Eierstokkanker: Hoe lichaamsbeweging u kan helpen

Door Kerry Dooley Young

Het is geen mysterie waarom mensen het moeilijk vinden om na de diagnose eierstokkanker een bewegingsroutine te beginnen of vol te houden.

De behandeling van kanker in het algemeen kan leiden tot minder lichaamsbeweging vanwege misselijkheid en ongemak, slechte eetlust en vermoeidheid. Bij eierstokkanker zijn er vaak extra uitdagingen. Bij sommige mensen komt de menopauze plotseling. Er kunnen beperkingen zijn op lichamelijke activiteit na abdominale procedures die bekend staan als primaire cytoreductieve chirurgie en debulking. Bij beide operaties wordt zoveel mogelijk kankerweefsel verwijderd.

Het energieniveau kan dalen, maar lichaamsbeweging blijft belangrijk

Onderzoek heeft bewezen wat veel mensen uit persoonlijke ervaring weten over hoe activiteitenniveaus kunnen afglijden tijdens de behandeling van eierstokkanker.

Uit een Deens onderzoek uit 2022 onder vrouwen met eierstokkanker die chemotherapie kregen, bleek bijvoorbeeld dat het percentage deelnemers dat regelmatig 3 of meer uur per week sportte, daalde van 65% vóór de diagnose tot 41% na de diagnose. En het percentage mensen in de studie dat sedentair was (geen lichaamsbeweging) steeg van 4% naar 18%.

Veel studies hebben ook aangetoond dat het overwinnen van deze uitdagingen om met lichaamsbeweging te beginnen of deze vol te houden, zich kan uitbetalen in een betere levenskwaliteit, een betere geestelijke gezondheid en zelfs minder vermoeidheid.

Prue Cormie, PhD, een fysioloog die de oprichter is van de Australische nonprofit EX-MED Cancer, zegt in een webinar genaamd "Exercise and Cancer" dat lichaamsbeweging moet worden opgenomen in behandelplannen voor mensen met kanker. "Als de effecten van lichaamsbeweging konden worden ingekapseld in een pil, zou elke kankerpatiënt er om vragen. Elke kankerarts zou het voorschrijven", aldus Cormie.

Het probleem is echter dat het vinden van tijd en motivatie voor activiteiten als wandelen en yoga - vooral wanneer men geconfronteerd wordt met vermoeidheid en andere complicaties van de kankerbehandeling - niet zo gemakkelijk is als het slikken van een pil. "Het trieste feit is dat we lichaamsbeweging niet zomaar kunnen 'nemen'," zegt Cormie. "We moeten bewegen."

Natuurlijk moet u met uw arts overleggen over de keuze van oefeningen en de intensiteit ervan.

Sommige studies hebben aangetoond dat lichaamsbeweging de activiteit van delen van het immuunsysteem die kanker aanpakken kan stimuleren. Eerder onderzoek naar deze kwestie had gemengde resultaten.

Lichaamsbeweging moet passen bij uw behoeften

Een studie in Zuid-Korea bekeek de resultaten van een klein trainingsprogramma onder toezicht voor vrouwen na een operatie voor eierstokkanker. Sommige vrouwen volgden het trainingsprogramma in het ziekenhuis en deden zowel aerobics als wandelen, en uiteindelijk zelfs licht joggen. Anderen deden geen oefeningen. De onderzoekers stelden vast dat het lichaamsgewicht en de vetmassa van de groep die oefende met meer dan 5% daalden, terwijl het bij de groep die niet oefende met 4,6% steeg. Zij zeiden ook bewijs te hebben gevonden dat lichaamsbeweging delen van het immuunsysteem kan stimuleren die verband houden met de bestrijding van het voortbestaan en de verspreiding van tumoren. Dit is een kleine studie, maar de bevinding komt overeen met ander onderzoek dat lichaamsbeweging in verband heeft gebracht met een betere immuunrespons bij mensen met kanker.

Het oefenprogramma in deze studie werd aangepast aan de behoeften van elke persoon. Vrouwen wier kanker was uitgezaaid naar de botten werd bijvoorbeeld verteld weerstandstraining met zware gewichten te vermijden.

