Uit het doktersarchief
De Martha Stewart Show neemt vaak een persoonlijke wending - maar nooit zo persoonlijk als op 17 december 2007. Die dag nam Stewart afscheid van een van haar meest geliefde terugkerende karakters, haar eigen moeder "Big Martha".
Martha Kostyra, die op 16 november op 93-jarige leeftijd overleed na een beroerte eerder die maand, was in meer dan 40 afleveringen te zien. Ze bereidde haar beroemde pierogi-, cheesecake- en gehaktbroodrecepten voor, leerde hoe ze een computer moest gebruiken en demonstreerde haar fitnessroutines. Elke keer verwarmde het vrolijke, zachte samenspel tussen Big Martha en haar dochter het podium.
Maar op die decemberdag moest Stewart, die een eenvoudige bruine blouse met ruches droeg en in het publiek gesteund werd door een tiental familieleden, haar moeder in de hoofdrol voorstellen in plaats van fragmenten te laten zien. Op de typische Stewart-manier waren er geen tranen of inzinkingen, alleen een paar weemoedige glimlachen bij dierbare herinneringen aan Big Martha. Maar ze struikelde een paar keer over haar woorden en vond het moeilijk om over haar moeder te praten in de verleden tijd. "Mijn moeder is zo bescheiden -- was het meest bescheiden," corrigeerde ze zichzelf.
Een paar dagen voordat het eerbetoon werd uitgezonden, sprak Stewart met de dokter, en ook toen had ze moeite om haar verlies onder woorden te brengen. "Het is gewoon - maak het beste van elke dag. Wat kun je anders zeggen?" zei ze. "Tijd raakt soms op, en je realiseert je niet hoe kostbaar het is."
2007 was een moeilijk jaar voor Stewart - hoewel misschien niet zo moeilijk als 2004, het annus horribilis toen ze vijf weken terechtstond voor beschuldigingen in verband met handel met voorkennis en daarna begon aan een vijf maanden durende gevangenisstraf in het Alderson FederalPrison Camp in West Virginia. Naast het verlies van haar moeder vorig jaar, kreeg ze te maken met haar eigen gezondheidsproblemen: Voortschrijdende schade door gescheurd kraakbeen zorgde ervoor dat Stewart in juni een heupoperatie moest ondergaan. Gelukkig was Stewart al begonnen met het leggen van de basis voor een belangrijke nieuwe focus van haar krachtige podium: niet alleen gracieus leven, maar gezond leven, met een speciale nadruk op gezondheidszorgbehoeften als we ouder worden. Haar persoonlijke ervaring van het afgelopen jaar laat zien hoe belangrijk dat is.
In oktober knipte Stewart het lint door van het nieuwe Martha Stewart Center for Living in het Mount Sinai Medical Center, een geriatrische polikliniek in Manhattan. Grote Martha's gezondheid hield haar weg van de grote opening, maar ze was de belangrijkste inspiratie voor het centrum - en Stewart's eerbetoon video was een film van haar moeder in een helm en zwaaiend met gereedschap toen de bouw begon.
"We willen mensen helpen een manier van leven te bedenken om gezond en gelukkig oud te worden, in goede conditie en met een goed humeur", zegt Stewart. "Dat is iets waarmee het centrum enorm kan helpen. Gedurende de drie jaar dat mijn moeder moest revalideren en verschillende procedures moest ondergaan, was geen van die plaatsen waar je je tijd zou willen doorbrengen."
Het centrum, gefinancierd door een donatie van 5 miljoen dollar van Stewart en opgedragen aan haar moeder, voelt met zijn bonsai-boomsymbool en Stewart-ontwerp meer aan als een luxe kuuroord dan de deprimerende, fluorescerend verlichte poliklinieken die de meeste senioren bezoeken. De 7.800 vierkante meter grote faciliteit huisvest een staf van 20 geriatrische specialisten, maatschappelijk werkers, een geïntegreerd welzijnsprogramma en een geheugenbeoordelingskliniek.
Andere specialisten, waaronder cardiologen, nefrologen, reumatologen en psychiaters, zijn ter plaatse beschikbaar en kunnen indien nodig worden geraadpleegd - waardoor meerdere reizen naar verschillende kantoren worden vermeden. (En de patiënten van het medisch centrum kunnen een actieve rol spelen in hun eigen gezondheid en welzijn door deel te nemen aan activiteiten zoals stressreductie op basis van mindfulness, yoga, taichi en voedingsprogramma's.
"We wilden een plek creëren die goed voelt, die je vriendelijk behandelt, die je het gevoel geeft dat iemand om je ervaring geeft," zegt Stewart.
