Van de dokter Archief
In een moeilijke economie denkt iedereen aan besparen. Maar als het gaat om oogzorg, zeggen deskundigen dat wat u vandaag doet om geld te besparen, u het risico kan geven op veel hogere kosten in de toekomst.
"Als mensen proberen hun inkomen te rantsoeneren, kiezen ze er vaak voor om hun routine oogonderzoek over te slaan," zegt Samuel Pierce, OD, een optometrist uit Trussville, Ala. en bestuurslid van de American Optometric Association. "Het is verstandig en dwaas voor de gezondheidszorg."
Beknibbel niet op de gezondheidszorg voor uw ogen
Volgens de CDC lopen 61 miljoen Amerikanen een groot risico om hun gezichtsvermogen te verliezen, maar slechts de helft van hen is het afgelopen jaar naar een oogarts geweest. Pierce zegt dat veel mensen de gezondheid van hun ogen gelijkstellen aan hun vermogen om te zien. Als ze nu geen zichtproblemen hebben of een bril hebben die hun zicht corrigeert, denken ze vaak dat hun ogen het prima doen.
Het probleem is dat verblindende ziekten zoals glaucoom, maculaire degeneratie en diabetische retinopathie - de belangrijkste oorzaak van blindheid bij volwassenen in de VS - vaak geen merkbare symptomen vertonen totdat de ziekte zover gevorderd is dat de schade onomkeerbaar is. Veel oogziekten kunnen echter in een vroeg stadium worden behandeld voordat ze blijvende schade aanrichten.
"Vergelijk nooit hoe goed je ziet met hoe gezond je ogen zijn", zegt Pierce. "Dat is de grootste misvatting die er bestaat."
Oogarts Mark Fromer is het daarmee eens.
"Er zijn allerlei systeemziekten, maar mensen denken graag dat het allemaal om een bril gaat en zien het grotere plaatje niet", zegt Fromer, die praktiseert in het Lenox Hill Hospital in New York en oogchirurg is voor het hockeyteam van de New York Rangers.
Fromer zegt dat voorlichting aan patiënten een grote rol speelt in hoe vaak mensen naar de oogarts gaan, maar ook het budget is een belangrijke factor. Wanneer hij met patiënten praat, plaatst hij ooggezondheid in perspectief door het te vergelijken met skydiven en hersenchirurgie.
"Je wilt toch geen budgetparachute of een budgetneuroloog?" zegt Fromer.
De American Optometric Association raadt volwassenen tussen 18 en 60 jaar die geen risico lopen op oogziekten aan om elke twee jaar een oogonderzoek te ondergaan. Volwassenen tussen 18 en 60 jaar met een verhoogd risico op oogziekten moeten elke één tot twee jaar een oogonderzoek ondergaan, of zoals aanbevolen door uw oogarts. Personen van 61 jaar en ouder zouden jaarlijks een oogmeting moeten ondergaan of zoals aanbevolen door uw oogarts.
"Er zijn veel verblindende ziekten zonder symptomen," zegt Fromer. "Daarom is het zo belangrijk om vroeg te komen en je te laten testen."
Voorzichtig bij het online winkelen voor een bril
Beknibbelen op routinezorg is niet de enige plek waar budgetzoekers in de problemen kunnen komen. Waar en hoe je je bril haalt kan ook een probleem zijn. Pierce wijst met name op online brillenwinkels. Ze bieden misschien lage prijzen, maar volgens hem krijg je maar al te vaak goedkope, onnauwkeurige en onveilige brillen voor je geld.
Voor een vorig jaar in het tijdschrift Optometry gepubliceerde studie bestelden onderzoekers 154 brillen bij de 10 meest verhandelde internetverkopers van brillen. Bijna de helft van de brillenglazen kwam niet overeen met het voorschrift of voldeed niet aan de veiligheidsnormen, wat betekent dat de kans groter is dat ze versplinteren als ze door iets worden geraakt.
