Lange COVID verdubbelt risico op sommige ernstige uitkomsten bij kinderen, tieners: Studie

Door Damian McNamara, MA

4 aug. 2022 - CDC-onderzoekers melden dat kinderen en tieners met lange COVID ongeveer twee keer zoveel risico lopen op het krijgen van ernstige uitkomsten, vergeleken met anderen zonder COVID.

Hartontsteking; een bloedprop in de long; of een bloedprop in het onderbeen, de dij of het bekken waren de meest voorkomende slechte uitkomsten in een nieuwe studie. Hoewel het risico hoger was voor deze en enkele andere ernstige voorvallen, waren de totale aantallen klein.

"Veel van deze aandoeningen waren zeldzaam of ongewoon bij kinderen in deze analyse, maar zelfs een kleine toename van deze aandoeningen is opmerkelijk," aldus een nieuwe uitgave van het CDC.

De onderzoekers zeiden dat hun bevindingen het belang benadrukken van COVID-19 vaccinatie bij Amerikanen onder de 18 jaar.

De studie werd donderdag online gepubliceerd in het CDC's Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR).

Minder bekend over lange COVID bij kinderen

Lyudmyla Kompaniyets, PhD, en collega's merkten op dat het meeste onderzoek naar lange COVID tot nu toe is gedaan bij volwassenen, zodat er weinig informatie beschikbaar is over de risico's voor Amerikanen van 17 jaar en jonger.

Om meer te weten te komen, vergeleken zij post-COVID symptomen en aandoeningen tussen 781.419 kinderen en tieners met bevestigde COVID-19 en nog eens 2.344.257 zonder COVID-19. Ze keken naar medische claims en laboratoriumgegevens voor deze kinderen en tieners van 1 maart 2020 tot 31 januari 2022, om te zien wie een van de 15 specifieke uitkomsten kreeg die zijn gekoppeld aan lange COVID.

Lange COVID werd gedefinieerd als een aandoening waarbij symptomen die ten minste 4 weken duren of beginnen na een COVID-diagnose.

Vergeleken met kinderen zonder geschiedenis van een COVID-19 diagnose, was de lange COVID-19 groep:

• 101% meer kans op een acute longembolie (bloedstolsel in de long)

• 99% meer kans op myocarditis (ontsteking van de hartspier) of cardiomyopathie (wanneer het hart verzwakt is en moeite heeft om bloed te pompen)

• 87% meer kans op een veneuze trombo-embolische gebeurtenis (bloedstolsel in een ader)

• 32% meer kans op acuut en ongespecificeerd nierfalen (wanneer de nieren de afvalstoffen niet meer uit het bloed kunnen filteren)

• 23% meer kans op type 1 diabetes

"Dit rapport wijst erop dat de risico's van de COVID-infectie zelf, zowel wat betreft de acute effecten, MIS-C, als de langetermijneffecten, reëel zijn, zorgwekkend, en mogelijk zeer ernstig," zegt Stuart Berger, MD, voorzitter van de American Academy of Pediatrics Section on Cardiology and Cardiac Surgery.

MIS-C is het multisysteem inflammatoir syndroom bij kinderen, een aandoening waarbij vele delen van het lichaam ontstoken raken, dat in verband wordt gebracht met COVID-19.

"De boodschap die we hieruit moeten halen is dat we zeer scherp moeten zijn op alle preventiemethoden voor COVID, vooral het vaccin," zegt Berger, die ook hoofd cardiologie is op de afdeling kindergeneeskunde van de Northwestern University Feinberg School of Medicine in Chicago.

Een 'wake-up call'

De onderzoeksresultaten zijn "ontnuchterend" en "herinneren ons aan de ernst van COVID-infectie", zegt Gregory Poland, MD, een infectieziektedeskundige in de Mayo Clinic in Rochester, MN.

"Als je in het bijzonder kijkt naar de ernstigere complicaties van COVID in deze jonge leeftijdsgroep, dan zijn dat levensveranderende complicaties die gevolgen en vertakkingen zullen hebben gedurende hun hele leven," zegt hij.

"Ik beschouw dit als een ernstige waarschuwing aan ouders [in een tijd waarin] de vaccinatiegraad bij jonge kinderen zo jammerlijk laag is," zegt Polen.

Het is nog vroeg

De studie is suggestief maar niet definitief, zegt Peter Katona, MD, professor in de geneeskunde en deskundige op het gebied van infectieziekten aan de UCLA Fielding School of Public Health.

Het is nog te vroeg om conclusies te trekken over lange COVID, ook bij kinderen, omdat er nog veel vragen zijn, zegt hij: Moet lange COVID worden gedefinieerd als symptomen na 1 maand of 3 maanden na infectie? Hoe definieer je hersenmist?

Katona en collega's bestuderen lange COVID-interventie onder studenten aan de UCLA om enkele van deze vragen te beantwoorden, waaronder de incidentie en het effect van vroege interventie.

De studie had "minstens zeven beperkingen", merkten de onderzoekers op. Onder hen was het gebruik van medische claimgegevens die lange COVID resultaten noteerden, maar niet hoe ernstig ze waren; sommige mensen in de geen COVID groep zouden de ziekte gehad kunnen hebben maar niet gediagnosticeerd; en de onderzoekers hebben niet gecorrigeerd voor vaccinatiestatus.

Polen merkt op dat de studie werd uitgevoerd tijdens pieken in COVID-varianten waaronder Delta en Omicron. Met andere woorden, eventuele lange COVID-effecten in verband met recentere varianten zoals BA.5 of BA.2.75 zijn onbekend.