Seniorenzorg in Amerika
Stewart heeft gelijk over de behoefte aan gecoördineerde ouderenzorg, zegt KnightSteel, MD, een pionier in de ouderengeneeskunde die nu aan het hoofd staat van de afdeling ouderengeneeskunde van Hackensack University Medical Center in New Jersey. We kunnen er allemaal baat bij hebben om onze artsen onder één dak te hebben - maar ouderen hebben het meeste baat bij gecoördineerde zorg. "Er zijn problemen met het ouder worden op zich, en er zijn problemen met ziekten en orgaansystemen, dus je hebt een cardioloog, een neuroloog, een longarts, enzovoort nodig. Het is duidelijk het beste om een plek te hebben waar je allesomvattend kan worden behandeld, in plaats van dat de zorg wordt versnipperd over verschillende locaties en praktijken," zegt hij.
Stewart leerde dit probleem uit de eerste hand kennen toen hij hielp met de zorg voor haar moeder. "Mijn moeder ging naar vier, vijf, zes verschillende artsen, en ze was niet altijd volledig open over welke medicijnen ze wel of niet nam," zegt ze.
Hoe meer medicijnen een senior gebruikt en hoe meer artsen ze voorschrijven, hoe groter de kans op fouten - bijvoorbeeld het voorschrijven van medicijnen met gevaarlijke interacties. Meer dan de helft van de fatale medicatiefouten in ziekenhuizen betrof senioren, volgens een rapport uit 2004 in U.S. Pharmacist. "Dat is de waarde van een seniorencentrum met uitstekende geriaters die de gezondheid van een persoon op een alomvattende manier bekijken, in plaats van dat ze zelfstandig diagnoses stellen en voorschrijven," zegt Steel.
Uiteindelijk hoopt Stewart dat het nieuwe centrum in Mount Sinai als model zal dienen voor soortgelijke geriatrische centra in het hele land. Ze werkt samen met Brent Ridge, MD, de vicepresident voor gezond leven van haar bedrijf - ze ontmoetten elkaar voor het eerst toen Ridge, toen een geriater bij Mount Sinai, haar benaderde met het idee voor het centrum - om dat te realiseren. "We willen andere ziekenhuizen in het hele land laten zien hoe ze hetzelfde uitstekende programma kunnen opzetten, waar de ouder wordende bevolking goed verzorgd kan worden", zegt ze.
"Gezond zijn heeft alles te maken met voorbereid zijn," is Ridge het ermee eens. "Onze gezondheidszorg is niet voorbereid, en de overgrote meerderheid van de mensen is niet voorbereid. Iemand met Martha's invloed en spreekvaardigheid zal het bewustzijn over deze kwestie vergroten. Net zoals ze naar Martha kijken voor het plannen van andere aspecten van hun leven, denken we dat ze ook voor dit aspect naar haar zullen kijken."
Steel hoopt dat Stewart deze kwesties op de voorgrond kan brengen, want hij ziet een vloedgolf aankomen. Volgens het U.S. Census Bureau zullen in 2050 bijna 87 miljoen mensen in de Verenigde Staten ouder zijn dan 65 - meer dan 20% van de bevolking. "Ik kan u vertellen dat de Amerikaanse kindergeneeskunde gigantische problemen heeft," zegt Steel. "Er is te veel dure ziekenhuiszorg, en er moet meer thuiszorg komen. Maar tenzij we plaatsen hebben zoals Stewart's centrum die goede ambulante zorg voor senioren mogelijk maken -- en goede geriaters om die te verlenen -- zal er een ernstige crisis in de geriatrische zorg ontstaan."
Big Martha, RIP
Ze had misschien haar eigen problemen met de gezondheidszorg, maar Martha Kostyra was in veel opzichten het perfecte voorbeeld van leven tot op latere leeftijd - nog steeds actief en energiek toen ze haar 93e verjaardag naderde. Ze leek ontembaar, dus haar dood was waarschijnlijk een schok voor haar dochter, zegt Pamela Sollenberger, MS, een gecertificeerd rouwbegeleider die zitting heeft in de adviesraad van de American Academy of Grief Counseling.
"Wanneer iemand lange tijd erg ziek is geweest, zijn we veel verder in onze rouw wanneer die persoon sterft," zegt ze. "Maar als het verlies vrij plotseling komt, hebben we geen tijd om ons voor te bereiden.
Het verlies van een ouder is bijzonder verwoestend. "Het maakt niet uit hoe oud je bent, je wordt uiteindelijk die wees," zegt Sollenberger. "We kijken naar onze ouders als de beschermer, de gids, de verzorger, de onvoorwaardelijke liefdesbron."
En dat Stewart haar verdriet niet op haar strak gestreken mouwen draagt, betekent niet dat ze privé niet worstelt. "Jouw verdriet is uniek voor jou. Dat van jou is anders dan dat van mij, dat van Martha Stewart is anders dan dat van jou," zegt Sollenberger. "We doorlopen misschien dezelfde rouwfasen, maar we doen het anders. Het proces kost veel tijd, en niemand kan je vertellen wanneer het tijd is om verder te gaan."
