Uit het doktersarchief
Padma Lakshmi is niet bang voor koolhydraten. Even nadat de Top Chef presentatrice is aangekomen bij een Italiaans restaurant in New York City - haar keuze - bestelt ze enthousiast de orecchiette con i pomodorini pachino op aanraden van de ober. Het is niet alleen haar voorliefde voor pasta die het stereotype van de beroemdheid doorbreekt. Het in New Delhi, India geboren voormalige model bestelt haar pasta in perfect Italiaans - een van de vijf talen die ze spreekt - en kwam opdagen zonder de vereiste donkere bril, ondanks de zonnige dag. Lakshmi draagt een eenvoudig beige tanktopje en een lange chartreuse rok in boho-stijl. De enige tekenen vanbling zijn stukjes van haar eigen sieradenlijn in haar nek en linkerarm. En als een paar inwoners het restaurant binnenlopen, krimpt ze niet in haar stoel om niet herkend te worden. In plaats daarvan zwaait de reality tv-ster en groet ze vertrouwd.
"Ik ben de afgelopen 10 dagen acht keer naar de sportschool geweest," zegt Lakshmi, 39, bijtend in een knapperige bruschetta. De foodie en kookboekenschrijfster geeft eerlijk toe dat het hard werken is om slank te blijven. "Ik zit liever mijn halve leven in de sportschool en eet wat ik wil dan dat ik op mijn kont zit en verhonger," geeft ze toe.
En eten doet ze! Lakshmi's waardering voor lekker eten en haar scherpzinnigheid hebben ertoe bijgedragen dat Bravo's Top Chef de nummer 1 food show op de kabel is geworden en leverde haar en chef-kok en co-host Tom Colicchio onlangs een Emmy Award nominatie voor beste reality TV hosts op. Het populaire programma startte het zesde seizoen op 19 augustus, dit keer in Las Vegas. En goed nieuws voor de fans: Het kaliber van de deelnemers wordt steeds beter. "Tom en ik keken elkaar halverwege het seizoen aan en zeiden, 'Wow, het eten van vandaag is beter dan dat van de vorige finales.'"
Niet dat de vorige seizoenen slecht waren. Ze kan geen details over het huidige seizoen onthullen, maar vertrouwt toe dat haar favoriete maaltijd tot nu toe gemaakt is door Seizoen 2 Top Chef winnaar Ilan Hall. Hall serveerde een klassiek Spaans gerecht van fideos (zeer dunne capellini-achtige noedels) met mosselen en saffraan dat ze sindsdien verschillende keren heeft gegeten in het Manhattan eethuis Casa Mono, waar Hall kok was. (Zie het recept hieronder.)
Ironisch genoeg werd haar minst favoriete maaltijd ook door Hall bereid. Bracey zelf: kippenlever chocolade ganache met gebakken gember en sherry saus. Wat dacht hij wel niet? "Ik weet het niet, niet duidelijk," zegt ze met een glimlach. "Het was verschrikkelijk."
Padma's Voedselherinneringen
Het hoofdgerecht van vandaag is precies het tegenovergestelde. Nadat de ober Lakshmiher orecchiette heeft gebracht, voegt ze een scheutje rode peper toe en duikt in het eten. En herdenkt het eten. "Ik heb altijd een goed ontwikkeld gehemelte gehad. Zelfs als peuter struinde ik al door de keuken om verschillende dingen te proeven." Ze leerde koken op jonge leeftijd. Toen ik opgroeide in India, New York en Los Angeles, "hing ik altijd aan de zoom van een familielid van moederskant in de keuken, om erwten te helpen doppen en aardappelen te schillen."
Haar liefde voor eten is wat haar televisiecarrière in 1998 in gang zette. Lakshmi was sinds 1992 wereldwijd model voor ontwerpers als Roberto Cavalli en Ralph Lauren, toen ze de filmmagnaat Harvey Weinstein ontmoette, die onlangs een literaire tak van Miramax had opgericht. Samen kwamen ze op het idee voor een kookboek, Easy Exotic: Low-Fat Recipes From Around the World, omdat "iedereen wil weten wat een model eet", zegt ze.
