Fitness na 50: de sportschool wordt grijs
Babyboomers trekken in recordaantallen naar fitnesscentra
Door Colette Bouchez Medisch beoordeeld door Louise Chang, MD Uit het doktersarchief
Ze hangen misschien geen Beatles-posters aan de muur of draaien de soundtrack van Yellow Submarine. Toch doen steeds meer fitnesscentra er alles aan om de babyboomgeneratie aan te trekken - en het werkt: 50-plussers vormen het snelst groeiende segment van de fitnesspopulatie.
"De afgelopen 15 jaar is de babyboom fitnessmarkt langzaam gegroeid", zegt Colin Milner, CEO van de International Council on Active Aging. "Maar in de afgelopen jaren is het echt geëxplodeerd, en het is geëxplodeerd in veel segmenten, waaronder lidmaatschap van gezondheidsclubs." Volgens de International Health, Racquet and Sportsclub Association bezoeken oudere volwassenen sportscholen en gezondheidsclubs in een recordtempo. De groep zegt dat het aantal leden van gezondheidsclubs boven de 55 tussen 1987 en 2003 met 343% is gestegen, terwijl het aantal leden in de leeftijdsgroep 35-54 met 180% is toegenomen.
Milner zegt dat tegen 2012 "deze aantallen nog dramatischer zullen toenemen. Dit is een markt die mettertijd alleen maar zal groeien.
Wat is de drijvende kracht achter de verandering? Trendwatchers zeggen dat de generatie die ooit geloofde dat je nooit iemand boven de 30 zou vertrouwen, nu ruim boven de 50 is, maar nog steeds vastbesloten is om niet oud te worden.
"Ik denk dat we de hele redenering in één zin kunnen samenvatten - levenskwaliteit - want de feedback die we krijgen is dat mensen gewoon actief willen zijn in hun latere jaren, en ze beseffen nu dat fit zijn een van de enige manieren is om dat te doen," zegt Dean Witherspoon, voorzitter van Health Enhancement Systems, dat gezondheidsprogramma's maakt voor bedrijven en andere organisaties.
Milner is het daarmee eens: "Veel van de problemen waarvan we vroeger dachten dat ze te maken hadden met veroudering, hebben nu helemaal niets met veroudering te maken. Ze zijn gerelateerd aan het gebruik van het lichaam, en boomers beginnen zich eindelijk te realiseren 'Hé, daar kunnen we iets aan doen'."
Inderdaad, studies blijven aantonen dat we dat kunnen. Uit recent onderzoek, gepubliceerd in het Journal of the American Geriatric Society, bleek bijvoorbeeld dat inactiviteit het risico op mobiliteitsbeperkingen bij het ouder worden verdubbelt, terwijl krachtige activiteit het tegenovergestelde effect heeft. In een andere studie, gepubliceerd in het tijdschrift Neurology, ontdekten artsen dat lichaamsbeweging de cognitieve achteruitgang kan vertragen - wat betekent dat onze geest langer scherp blijft.
"Ongeacht naar welk gebied je kijkt, of het nu gaat om hartaandoeningen, obesitas, diabetes, hoge bloeddruk of osteoporose, onderzoek toont aan dat lichamelijke fitheid tot op hoge leeftijd je gezonder en langer actief houdt", zegt Cedric Bryant, PhD, hoofd inspanningsfysioloog bij de American Council on Exercise.
En babyboomers zijn niet van plan die kans voorbij te laten gaan, zeggen deskundigen.
"In tegenstelling tot onze grootouders, die alleen maar hoopten dat ze lang genoeg zouden leven om een uitkering te krijgen, verwacht onze generatie dat we op 60-jarige leeftijd nog steeds dezelfde dingen zullen doen als op onze 45ste - en het is heel goed mogelijk dat dat ook gebeurt," zegt Witherspoon.
Fitness opnieuw gedefinieerd, Boomer-Style
Het idee van midlife fitness is misschien al een tijdje in ons collectieve bewustzijn geslopen, maar volgens deskundigen kwam het echte verschil toen de gezondheidsclubs zelf begonnen te veranderen.
De koploper: een bedrijf uit Harlington, Texas, met een keten van fitnessclubs die bekend staan als Curves. Het begon in 1995 met één locatie met een circuittrainingsprogramma voor vrouwen boven de 45 en groeide in slechts 36 maanden uit tot 1000 locaties. Vandaag de dag zijn er wereldwijd zo'n 9.000 Curves sportscholen.
Maar wat was er anders aan deze club? Sommigen geloven dat het simpelweg fitheid makkelijker maakte voor de overwerkte, overspannen Boomer.
"Het bracht de sportschool in de buurt en creëerde een snelle, tijdbesparende training van 30 minuten die een vrouw gemakkelijk in haar dag kon inpassen," zegt Milner.
Het deed ook nog iets anders. Experts zeggen dat het een haalbaarder model voor succes creëerde.
"De droom van het perfecte lichaam werd vervangen door de veel realistischere droom van een betere levensstijl en een betere gezondheid, en dat werkte", zegt Milner.
Het hielp ook een hele industrie ontstaan. Naast de 8.000 Curves-vestigingen in de Verenigde Staten nemen soortgelijke organisaties zoals Slim and Ton voor vrouwen en nu Cuts - een soort Curves voor mannen - een hoge vlucht.
