Uit het doktersarchief
Op haar 18e verjaardag besefte Laura Kearney dat "de meisjes" niet groeiden -- maar ze schoof de gedachten aan borstimplantaten terzijde.
Acht jaar lang weerstond ze de druk van de maatschappij - beelden van sterren en sterretjes, de aandacht voor vrouwelijke anatomie. "Het is overal in je gezicht," zegt Kearney, nu 26. "Ik voelde me minder vrouw."
Uiteindelijk deed Kearney het toch: ze gooide de gevulde beha's voorgoed weg en koos voor siliconen borstimplantaten. "Het lijkt misschien kleinzielig voor sommige mensen, maar ik vond dat ik er iets aan moest doen," vertelt ze aan de dokter. "Ik kreeg geen drastisch implantaat, maar een die bij me paste. Ik wilde niet dat het 'Kijk eens wat zij heeft gedaan' zou worden."
Het resultaat? "Ik kan niet geloven hoe echt, hoe natuurlijk ze eruit zien," zegt Kearney. "Ik kan niet eens beschrijven hoe gelukkig ik ben."
In feite, voegt ze eraan toe, heeft de voorbereiding op de borstimplantatie haar aangezet tot een gezondere levensstijl. "Ik ging aan de vitaminekuur, stopte met roken. Het was een grote kans voor mij om gezonder te worden. Het voelde alsof alles de goede kant op ging. Het was zo spannend."
Borstimplantaten: Verwachtingen versus realiteit
Volgens de American Society of Plastic Surgeons is borstvergroting - borstimplantaatchirurgie - de meest uitgevoerde cosmetische ingreep van dit moment. In 2007 werden 347.524 vrouwen geopereerd.
Het is een grote stap voor de meeste vrouwen, en vaak een positieve. Studies hebben aangetoond dat borstimplantaten het gevoel van eigenwaarde, het lichaamsbeeld en de seksuele bevrediging kunnen verbeteren.
Maar studies hebben ook gewezen op de kritische noodzaak van zorgvuldige screening door artsen en van zelfbewustzijn bij vrouwen vóór een borstimplantaatoperatie. Vrouwen die voor hun operatie psychiatrische of alcoholproblemen hebben, lopen jaren later meer risico op zelfmoord.
Hier zijn realistische inzichten van artsen en patiënten over de gevolgen van cosmetische borstimplantaten, en hoe u van tevoren kunt weten of implantaten u kunnen helpen.
Borstimplantaten en lichaamsbeeld
Laurie Casas, MD, universitair hoofddocent chirurgie aan de Northwestern University's Feinberg School of Medicine in Chicago, is auteur van een handboek over borstchirurgie.
Bijna de helft van haar patiënten zijn zoals Kearney - jonge vrouwen wier borsten zich nooit hebben ontwikkeld, een aandoening die micromastie wordt genoemd. "Ze had twee tepels op een platte borst," legt ze uit. "Het leek op de borst van een prepuberale jongen."
Ze ziet ook jonge vrouwen die asymmetrische borsten hebben ontwikkeld - ze komen op de een of andere manier niet overeen, in grootte of vorm. Het is een relatief veel voorkomende, pijnlijke aandoening. De ene borst kan een D-cup zijn en de andere een B. Of er is een verschil van een halve cup tussen de borsten - wat misschien niet veel lijkt, maar wel erg opvallend kan zijn.
"Ze hebben echt het gevoel dat ze een misvorming hebben," vertelt Casas aan de dokter. "Ze hebben niet het gevoel dat ze een normaal lichaamsdeel hebben. Het is een kwestie van lichaamsbeeld, niet van eigenwaarde. Ze willen dat lichaamsdeel normaler laten lijken, om er beter uit te zien in kleren en badpakken."
Dat is allemaal waar voor Kearney, zegt ze. "Ik kijk nu in de spiegel en denk: 'Zo hoor ik eruit te zien'. Ik heb nu meer zelfvertrouwen. Ik kan gaan winkelen en het is verbazingwekkend hoe dingen passen."