Hoewel Lakshmi erkent dat niemand verwachtte dat het boek het zou halen, verraste het hen allemaal door in 1999 het International Versailles Event te winnen voor het beste kookboek van een eerste schrijver. Na een promotieoptreden voor het boek op het FoodNetwork kreeg ze haar eigen show aangeboden, Padma's Passport, waarin ze gerechten kookte uit exotische culturen over de hele wereld. Een paar jaar later ontmoette ze Bravo executives, die een reality kookwedstrijd show aan het ontwikkelen waren.
"Aanvankelijk denk ik niet dat ze het wilde doen," zegt Andy Cohen, Bravo's senior vice president van originele programmering en ontwikkeling. "Ik denk dat ze dacht, 'Een reality kookwedstrijd show? Huh?'" Maar ze moesten haar gewoon hebben. "We werden verliefd. Ze is zo mooi, zo exotisch en zo gepassioneerd over eten," zegt hij. Ze overtuigden Lakshmi om aan boord te komen als presentatrice van TopChef tijdens het tweede seizoen, en later haar tweede kookboek, Tangy, Tart, Hot and Sweet: A World of Recipes for Every Day, in de schappen.
Volgende stap voor Lakshmi? Ze heeft net een ontwikkelingsovereenkomst getekend met NBC om een comedy van een half uur te produceren en erin te spelen, maar het is nog te vroeg voor details.
Thuis koken met Padma
Hoewel Lakshmi, die kort getrouwd was met de befaamde, in Groot-Brittannië geboren Indiase schrijver Salman Rushdie, de wereld heeft rondgereisd op zoek naar exotische gerechten, verlangt ze vaak naar eenvoudige, huiselijke gerechten. Voor een solodiner maakt ze misschien een omelet met gebakken champignons en spinazie, op smaak gebracht met tijm, oregano en verse rode pepers. "Plus een biefstuk tomaat dik gesneden met wat verse olijfolie," zegt ze. Haar andere hoofdgerecht is wat ze haar eenpansgerechten noemt ("Ik hou niet van afwassen.").
Ook trakteert ze zichzelf af en toe op een picknick in bed. "Een perfecte zondag zou zijn om te trainen in de sportschool, thuis te komen, een bad te nemen, een frisse, schone pyjama aan te trekken en in bed te kruipen met iets te lezen, een schaal met broodjes en een grote pot thee. En hoewel haar keuze van picknick lectuur verfijnd is - The New York Times, The Atlantic, Italian Vogue - is haar sandwichkeuze heerlijk eenvoudig: BLT, gegrilde kaas en eiersalade.
"Ik had de hele ochtend haast en had geen tijd voor het ontbijt," zegt ze, terwijl ze naar haar bord kijkt. Elk stukje orecchiette is op. Hartelijk eten is een welverdiende beloning voor haar no-excuses sportschooltijd. Daar tilt ze gewichten en doet ze aan cardio - de StairMaster, de loopband (die ze op een steile helling zet) of de elliptische machine.
Haar regime werkt zeker. Kijk maar eens naar het bewijs in een naakte fotoshoot in Allure magazine afgelopen mei.
Waarom alles bloot? "Ik dacht dat het een heel goed forum was om vrouwen te laten zien dat je rondingen kunt hebben en gezond kunt eten - die dingen sluiten elkaar niet uit - en dat je ook als dertiger een mooi lichaam kunt hebben. Het is misschien niet het lichaam dat je in je twintiger jaren had, maar het kan net zo elegant en mooi en sensueel en vrouwelijk zijn."
Padma's litteken uit haar kindertijd
Lakshmi voelde zich niet altijd zo comfortabel over haar lichaam. Vooral de verschijning van een stuk van zeven centimeter van haar rechterarm, het resultaat van een auto-ongeluk toen ze 14 was. Ze reed op een zondagmiddag in Californië met haar moeder en stiefvader toen hun auto van achteren werd aangereden en haar rechterarm werd verbrijzeld. De operatie liet een opvallend gekruist litteken achter op haar bovenarm.
"Wanneer je naar de middelbare school gaat en je je op een bepaalde manier zelfbewust bent over je lichaam, is het een zeer jonge leeftijd om zoiets te laten gebeuren," zegt ze, terwijl ze het armkruis demonstreert dat ze had geperfectioneerd om het litteken te verbergen (linkerhand over rechterarm, duim omhoog).