Sterker nog, zelfs sportscholen en fitnessclubs die van oudsher de hard-lichaamsgroep het hof maken, proberen wat terug te krijgen van de fitnessgolf van de babyboomers. Bally Total Fitness lanceert een reclamecampagne gericht op boomers, volgens nieuwsberichten, terwijl de Zuid-Californische keten van Gold's Gyms van plan is om 50-jarigen in haar advertenties op te nemen.
Fitness voor 50-plussers: Wat u moet weten
Hoewel de geest bereid is, zeggen deskundigen, heeft uw lichaam tegen de tijd dat u 50 jaar of ouder bent wat extra aandacht nodig om er zowel op de korte als op de lange termijn profijt van te hebben.
Sommige deskundigen vrezen dat niet elke sportschool of gezondheidsclub de uitdaging aankan.
"De verschuiving naar fit worden na je 50e vindt zeker plaats, maar helaas zijn het personeel en de instructeurs in veel sportscholen en fitnessclubs niet echt ingesteld op deze paradigmaverandering", zegt Robert Catalini, een inspanningsfysioloog en directeur van het Holy Redeemer Health and Fitness Center in het Holy Redeemer Medical Center in Meadowbrook, Pa.
Dit is vooral belangrijk voor mensen die in het verleden niet hebben gesport en die de laatste jaren sedentair zijn geworden, zegt hij.
"Hoe langer het geleden is dat je een voet in een sportschool hebt gezet, hoe meer je op je instructeurs gaat vertrouwen om je naar de juiste activiteiten te leiden, dus het is belangrijk dat ze echt weten wat ze doen," zegt Bryant.
Bovendien, zegt Catalini, als je al met gezondheidsproblemen zit - zoals pijnlijke gewrichten, slechte knieën of rugpijn - en met risicofactoren voor hartaandoeningen zoals hoge bloeddruk, hoog cholesterolgehalte of zwaarlijvigheid, moet je er dubbel zeker van zijn dat je het juiste advies krijgt.
"Er bestaat geen twijfel over dat je het kunt en moet doen, maar er zijn bepaalde dingen waar je op moet letten, en bepaalde richtlijnen die je moet volgen, en het kunnen niet dezelfde zijn die je volgde in je twintiger, dertiger of zelfs veertiger jaren," zegt Catalini.
7 manieren om succes te verzekeren
Om u op weg te helpen naar een fitte en gezonde toekomst, geven Bryant en Catalinio de volgende richtlijnen om ervoor te zorgen dat uw trainingsplan voor midlife een succes wordt.
1. Stel vragen, vooral als u gezondheidsproblemen hebt: Kunnen jullie mijn slechte rug behandelen, hebben jullie instructeurs met een achtergrond in cardio-oefeningen, is jullie zwembad verwarmd en tot welke temperatuur? Alles wat invloed heeft op uw conditie moet worden besproken voordat u op de stippellijn tekent. Zorg er ook voor dat de instructeurs ervaring hebben met het coachen van gewone mensen (geen atleten) boven de 50 jaar.
2. 2. Zorg ervoor dat uw trainer, clubmanager of fitnessinstructeur een medische geschiedenis en een familiegeschiedenis opneemt alvorens uw trainingsprogramma te plannen. Dit omvat ook een Physical Activity Readiness Questionnaire of PAR-Q test om uw fysieke leeftijd te bepalen, die mogelijk niet dezelfde is als uw chronologische leeftijd. Trainingen moeten gebaseerd zijn op uw fysieke leeftijd.
3. Vertel uw fitnessinstructeurs over eventuele gezondheidsproblemen (bijvoorbeeld astma of hartaandoeningen) of risicofactoren (als u rookt, als u snel winderig wordt, als u gewrichtsproblemen heeft), en laat hen weten welke medicijnen u gebruikt. Sommige kunnen vermoeidheid, spierpijn of andere problemen veroorzaken die verward kunnen worden met trainingsproblemen.
4. 4. Wees duidelijk over uw fitnessdoelen en breng ze over aan uw instructeur of de manager van de gezondheidsclub. Wilt u afvallen, meer energie krijgen, pijn verlichten, gewrichten versterken? Vertel het hen -- en zorg ervoor dat de sportschool de mogelijkheid heeft om u te helpen dat doel te bereiken.
5. Probeer niet te concurreren met jongere leden, of met de herinnering aan uw vroegere zelf. Experts zeggen dat het ergste wat je kunt doen is je richten op je jaren als middelbare school quarterback en proberen te evenaren wat je tientallen jaren eerder kon. Stel nieuwe, aan je leeftijd aangepaste doelen en concurreer alleen met jezelf in het hier en nu.
6. Laat u controleren voordat u zich aansluit bij een sportschool of een trainingsprogramma begint, hoe goed u zich ook voelt. Breng uw arts op de hoogte van uw fitnessplannen en bespreek samen eventuele zorgen of beperkingen. Neem contact op met uw arts als u tijdens het sporten veel ongemak ervaart, zoals kortademigheid, pijn op de borst, hoofdpijn, duizeligheid of spierpijn die niet verdwijnt na een dag of twee rust.
7. Luister naar uw lichaam, niet naar uw trainer. Hoewel het OK is om hard en lang te trainen als je jong bent, is consistentie een beter doel na je 50ste. Als uw lichaam zegt: doe het rustiger aan, doe het dan rustiger aan. Punt.