De auteurs van de studie vonden ook andere problemen. Sommige verkopers namen niet de moeite om de recepten te verifiëren bij de arts die ze voorschreef voordat ze werden gevuld, ook al vereisen sommige staten waarnaar ze werden verzonden een dergelijke verificatie. Ten slotte wijzen de auteurs erop dat, voor zover zij konden nagaan, niemand toezicht houdt op de online brillenindustrie.
De juiste manier om een goede pasvorm te krijgen
Veiligheid en nauwkeurigheid zijn niet de enige overwegingen bij het kopen van een bril. Een goede pasvorm is ook belangrijk. Sommige sites bieden klanten de mogelijkheid om foto's van zichzelf te uploaden, die vervolgens kunnen worden gebruikt om een virtuele afbeelding te maken van de klant die een geselecteerde bril draagt. Maar, zegt Pierce, dat geeft klanten geen volledig beeld.
"Hoe kun je naar een computerscherm kijken en weten hoe goed de bril past en hoe zwaar hij is?" vraagt Pierce, oprichter en senior partner van Trussville Vision Care.
Richard Schoen, OD, zegt dat bepaalde essentiële metingen, zoals de afstand van het midden van de ene pupil tot die van de andere pupil, alleen door een ervaren oogzorgprofessional mogen worden gedaan.
"Je wilt dat een echt mens met je samenwerkt," zegt Schoen, een optometrist in het Wilmer Eye Center van de Johns Hopkins University in Baltimore.
Schoen is ook bezorgd over het verhaal dat online klanten hebben als het misgaat.
"Wat gebeurt er als de klant zich niet kan aanpassen aan het montuur of het recept? Zijn er retouren? Remakes? Herstellingen? Ik ken geen enkele instantie die achter online bestellingen staat," zegt Schoen. "Dit zijn nieuwe grenzen."
Pierce raadt patiënten aan het internet te gebruiken als een manier om zich te informeren over wat er beschikbaar is, om monturen te vinden die ze denken mooi te vinden, en vervolgens een plaatselijke winkel te zoeken die hun een bril kan aanmeten die past bij wat ze nodig hebben en wat ze willen.
"Naar mijn mening kan de online ervaring positief zijn als deze wordt gebruikt als middel en niet als doel", zegt Pierce.
Geldbesparende tips
Maar er moet toch een manier zijn om geld te besparen op oogzorg? In feite zijn er verschillende.
Pierce zegt dat tegenwoordig steeds meer van zijn klanten hun oude monturen houden als ze hun voorschrift aanpassen. Voor de meeste mensen is dat de beste manier om de kosten laag te houden.
"Het montuur is ongeveer de helft van de prijs van een nieuwe bril," zegt Pierce. "Dus als je huidige montuur in goede staat is, blijf het dan gebruiken."
Als je een nieuw montuur moet hebben, sla dan de designermerken over en ga voor de generieke. Pierce zegt dat het enige verschil in het montuur zelf de naam kan zijn die erop staat. Het verschil in prijs daarentegen kan aanzienlijk zijn.
Pierce zegt ook dat close-outs of stopgezette modellen beschikbaar kunnen zijn tegen een lage prijs. Het kan echter zijn dat ze niet worden tentoongesteld, dus vraag goed of ze op voorraad zijn.
Schoen zegt dat een andere manier om geld te besparen is om gebruik te maken van goedkope brillenketens, maar doe eerst je huiswerk. Hij zegt dat de kwaliteit van de zorg van plaats tot plaats kan verschillen.
"De meest betrouwbare manier om een plek te vinden die goed werk levert is via mond-tot-mondreclame," zegt Schoen. "Praat eerst met je vrienden en kijk waar zij goede ervaringen hebben opgedaan."
Tot slot zeggen zowel Pierce als Schoen dat er niets mis is met een goedkope leesbril zoals die bij de supermarkt of drogist te vinden is.
"Als dat alles is wat je nodig hebt, is dat alles wat je nodig hebt," zegt Pierce.
Maar beiden zeggen ook dat zelfs als je niets meer nodig hebt en op die manier geld kunt besparen, dat niet betekent dat je kunt beknibbelen op je oogonderzoek.
"Er is zeker een plaats voor OTC-brillen," zegt Schoen, "maar alleen als je ook je ogen laat onderzoeken."
