen toe op jonge kinderen: Zij kunnen deze kwikarme vis en schaaldieren eten. Geef kinderen echter kleinere porties.

Ook:

• Vissticks: Bevroren vissticks en fast-food vis sandwiches zijn meestal gemaakt van vis die weinig kwik bevat.

• Tonijnsteaks bevatten over het algemeen meer kwik dan tonijn uit blik.

Onbetwiste voordelen van Omega-3 vetten

Van de omega-3 vetten in veel vis en zeevruchten is bekend dat ze het risico op hart- en vaatziekten verlagen en de hersenen ten goede komen. De American Heart Association adviseert ten minste twee porties vis per week, zoals makreel, meerforel, haring, sardines, witte tonijn en zalm, vanwege deze gezonde vetten. De volgende mensen moeten er echter op letten om visbronnen van omega-3-vetten met een lager kwikgehalte te consumeren: vrouwen die zwanger willen worden of nu zwanger zijn, vrouwen die borstvoeding geven en jonge kinderen.

In een zich ontwikkelende foetus bevorderen omega-3 vetten de ontwikkeling van de hersenen, de ogen en de motoriek, aldus de EPA.

Zwangere vrouwen en grote vis risico's

Het kwik in vis en zeevruchten is inderdaad de grote zorg -- hoewel er ook andere gifstoffen zijn zoals PCB's die enige bezorgdheid hebben gewekt. Kwik komt van nature voor in het milieu, maar er komt meer vrij in lucht, land en water door afvalverbranding, verbranding van fossiele brandstoffen in fabrieken, mijnbouw en het dumpen van rioolslib in akkers.

Als kwik eenmaal in het oppervlaktewater terechtkomt, baant het zich snel een weg door de aquatische voedselketen. In kleinere organismen zit meestal een onbeduidende hoeveelheid kwik. Maar als vissen ouder worden of als grotere vissen kleinere vissen eten, begint het kwikgehalte op te lopen.

Vissen aan de top van de voedselketen - snoek, zeebaars, oudere of grote tonijn, zeilvis, koningsmakreel, haai en zwaardvis - hebben meestal een hoger kwikgehalte, een tot een miljoen keer hoger dan de hoeveelheid in het water, volgens de EPA.

Als je veel vis eet, hoopt het kwik zich in de loop der tijd op in je bloedbaan. Hoewel het lichaam zich op natuurlijke wijze ontdoet van kwik, kan het een jaar duren voordat de niveaus aanzienlijk dalen. Het kan dus al in een vrouw aanwezig zijn voordat ze zwanger wordt. Dit is de reden waarom vrouwen die proberen zwanger te worden - of zwangere vrouwen - ook het eten van bepaalde soorten vis moeten vermijden.

Voor vrouwen die willen overstappen op andere omega-3 bronnen zijn er mogelijkheden, zegt Julie Redfern, RD, een geregistreerd diëtist in verloskunde in het Brigham & Women's Hospital in Boston. Zij heeft duizenden zwangere of bijna zwangere vrouwen begeleid.

"Het is een van die vragen die bijna elke dag opkomen ... kwik en vis," vertelt Redfern aan dokter. "Sommige vrouwen zijn zeer belezen en zeggen dat ze geen vis gaan eten. Anderen zeggen: 'Ik hou van vis,' en willen weten wat veilig is. Ik geef ze de lijst van veilige vis van de FDA. Ik vraag ze welke vis ze gewoonlijk eten, en zoek die op de lijst. Ik praat ook met hen over tonijn in blik, over de verschillende soorten tonijn - en wat er op de 'te vermijden' lijst staat."

In het algemeen, zegt ze, "kan ik ze geruststellen dat als ze het bij de 'veilige' vis houden - en niet meer dan twee porties per week eten - het goed komt."

Maar lijnzaadolie, walnoten, canola olie, tarwekiemen en omega-3 verrijkte eieren zijn uitstekende voedingsbronnen voor deze vetten. Ook een paar nieuwe prenatale vitamines - en een supplement van 200 mg - bevatten een van algen afgeleide vorm van omega-3 vetten, voegt ze eraan toe.

"Deze komen van plantaardige planten, dus de vetten zijn niet helemaal hetzelfde ... het lichaam zet ze langzamer om. Maar als iemand geen vis wil, werkt het nog steeds."

Redfern identificeert zich met mensen die van vis houden en het niet graag helemaal uit hun dieet schrappen. "Bij hen adviseer ik ervoor te zorgen dat je niet zoveel eet als vroeger. Je wilt ze niet bang maken, zodat ze helemaal geen vis meer eten."

Waar het op neerkomt: Vis bevat heilzame eiwitten en vetten, maar als u zwanger wilt worden, al zwanger bent of borstvoeding geeft, volg dan het advies van de EPA en de FDA op.

• Eet geen haai, zwaardvis, koningsmakreel of tegelvis omdat ze veel kwik bevatten.

• Eet tot 12 ons (2 gemiddelde maaltijden) per week van vis en schaaldieren die minder kwik bevatten, zoals garnalen, zalm, meerval, koolvis en tonijn in blik.

• Controleer plaatselijke adviezen over de veiligheid van vis die door familie en vrienden wordt gevangen in uw plaatselijke meren, rivieren en kustgebieden.