Heather Leach, PhD, een onderzoeker van de Colorado State University die het Fitness Therapy for Cancer Program (FIT Cancer) leidt, benadrukt ook de noodzaak om lichaamsbeweging af te stemmen op de behoeften van mensen. In een opgenomen sessie van de nationale bijeenkomst van de 2021 Ovarian Cancer Research Alliance zegt zij dat het goed is om tijdelijk wat minder te bewegen als de vermoeidheid toeneemt.

Jocelyn Chapman, MD, gynaecologisch kankerchirurg en assistent-professor gynaecologische oncologie aan de Universiteit van Californië, San Francisco, zegt dat oefeningen die gericht zijn op de buikspieren moeten worden vermeden als u herstelt van een operatie. Maar Chapman zegt dat ze vrouwen die vechten tegen eierstokkanker aanmoedigt om actief te blijven, omdat lichaamsbeweging hen kan helpen de stress van de kankerdiagnose te beheersen. "Lichaamsbeweging is een belangrijk onderdeel van de genezing en hoewel patiënten zich misschien verzwakt voelen, moedig ik hen aan om langzaam terug te keren naar een oefenroutine," zegt Chapman.

Het American College of Sports Medicine (ACSM) zegt dat mensen met kanker realistische stappen moeten nemen om hun lichaamsbeweging op te voeren. Begin met eenvoudige stappen, zoals een paar rondjes om de keukentafel, wandelen met de hond of naar de brievenbus. De groep geeft het advies: "Begin waar je bent. Gebruik wat je hebt. Doe wat je kunt."

De ACSM raadt aan uw arts te vragen naar beperkingen waarmee u te maken kunt krijgen vanwege uw behandelingen, medicijnen en complicaties.

Daarnaast zegt de ACSM dat u rekening moet houden met bijwerkingen van de kankerbehandeling en hoe die uw vermogen om te sporten kunnen beïnvloeden. Als u bijvoorbeeld een verhoogd risico op infecties hebt, kunt u zwembaden beter vermijden. Als u perifere neuropathie heeft, moet u voorzichtig zijn met lopen op loopbanden en leuningen gebruiken.

De ACSM raadt ook aan een maatje te zoeken om lichaamsbeweging leuker te maken.

Wandelen is slechts één nuttige oefening

Wandelen is een go-to component van de meeste trainingsprogramma's. Er zijn ook andere opties na de diagnose eierstokkanker:

• Tai chi. Dit biedt een combinatie van voordelen voor lichaam en geest. Het omvat veel langzame, bewuste bewegingen. Deze bewegingen kunnen een zachte manier zijn om de spieren te versterken, zich te concentreren op de ademhaling en houding, en stress te verminderen. Tai Chi is ontstaan uit een oude Chinese vechtkunst. Het gebruikt een brandpunt voor meditatie net onder de navel. Het idee is dat vanuit dat brandpunt "chi" - een vitale energie of levenskracht - door het hele lichaam stroomt.

• Yoga. Er zijn veel verschillende soorten yoga, maar ze hebben gemeenschappelijke basiskenmerken: fysieke beweging, ademhalingsoefeningen en meditatie om een verbinding tot stand te brengen tussen geest, lichaam en geest. Een gemiddelde yogasessie duurt tussen 20 minuten en 1 uur. Je kunt thuis yoga beoefenen zonder instructeur. Maar als je nieuw bent, kun je beginnen met lessen in een yogacentrum, buurthuis of gezondheidsclub.

• Wateractiviteiten. Zwemmen en watergymnastiek zijn zachte, weinig belastende oefeningen die u kunt doen terwijl u herstelt. Zorg ervoor dat je geen last hebt van huidirritatie of zweren als je in het zwembad stapt. En spoel je voor de zekerheid af als je eruit komt.

Voor de meeste vrouwen zijn wandelen en eenvoudige aerobics voldoende. Dmitriy Zamarin, MD, PhD, een medisch oncoloog in het Memorial Sloan Kettering Cancer Center, zegt dat hij gewichtsdragende oefeningen zal aanbevelen die het risico op osteoporose kunnen verminderen. Maar hij waarschuwt: "Alvorens te beginnen met gewichtsdragende oefeningen raad ik de patiënten meestal aan om met hun chirurgen te bespreken of hun wonden genezen zijn en of gewichtsdragende oefeningen geen gevaar opleveren voor de ontwikkeling van hernia's."

Zamarian zegt ook dat joggen, hardlopen en fietsen uitstekende opties zijn. Bovendien kunnen deze oefeningen een positieve invloed hebben op de cardiovasculaire gezondheid.