Toen ze modellenwerk deed, boekten weinig ontwerpers haar voor zomershows, maar veel ontwerpers huurden haar in voor hun winterlijnen - toen haar litteken gemakkelijk te verbergen was in laagjes. Alles veranderde voor haar toen ze samenwerkte met de legendarische fotograaf Helmut Newton. "Mijn litteken was wat hem in de eerste plaats in mij aantrok," zegt ze. "Hij vertelde me hoe interessant het was en hoe het me deed lijken op iemand met een verleden. Als iemand van dat kaliber dat zaadje in je veld plant, is dat een krachtige boodschap."
Padma over niet perfect zijn
Dat is nog een reden waarom Lakshmi werd geïnspireerd om te tekenen voor de naakte magazineshoot.
"Het was heel belangrijk om dit litteken te laten zien omdat ik wilde dat mensen zouden zien dat je niet perfect hoeft te zijn, en dat schoonheid in alle kleuren en vormen komt. En datgene waardoor we er niet uitzien zoals iedereen is heel belangrijk." Haar lichaam, zegt ze, vertelt het verhaal van haar leven. "Dit," vertelt ze terwijl ze wijst op een bruine bult op haar onderarm, "is het ingegroeide haar dat ik altijd plukte en dat blootgesteld werd aan de zon omdat ik al die jaren in L.A. reed.
"En daar," zegt ze, terwijl ze een klein litteken op haar hand aanraakt, "zijn drie hechtingen van toen ik een gebakken aardappel vasthield op een boot. Ik probeerde hem te steken, miste en moest met spoed naar de eerste hulp in Corsica om door een leuke Franse dokter te worden gehecht.
"En dit," zegt ze over een verzameling wervelende littekens op haar rechterhand, "is waar ik bij het auto-ongeluk de voorruit eruit moest slaan."
Padma's strijd met endometriose
Lakshmi leunt achterover in haar stoel terwijl ze het onderwerp verandert in een andere pijn - een pijn die geen uiterlijke littekens vertoont, maar waarvoor ze jarenlang hard heeft gewerkt om ze verborgen te houden. Eens per maand werd Lakshmi verlamd door hevige menstruatiekrampen. Niets hielp, zelfs geen voorgeschreven pijnstillers.
"Ik lag met een verwarmingskussen in bed en nam Vicodin om door het ergste heen te komen." Ze verborg haar pijn, beschaamd dat mensen zouden denken dat ze overdreef.
"Ik dacht dat ik overgevoelig was en een watje," zegt ze. Haar moeder had op dezelfde manier geleden. "Ik dacht dat dit mijn lot in het leven was."
In 2006 moest ze een fotoshoot verlaten, dubbel van de pijn. Haar internist stuurde haar door naar Tamer Seckin, MD, een laparoscopisch chirurg in New York City die gespecialiseerd is in endometriose.
Lakshmi leed aan een ernstig geval van deze aandoening, die meer dan 5,5 miljoen vrouwen in de Verenigde Staten treft. Het treedt op wanneer het endometrium, het weefsel van de binnenbekleding van de baarmoeder, groeit op plaatsen buiten de baarmoeder - meestal op andere bekkenstructuren, waaronder de eierstokken en eileiders, of achter de baarmoeder. Onderzoekers weten nog niet wat deze aandoening veroorzaakt, maar één theorie is dat endometriose verband houdt met het terugvloeien van de menstruatie. Andere mogelijke theorieën zijn de betrokkenheid van erfelijke genen, het immuunsysteem, het lymfestelsel of het vaatstelsel, en chemische stoffen in het lichaam die de aandoening op een of andere manier uitlokken.
"Deze kleine stukjes endometrium hechten zich vast en ontwikkelen hun eigen bloedtoevoer en reageren op de hormonale omgeving daar," zegt Pamela Stratton, MD, hoofd van de Gynaecologie Consultatiedienst van het Eunice Kennedy Shriver NationalInstitute of Child Health and Human Development in Bethesda, Md.
De symptomen van endometriose lopen sterk uiteen, maar omvatten: extreem pijnlijke menstruatiekrampen, pijn tijdens of na de seks, voortdurende pijn in het bekken en de onderrug, zware menstruaties, spotting en bloedingen tussen de menstruaties door, pijnlijke stoelgang of pijnlijk urineren tijdens de menstruatie.
