Eierstokkanker: Feiten en statistieken

Door Patricia Chaney

Eierstokkanker begint in de eierstokken, eileiders of het buikvlies. Er zijn twee eierstokken, die eicellen afgeven en de hormonen oestrogeen en progesteron produceren. De eileiders verbinden de eierstokken met de baarmoeder. Wanneer een eierstok een eicel afgeeft, reist deze door de eileider naar de baarmoeder.

Eierstokkanker omvat ook eileiderkanker omdat het moeilijk te zeggen is waar de kanker is begonnen. Artsen hebben onlangs ontdekt dat de meeste eierstokkankers eigenlijk beginnen aan het uiteinde van de eileiders, waar ze samenkomen met de eierstokken, en niet in de eierstok zelf.

Peritoneale kanker wordt om dezelfde reden en omdat het relatief zeldzaam is ook tot de eierstokkanker gerekend. Het buikvlies is weefsel dat de meeste organen in de buik omgeeft, waaronder de baarmoeder, de eierstokken, de eileiders, de blaas en het rectum, plus de buik zelf. Omdat het buikvlies, de eierstokken en de eileiders zo dicht bij elkaar liggen, zit de kanker vaak op alle drie de plaatsen tegen de tijd dat de diagnose wordt gesteld.

Wie krijgt eierstokkanker?

Epidemiologie bestudeert hoe een ziekte of gezondheidsprobleem bepaalde groepen mensen treft. Meer weten over de epidemiologie van eierstokkanker kan artsen helpen gerichtere behandelingen voor de ziekte te bedenken.

Artsen weten niet de exacte oorzaak van eierstokkanker, maar ze weten wel een aantal factoren waardoor iemand meer kans heeft om het te krijgen.

• Familiegeschiedenis. Mensen met een familiegeschiedenis van borstkanker of eierstokkanker lopen een hoger risico op eierstokkanker.

• Gen veranderingen. Meestal bekend als de borstkankergenen, lopen mensen met abnormale BRCA1- of BRCA2-genen een hoger risico op eierstokkanker. Mensen van Asjkenazische Joodse afkomst hebben meer kans op deze veranderde genen. In feite komen de genveranderingen 10 keer vaker voor bij mensen van die afkomst dan bij de algemene Amerikaanse bevolking.

• Leeftijd. Eierstokkanker kan op elke leeftijd worden vastgesteld. Maar het komt zelden voor bij vrouwen jonger dan 40 jaar. En meer dan de helft van de mensen met de ziekte zijn ouder dan 63 jaar.

• Ras. Blanke en Latijns-Amerikaanse vrouwen hebben meer kans op eierstokkanker, gevolgd door Aziatische en eilandvrouwen, en vervolgens zwarte vrouwen. American Indianen/Alaska native etniciteit hebben het laagste aantal gevallen.

• Familiaal syndroom. Vrouwen met bepaalde erfelijke aandoeningen lopen een hoger risico op eierstokkanker. Hiertoe behoren:

  • Erfelijke nonpolyposis darmkanker (HNPCC)

  • Peutz-Jeghers syndroom - een zeldzame aandoening die als tiener gezwellen in de maag en darmen veroorzaakt

  • MUTYH-geassocieerde polyposis - een aandoening die groei in de dikke en dunne darm veroorzaakt.

• Obesitas. Nieuwe studies tonen aan dat mensen die in hun vroege volwassenheid zwaarlijvig waren een hoger risico lopen om eierstokkanker te krijgen. Dat geldt niet voor mensen die later in hun leven zijn aangekomen.

• Bevalling. Vrouwen die een vruchtbaarheidsbehandeling (in-vitrofertilisatie) hebben ondergaan, nooit een kind hebben gehad of hun eerste kind na hun 35e hebben gekregen, lopen een hoger risico op eierstokkanker.

Wat zijn de soorten eierstokkanker?

Eierstokkanker of eileiderkanker wordt ingedeeld op basis van hoe de kankercellen er onder een microscoop uitzien. Er zijn drie hoofdtypen tumoren:

• Epitheliale tumoren. Dit is het meest voorkomende type eierstokkanker. U hoort het misschien hooggradig sereus carcinoom noemen. Onder een microscoop lijken deze cellen op de cellen in de eileiders.