Mommy Makeover & Borstimplantaten
Hier is een andere patiënt van Casa: De 41-jarige Kristen Chase, die "een royale 36B" had voordat ze in zeven jaar tijd vier kinderen kreeg, zegt ze. "Na mijn vierde kind was mijn borstweefsel gewoon een leeggelopen zak. Mijn lichaam veerde meteen weer op na de zwangerschappen, maar mijn borsten niet. Ik wilde mijn lichaam terug."
Vrouwen als Chase zijn opgegroeid met een heel andere mindset, zegt Casas. "Zij hebben geen problemen met hun lichaamsbeeld. Deze vrouwen gingen door hun vormende jaren met een goed gevoel over zichzelf. Ze sporten, voelen zich goed. Ze willen gewoon weer de mooie, normale maat die ze eerst hadden."
De eerste keer dat Chase borstimplantaten onderzocht, waren siliconen implantaten niet goedgekeurd door de FDA. Met haar brede borst was een zoutwaterimplantaat niet geschikt. "Het zou te veel hebben uitgestoken", zegt ze. "Dat was niet de look die ik wilde."
Haar resultaat met siliconen? "Het is heel natuurlijk, geen kunstmatige borstlook, niet het type dat je op straat ziet en waarvan je meteen weet dat het nep is", zegt ze. Een ander belangrijk punt: "Ik heb nul gevoeligheidsverlies in mijn borsten gehad."
Vervanging van borstimplantaten en andere realiteiten
Vrouwen die borstimplantaten hebben gehad en hun artsen zijn het erover eens: Het is heel belangrijk dat je de operatie ingaat met alle financiële kosten - anders zul je zeker teleurgesteld zijn.
-
De ziekteverzekering dekt de operatie niet.
-
De verzekering dekt ook geen vervolgoperaties. Toch komen er complicaties voor en soms zijn revisieoperaties nodig om een probleem te corrigeren.
-
Ook moeten zowel zoutwater- als siliconenimplantaten meestal op een gegeven moment worden vervangen vanwege breuk.
Ongeveer 1% tot 2% van de borstimplantaten breken of lopen elk jaar leeg, en de meerderheid moet waarschijnlijk uiteindelijk worden vervangen, zegt Casas. "Patiënten hebben te maken met die realiteit ... Niets gaat voor altijd mee."
U moet dus minstens één tweede borstimplantaatoperatie in uw leven verwachten, en misschien wel meerdere.
Een andere factor om rekening mee te houden: De borsten van een vrouw veranderen na verloop van tijd, terwijl het borstimplantaat hetzelfde blijft. Borstimplantaten die er op 22-jarige leeftijd goed uitzagen, kunnen er bij dezelfde vrouw niet meer goed uitzien nadat zij kinderen heeft gekregen, borstvoeding heeft gegeven of ouder is geworden.
Postpartum vrouwen -- klaar met zwangerschappen -- zullen niet zoveel borstveranderingen hebben, vooral als ze hun gewicht onder controle hebben gehouden, zegt Casas.
Ze heeft een handvol 18-jarigen gezien die ze overhaalt nog even te wachten -- om te zien of dit is wat ze echt willen. "Dit is een belangrijke beslissing, en het volwassenheidsniveau maakt een verschil. Zij zijn degenen die voor de implantaten moeten zorgen en de follow-up moeten voortzetten."
"We drukken hen op het hart dat dit een langetermijnproject is... een levenslange reis," zegt Casas. "Er is geen reden om het te overhaasten. We gaan alleen verder als zij die toezegging kunnen doen."
Beslissen over borstimplantaten: Een emotionele reis
De meeste vrouwen die borstimplantaten krijgen zijn realistisch over de operatie, zegt David K. Wellisch, PhD, hoogleraar psychiatrie aan de David Geffen School of Medicine van UCLA. Hij is de auteur van een tekstboek over dit onderwerp.
Voor hen is het een kwestie van lichaamsbeeld, zegt hij. "Ze zijn gewoon niet gelukkig met hun lichaam en willen het verbeteren. Ze hebben realistische verwachtingen dat als dat gebeurt, ze er voor hun eigen oog en voor anderen bevredigender uit zullen zien. Maar hun gevoel van eigenwaarde hangt er niet van af."