Endometriose is een van de drie belangrijkste oorzaken van onvruchtbaarheid bij vrouwen; ongeveer 30% tot 40% van de vrouwen met deze aandoening wordt onvruchtbaar. Dat is een van de redenen waarom een snelle diagnose en behandeling essentieel zijn.
Die behandeling kan bestaan uit medicatie, hormoontherapie en chirurgie. De behandeling voor onvruchtbaarheid omvat meestal geassisteerde voortplantingsbehandelingen.
Endometriose diagnose
Lakshmi was opgelucht dat de diagnose endometriose eindelijk was gesteld, maar ook verbijsterd dat het zoveel jaren had geduurd om erachter te komen wat er mis was, zegt Seckin.
"Ze zei tegen me: 'Waarom krijg ik zo laat een diagnose?'. Ze ging van dokter naar dokter in de beste ziekenhuizen van de Verenigde Staten. Ze onderzocht haar geschiedenis en realiseerde zich dat ze veel eerder gediagnosticeerd had kunnen worden. En als haar aandoening sneller was vastgesteld, zegt Seckin, was haar jaren van pijn bespaard gebleven. En niet te vergeten een grote operatie.
Hoe langer endometriose ongecontroleerd blijft, hoe moeilijker het te behandelen is en hoe meer het het lichaam kan beschadigen. Lakshmi's eerste operatie in 2006 om het afwijkende weefsel te verwijderen duurde vier en een half uur.
"Ik had hechtingen in drie belangrijke organen en was bedlegerig van Thanksgiving tot 1 februari," zegt ze.
Lakshmi heeft sindsdien nog drie operaties ondergaan en kan de pijn nu beter onder controle houden met vrij verkrijgbare medicijnen.
"Endometriose is vandaag de dag de meest uitgestelde diagnose in de reproductieve gezondheidszorg en duurt gemiddeld tien jaar", legt Seckin uit. "En het is de meest verkeerd gediagnosticeerde, verkeerd behandelde ziekte."
Lakshmi wist dat ze wilde helpen voorkomen dat anderen hetzelfde zou overkomen als zij. Dus toen Seckin haar vroeg om medeoprichter te worden van de Endometriosis Foundation of America, een non-profit groep die zich richt op bewustwording, educatie, onderzoek en belangenbehartiging, was het een no-brainer, zegt ze. "Dr. Seckin heeft letterlijk mijn leven veranderd", zegt Lakshmi. Het respect is wederzijds, zegt Seckin. Lakshmi "moet veel lof krijgen voor haar gevoel van sociale verantwoordelijkheid." (Ga voor meer informatie over de stichting naar www.endofound.org.)
Haar werk stopt daar niet. Naast het bewustmaken van deze pijnlijke aandoening, is Lakshmi vrijwilliger bij Keep a Child Alive, dat kinderen met aids in Afrika en India helpt.
Na de maaltijd bestelt Lakshmi een fijn gefilterde koffie - Americano stijl - en neemt hartelijk afscheid als ze de straten van New York City weer opgaat. Er staan haar nog tientallen gedenkwaardige maaltijden te wachten. Een nieuw seizoen van ontworpen Top Chef gerechten zal worden geserveerd door deelnemers voor Lekshmi en haar collega-juryleden - met miljoenen hongerige kijkers die steevast elke hap proeven.
Padma's recepten voor thuis koken
Gestoofd rundvlees of lamsvlees met tomaten en komijn
Zoals met de meeste stoofschotels, hoe langer het kookt, hoe beter het wordt. Een traditioneel Noord-Indiaas recept, dit gerecht is het perfecte comfortvoedsel voor de herfst en winter. De stoofpot bevat enkele vurige rode pepers, maar de hitte komt ook van Indiase kruiden als kruidnagel, zwarte kardemom en komijn. Als u niet van sterk gekruid voedsel houdt, kunt u de pepers wat minder gebruiken. 4 porties.
Ingrediënten
- 2 theelepels canola olie
- 1 theelepel komijnzaad
- 2 kopjes gehakte gele uien
- 4 grote gedroogde hele rode pepers
- 4 teentjes knoflook, gepeld en fijngehakt
- 2 eetlepels gehakte verse gember
- 3 grote laurierbladeren
- 2 zwarte kardemompeulen
- 4 kruidnagels
- 1½ pond runderstoofvlees of lamsschouder zonder been, in grote stukken gesneden
- 2½ pond pruimtomaten, in vieren gesneden
- 1½ theelepel garam masala
- enkele kopjes kokend water
- zout naar smaak
- suiker (optioneel)
Aanwijzingen
Verhit de olie in een grote pan op middelhoog vuur. Voeg komijnzaad toe en fruit na 2 minuten de uien, pepers, knoflook en gember. Roerbak gedurende 5 minuten. Laurierblaadjes, kardemom en kruidnagels erdoor roeren.
