'Liefdeshormoon' geen hulp voor problematische relaties: Studie
Door Megan Brooks
1 augustus 2022 - Neussprays die het "liefdeshormoon" oxytocine bevatten zijn op de markt gebracht als een potentieel wondermiddel om de emotionele band met anderen te verbeteren en zelfs problematische relaties te redden. Maar een nieuwe studie uit het Verenigd Koninkrijk wijst op het tegendeel: oxytocinespray maakt jonge, gezonde mannen niet beter in staat om emoties te herkennen.
Wat hielp wel? Een psychologisch, computer-gebaseerd emotioneel trainingsprogramma.
"Onze studie toont aan dat oxytocine niet altijd de meest geschikte interventie is om het sociale leven en het welzijn van patiënten te verbeteren," zegt Katie Daughters, PhD, van de afdeling Psychologie van de Universiteit van Essex.
Oxytocine, dat van nature in het lichaam vrijkomt, speelt een belangrijke rol bij het beheersen van gedrag en emoties.
Sommige studies hebben gesuggereerd dat oxytocine neusspray een rol kan spelen bij mensen die moeite hebben met het herkennen van emoties, zoals mensen met autisme, schizofrenie of sociale angststoornis - hoewel de resultaten gemengd zijn.
Mensen die moeite hebben met het herkennen van emoties hebben meer kans op een slechte geestelijke gezondheid. In de nieuwe studie werd onderzocht of oxytocine het vermogen van gezonde mensen om emoties te herkennen kan verbeteren.
De onderzoekers rekruteerden 104 studenten met een gemiddelde leeftijd van 19 jaar.
Sommigen kregen oxytocine neusspray, anderen een placebo neusspray. Vervolgens volgden zij een gevalideerd, computerondersteund emotioneel trainingsprogramma of een nep emotioneel trainingsprogramma en werden zij getest op hun vermogen om emoties te lezen.
Het emotionele trainingsprogramma hielp de mannen verdrietige en boze gezichten te herkennen, maar de oxytocinespray had geen enkel effect.
De onderzoekers waarschuwen dat meer onderzoek naar de effecten van oxytocine neusspray nodig en de moeite waard is, vooral bij vrouwen en bij mensen met psychische stoornissen.
"We begrijpen nog niet genoeg over de manier waarop het lichaam oxytocinesprays verwerkt. We moeten meer weten over oxytocine voordat we het gebruiken als behandeling," zegt Daughters.
"Zoals alle medicijnen is het niet raadzaam om oxytocine in te nemen zonder het te bespreken met een zorgverlener. Inderdaad, zoals onze studie aantoont, kunnen er andere interventies zijn die beter geschikt zijn voor uw individuele omstandigheden," zegt ze.
Voorlopig blijft het onduidelijk of het "liefdeshormoon" kan helpen om moeilijke relaties te herstellen.
"Er zijn geen wetenschappelijke studies gedaan naar het toedienen van oxytocine in romantische relaties. We hebben meer bewijs nodig voordat we aanbevelingen kunnen doen," zegt Daughters.
Aan de andere kant kunnen sommige computergestuurde psychologische interventies mensen helpen verschillende emotionele uitdrukkingen te herkennen en te interpreteren, zegt ze.