De reis naar de operatietafel kan voor sommigen echter emotioneel pijnlijk zijn. Een studie toonde aan dat vrouwen in het jaar voor hun borstimplantatenoperatie meer ongerustheid over hun uiterlijk en meer plagerijen daarover meldden. Ze brachten ook meer tijd door bij een psychiater dan vrouwen die de operatie niet ondergingen.
In de loop der jaren is Rod J. Rohrich, MD, voorzitter van de afdeling plastische chirurgie van het University of Texas Southwestern Medical Center in Dallas, de patiënt met onrealistische verwachtingen gaan herkennen. "Ik wil het doen als de patiënt het voor zichzelf doet -- niet voor hun nieuwe vriendje, of om hun huwelijk te redden."
Hij zal geen patiënten behandelen die grote veranderingen in hun leven doormaken -- scheiding, overlijden in de familie, zegt hij tegen de dokter. "Ik vertel ze op voorhand dat het je leven niet zal veranderen, je geen nieuwe baan zal bezorgen, je niet meer afspraakjes zal bezorgen. Maar het kan je een beter gevoel geven over wie je bent."
Wanneer borstimplantaten een groter probleem maskeren
Als het gevoel van eigenwaarde en het gevoel van eigenwaarde kwetsbaarder zijn, hebben mensen vaak onrealistische verwachtingen van borstimplantaten, legt Wellisch uit. "Ze zijn op zoek naar een transformatie van hun zelfbeeld. De kloof tussen hun ideale zelf en hun echte zelf - of de manier waarop ze zichzelf zien - is groter dan bij de andere groep."
Voor deze vrouwen is een borstimplantaatoperatie een lapmiddel voor een groter probleem, zegt hij. "Ze voelen zich beter na zo'n operatie. Dat heb ik in mijn praktijk gezien. Maar de operatie kan een kwetsbaar of extreem kwetsbaar zelfbeeld niet veranderen."
Het is voor Wellisch geen verrassing dat studies een verhoogd risico op zelfmoord laten zien bij sommige vrouwen met implantaten, vaak 20 jaar later. Sommige vrouwen hopen misschien dat borstimplantaten een snelle oplossing zijn voor psychische problemen.
"Het kan zijn dat de vrouwen een psychiatrische ziekte hebben en zich na de implantaten beter voelen," zegt Loren Lipworth, ScD, assistent-professor preventieve geneeskunde aan de Vanderbilt University, Nashville, Tenn., die aan enkele van de studies heeft meegewerkt. "Studies hebben zeker een hoge mate van tevredenheid en verbeterde levenskwaliteit na deze operatie aangetoond."
Maar tien jaar later vervaagt de tevredenheid om een of andere reden, zegt Lipworth. "Het kan zijn dat de psychiatrische ziekte later erger wordt, of dat deze zich later ontwikkelt. We weten het niet zeker."
Kortom: Vrouwen moeten zich bewust zijn van dit risico, zegt ze. "Een vrouw weet of ze een geschiedenis van depressie heeft. Ze moet zich ervan bewust zijn dat depressie kan terugkeren."
Goede chirurgen helpen vrouwen te beoordelen of hun verwachtingen en redenen om een borstimplantatie te willen, realistisch zijn.
Rohrich wijst patiënten met onrealistische wensen af -- hij ziet het als een teken dat ze emotionele problemen kunnen hebben. "Ik kan van een vrouw van 1 meter 80 geen D cup maken. Misschien is dat wat sommigen willen -- en ze kunnen altijd ergens anders krijgen wat ze willen. Maar ik wijs ze af."
Casas controleert ook zorgvuldig op een slecht zelfbeeld en lichaamsbeeld. "We zetten ze voor de spiegel. Wat zie je dan? Ze moeten de echte persoon kunnen zien, niet wie ze denken dat ze zijn. Als er tekenen zijn van body dysmorphic disorder, hebben ze een echte psychiatrische evaluatie en psychiatrische ondersteuning nodig."