Vlees toevoegen en nog 5 minuten roerbakken, aan alle kanten dichtschroeien. Tomaten en garam masala toevoegen.
Wanneer de tomaten beginnen los te komen van hun velletjes (ongeveer 4 tot 5 minuten), zet u het vuur lager en voegt u voldoende kokend water toe om het geheel te bedekken.
Zodra het zachtjes kookt, een snufje zout toevoegen en het vuur laag zetten. Deksel erop en 1½ uur laten sudderen, om de 7 minuten of zo roeren en ervoor zorgen dat het mengsel niet aan de bodem blijft plakken. Indien nodig kunt u extra water toevoegen.
Het eindresultaat moet een dikke stoofjus zijn en vlees dat zo zacht is dat het met een vork uit elkaar spat.
Als de saus te zuur is, voeg dan ¼ tot ½ theelepel suiker toe om de smaak af te ronden. Goed mengen.
Serveer warm op een bedje van gewone basmatirijst of met in de oven geroosterd platbrood zoals naan of pitabrood.
Per portie
Calorieën: 543, 364 calorieën uit vet; 41 g vet; 16 g verzadigd vet; 109 mg cholesterol; 141 mg natrium; 14 g koolhydraten; 4 g vezels; 2 g eiwit (Voor een gezondere portie, verdeel in zes porties in plaats van vier).
Van pittig, zuur, heet en zoet: Een wereld van recepten voor elke dag doorPadma Lakshmi
lan Hall's Fideos met mosselen en saffraan
Maakt 4 porties
Ingrediënten
- 1 pond fideos of capellini pasta (indien mogelijk vers)
- 2 kopjes zware room
- 1 theelepel saffraandraadjes, verkruimeld
- Zout
- 1 kopje kleine bloemkoolroosjes
- 1 kopje kleine broccoliroosjes
- 1/3 kopje extra vergine olijfolie
- 10 knoflooktenen, geschild en heel gelaten
- 1/2 kop witte wijn of zeevruchtenbouillon
- 1 pond verse middelgrote mosselen, schoongemaakt
- Vers gemalen zwarte peper
- Gehakte verse peterselie voor de garnering
Aanwijzingen
Verwarm de oven voor op 375 graden. Breek de fideos in stukken van 3 cm. Schik de stukken in een gelijkmatige laag op een bakplaat met een rand. Plaats ze in de oven en bak ze goudbruin, 8 tot 10 minuten. Haal ze uit de oven en laat ze afkoelen.
Doe de room, saffraan en zout naar smaak in een middelgrote pan en zet die op een matig vuur. Breng het geheel al kloppend aan de kook zodat de room niet overkookt. Haal van het vuur, roer de bloemkool en de broccoli erdoor en zet opzij.
Verwarm de grill voor. Verhit in een grote pan de olie en knoflook al roerend op laag vuur tot de knoflook zacht en goudkleurig wordt, ongeveer 15 minuten. Breek de knoflook met de achterkant van een houten lepel en voeg de wijn, mosselen en fideos toe. Breng op smaak met zout en peper en roer het geheel door elkaar.
Zet het vuur hoog en dek de pan af. Kook ongeveer 4 minuten, terwijl u de pan schudt, tot de mosselen zich hebben geopend. Gooi de ongeopende mosselen weg. Roer de bloemkool en het roommengsel erdoor en haal de pan van het vuur.
Verdeel het mossel- en pastamengsel over 4 ovenvaste schaaltjes. Zet de schaaltjes in de oven en bak ze goudbruin, 2 tot 4 minuten. Garneer met de gehakte peterselie en serveer direct.
Per portie
Calorieën: 748, 377 calorieën uit vet; 43 g vet, 17 g verzadigd vet, 170mg cholesterol, 104 mg natrium, 70 g koolhydraten, 1 g vezels, 18 g eiwit. (Voor een gezondere portie, verdeel in zes porties in plaats van vier.)