Eén manier om met het verlies om te gaan is om energie te steken in iets dat die persoon eer aandoet en een nalatenschap voor hem creëert. Voor Stewart zou dit kunnen betekenen dat ze haar betrokkenheid bij het Martha Stewart Center for Living, dat zoveel voor haar moeder betekende, vergroot. Anderen, zegt Sollenberger, kunnen werken met kansarme kinderen, een studiebeurs financieren, of zich inzetten voor een ander doel dat belangrijk was voor de persoon die ze verloren. Sommige mensen doen wat Sollenberger "instrumentele rouw" noemt, wat kan gaan van hout hakken tot tuinschoffelen of kickboksen. "Soms is het makkelijker om je verdriet te oefenen dan erover te praten", zegt ze.
Martha's Gezondheidsplan
Dat kan ook een goede uitlaatklep zijn voor Stewart, die zich inzet voor een gezonde trainingsroutine. "Ik sport meer dan ooit tevoren, maar dat komt omdat ik een heel hectisch leven leid dat beweging vereist. Ik voel dat ik het nodig heb," zegt ze. Op de dag dat ze met de dokter sprak, had ze een vroege ochtendtraining en een uur yoga met een trainer ingepland. "Dat is een geluksdag. Meestal krijg ik ongeveer een uur per dag. Maar ik moet erop staan."
Haar ijver voor fitness droeg waarschijnlijk bij tot haar snelle herstel van die operatie in juni, toen aanhoudende pijn van gescheurd kraakbeen van de heup haar aanzette tot een heupprothese. Stewart reed de dag voor de ingreep paard en was vijf dagen later weer aan het werk (niet de pauze van vijf weken die haar artsen nodig achtten).
"Ik krijg ontelbare e-mails uit het hele land met de vraag wat ik voor Martha heb gedaan", zegt haar chirurg Steven Stuchin, directeur orthopedische chirurgie in het New York University Hospital for Joint Diseases. "Qua techniek heb ik een aantal zeer coole dingen gedaan. Maar wat echt belangrijk is, is wat je ervoor en erna doet. Martha is er zo goed mogelijk aan begonnen."
En daarna? "Dan begint het proces pas echt bij een gewrichtsvervangende operatie," zegt Stuchin. "Sommige mensen denken dat ze gewoon op de tafel liggen en dat ze klaar zijn om te gaan, maar het echte werk is wat de patiënt daarna doet. Als je twee of drie keer per week gaat revalideren, maar niet elke dag traint, krijg je niet de maximale resultaten. Martha ging erheen met de gedachte 'ik wil een goede patiënt zijn, ik wil goede resultaten' en die kreeg ze omdat ze eraan werkte."
Maar kom op zeg. Heeft Stewart zelf gezondheidsproblemen? Dit is tenslotte een vrouw die niet veel drinkt, uit haar eigen biologische tuin eet en van gezond leven een kerninitiatief heeft gemaakt binnen het Stewart-imperium dat al haar tijdschriften (ja, zelfs Martha Stewart Weddings), haar televisieshow en haar website omvat. "Ik eet niet veel kunstmatig voedsel en heb dat ook nooit gedaan -- ik maak niet veel blikjes en flesjes open," zegt ze. "Ik weiger gewoon dingen te drinken of te eten die ik gevaarlijk vind."
Maar zelfs Martha is niet perfect. Ze bekent dat er één ding is dat ze waarschijnlijk verwaarloost: "Slapen. Het is een uitputtende levensstijl, en ik zeg altijd dat slapen kan," zegt ze. "Ik blijf nooit laat in bed - dat kan niet! In mijn huis komen de eerste mensen rond 6:30, en ik moet ruim daarvoor opstaan." Kan ze misschien iets eerder naar bed? "Nou... Ik kijk graag naar David Letterman."
Ze geeft ook toe dat ze weliswaar ontspant met yoga en aandringt op minstens een uur lichaamsbeweging per dag, maar dat ze geen echte persoonlijke formule heeft om echt tot rust te komen. "Ik wou dat ik er een had!" klaagt ze.
Dan denkt ze wat langer na over de vraag. "Hoewel, als ik op mijn paard stap en het bos in ga, zeg ik altijd: 'Beter dan dit wordt het niet.' Dat is een goed motto. We moeten allemaal zoeken naar momenten waarop we dat kunnen zeggen."
Het is allemaal onderdeel van Stewarts persoonlijke filosofie over gezond ouder worden, die ze breed wil uitdragen via het centrum en haar nieuwe multimedia gezondheidsinitiatieven. "Je moet de weg naar welzijn vinden. Medicijnen en medische zorg zijn daar een onderdeel van, maar het gaat ook om dieet en beweging, en een rustige manier van denken over je dagelijkse uitdagingen.
"Dat is veel aantrekkelijker voor mij."
Oorspronkelijk gepubliceerd in het maart/april 2008 nummer van dokter hetMagazine.