• Kiemceltumoren. Deze kanker begint in de cellen in de eierstokken die eicellen produceren. Het komt niet vaak voor, maar het treft meestal vrouwen jonger dan 29 jaar.

• Geslachtsorgaan stromale tumoren. Deze zeldzame vorm van kanker ontstaat wanneer tumoren zich vormen in het bindweefsel dat de eierstokken bij elkaar houdt.

In welk stadium wordt eierstokkanker gediagnosticeerd?

Eierstokkanker wordt vaak in een later stadium gediagnosticeerd, vooral omdat de duidelijke symptomen in een verder gevorderd stadium optreden. Eierstokkanker kan in de stadia I tot en met IV voorkomen. Uw arts kan de kanker ook een graad geven. De graad verwijst naar hoe de kankercellen eruit zien in vergelijking met gezonde cellen en geeft aan hoe snel de kanker zich waarschijnlijk zal verspreiden.

De symptomen van eierstokkanker zijn niet specifiek en kunnen ook wijzen op veel andere gezondheidsproblemen die geen verband houden met kanker. In een vroeg stadium kunt u zelfs geen symptomen hebben. Maar later kunt u dat wel hebben:

• Buikpijn of een opgeblazen gevoel

• Plasproblemen, zoals altijd het gevoel hebben dat je moet plassen of vaak naar het toilet gaan

• Vermoeidheid

• Rugpijn

• Maagproblemen, waaronder constipatie of maagklachten

• Veranderingen in uw menstruatie, zoals zwaardere bloedingen of bloedingen op andere tijden dan uw normale cyclus.

Bovendien bestaan er geen effectieve screeningtests voor eierstokkanker om de kanker in een vroeg stadium op te sporen.

Wat zijn de overlevingskansen van eierstokkanker?

De overlevingspercentages zijn verschillend, afhankelijk van het stadium van uw kanker en uw ras.

Overlevingsverschillen op basis van ras, etniciteit

Blanke vrouwen sterven het vaakst aan eierstokkanker. Zij krijgen het ook meer dan vrouwen van andere rassen en etniciteiten. Maar zwarte vrouwen hebben het op één na hoogste sterftecijfer, hoewel zij minder gevallen hebben.

Bij zwarte vrouwen wordt vaker een agressieve eierstokkanker gediagnosticeerd, zij reageren niet op de therapie en de ziekte komt na de behandeling terug. Bij hen worden ook vaker minder gebruikelijke vormen van eierstokkanker vastgesteld.

Overleving op basis van stadium

Eierstokkanker is de belangrijkste doodsoorzaak bij vrouwelijke voortplantingskankers. De overlevingspercentages zijn lager dan bij veel andere soorten kanker. Een van de redenen is dat de diagnose vaak in een later stadium wordt gesteld. Slechts ongeveer 20% van de eierstokkankers wordt in een vroeg stadium ontdekt. Maar als dat het geval is, is het overlevingspercentage zeer hoog: ongeveer 94%.

Houd er rekening mee dat eierstokkanker statistieken brede schattingen zijn, gebaseerd op de resultaten van grote aantallen mensen. Ze voorspellen geen individuele gevallen, omdat de ziekte en de reactie op de behandeling sterk verschillen tussen mensen.

De totale relatieve 5-jaarsoverleving voor eierstokkanker is 49,7%. Dit is het percentage mensen in een onderzoek (of behandelingsgroep) die 5 jaar na de diagnose of behandeling nog in leven zijn (ongeacht of de kanker is teruggekeerd of niet).

Binnen dat totale aantal varieert de overleving van eierstokkanker per stadium. Hier zijn de 5-jaars overlevingspercentages per stadium:

• Gelokaliseerd, de kanker is niet uitgezaaid buiten de oorspronkelijke tumorlocatie: 93,1%.

• Regionaal, de kanker is uitgezaaid naar lymfeklieren: 74,2%

• Ver weg, de kanker is uitgezaaid naar andere organen: 30.8%

• Onbekend, stadium is niet bekend: 28,2%

De diagnoses van eierstokkanker zijn de afgelopen twee decennia gedaald. Artsen leren nog steeds meer over de ziekte en de behandeling ervan. Als u symptomen of risicofactoren van eierstokkanker heeft, maak dan meteen een afspraak met uw arts.