Uit het doktersarchief
Hoe kun je met een naam als Love geen hopeloze romanticus zijn? Als kind zei Jennifer Love Hewitt - geboren een week na Valentijnsdag - dat ze weigerde te geloven dat de dag niet speciaal voor haar was gecreëerd. Maar als volwassene die zowel geluk als pech heeft gehad in de liefde, meestal op de voorpagina van de roddelbladen, zegt de ster en coproducent van de CBS-serie Ghost Wisperer dat ze haar roze bril heeft ingeruild voor een meer heldere kijk op de moderne romantiek. Deze visie deelt ze in haar nieuwe boek The Day I Shot Cupid: Hello, My Name Is Jennifer Love Hewitt and I'm a Love-aholic. Hewitt zegt dat ze het boek zag als een "maatje en vriend in het datingproces, de goede engel op je schouder."
Cupido behandelt alles van op je gemak uit eten gaan solo, tot herstellen van een breuk, tot wat mannen echt van onze billen vinden (je zult aangenaam verrast zijn), tot "vagazzling your vajayjay." (Ja, ze heeft het echt gedaan.) Wat het niet is, zegt Hewitt, is De regels voor de jaren 2010.
"Ik las The Rules en al die andere dating boeken en hield ervan, en ik nam kleine stukjes van elk," zegt ze. "Maar 15 regels onthouden van wat je wel en niet moet zeggen, hoe je het wel en niet moet doen, dat werkt niet. Als je eenmaal een relatie hebt, kun je niet elke dag wakker worden met een checklist van 15 dingen die je moet doen om een man gelukkig te maken. Waarom zijn wij degenen die met checklists rondlopen? Zij mogen interessante boeken lezen, en wij lezen Hoe maak je jezelf beter zodat een man van je houdt."
Dus hoewel Cupido veel romantisch en seksueel advies geeft (onze favoriet: "Je lichaam is een tempel, geen 7-Eleven: Jij beslist wanneer het open is en wie er binnen mag komen"), heeft het in de kern één boodschap, zegt Hewitt: "Je bent geweldig. Je bent prima. Geloof dat het universum iets beters voor je heeft en het zal naar je toe komen. We krijgen allemaal de kans om de grote liefde van ons leven te krijgen. Daar geloof ik echt in. Maar dat doe je niet door jezelf te veranderen in iemand die je niet bent."
Laat het feest beginnen
Hewitt werd al jong beroemd als Bailey's vriendin Sarah in Fox's Party of Five serie toen ze nog maar 16 was. Twee jaar later bevestigde ze haar plaats in de tieneridolenconstellatie in de film I Know What You Did Last Summer. In 2000, toen ze net 21 was, speelde Hewitt Audrey Hepburn in een tv-biografie en was ze de populairste acteur op televisie geworden, volgens de vaak geciteerde "Q ratings" van de populariteit van beroemdheden.
Dus via relaties met John Mayer en kajakker Brad Ludden, een verloving en breuk met de Schotse acteur Ross McCall, en haar huidige romance met GhostWhisperer co-ster Jamie Kennedy, heeft Hewitt de soms harde lessen van de liefde in de publieke belangstelling geleerd. Het is niet gemakkelijk geweest, zegt ze.
"Ik dacht altijd dat het als een romantische komedie moest zijn. Je ontmoet je perfecte partner, wordt verliefd en daarmee is de kous af," herinnert ze zich. "Nu denk ik dat het gaat om het vinden van de persoon die je het beste kunt verdragen. De schoen die de minste blaren geeft. Het is een proces van loslaten. Je moet door de stappen van verdriet gaan, de illusie opgeven dat je op een dag van je hoge hak zou vallen en een jongen je zou oprapen, en dat zou het zijn. Maar dan leer je je innerlijke kracht en vertrouwen te vinden en te begrijpen waar je grenzen liggen.
Over het belang van grenzen
Grenzen zijn enorm belangrijk voor Hewitt. "Je moet afspraken maken met jezelf: Ik wil deze man niet in mijn leven als hij niet goed voor me is. Hoe goed hij er ook uitziet of hoe geweldig hij ook lijkt, hoe goed de eerste date ook gaat, ik moet meedogenloos zijn over mijn grenzen."
Grenzen helpen je te letten op waarschuwingssignalen die vrouwen vaak over het hoofd zien in naam van de liefde, zegt Hewitt.
"Ten eerste, excuses maken voor zijn woede. Woede wordt niet beter. Dat is nooit een goed teken," waarschuwt Hewitt.
"Vervolgens, niet luisteren naar wat een man zegt. Mannen zijn echt goed in het vertellen van de waarheid met een glimlach op hun gezicht binnen de eerste paar weken. Ze vertellen je wie ze zijn. Maar als je gaat zitten met je hoop en dromen voor je, hoor je wat je wilt horen. Als je luistert, in plaats van hem mentaal aan te kleden in het pak dat hij gaat dragen op de bruiloft van je beste vriend, bespaar je maanden en jaren tijd."
En in het begin, terwijl je luistert - echt luisteren - doe een beetje minder van het praten, zegt Hewitt. "Je denkt misschien: 'Ik ga dapper en geweldig zijn en alles op tafel leggen'. Maar doe het niet! Hou de mond dicht voor de eerste paar dates. Beantwoord vragen en geef een beetje van jezelf, maar niet te veel meteen."
Love Unplugged: De valkuilen van online romantiek
Over te veel informatie geven gesproken: Jennifer Love Hewitt mag dan een moderne vrouw zijn, maar ze is geen grote fan van wat de nieuwste technologie doet met romantiek. "Het is cool om te vertrouwen op moderne middelen om dingen te laten rollen. Maar als we de elektronische liefde niet stoppen voordat het te ver is gegaan, zal dat niet gebeuren," schrijft ze. Over sexting zegt ze simpelweg, "Ew! Zeg nee tegen tekstrelaties. Pak zijn BlackBerry af en kijk waar hij echt van gemaakt is."
Amen, zuster, zegt psychotherapeut en relatie-expert TinaTessina, PhD, LMFT. "Sms'en kan je hele relatie worden. Is dat wat je echt wilt?" vraagt ze. Tessina, auteur van The Unofficial Guide toDating Again en The 10 Smartest Decisions a Woman Can Make Before40, zegt dat, voor sommige koppels, de optie om elkaar te sms'en, te Facebooken en te Skypen zijn voordelen heeft -- maar je moet eerst een koppel zijn.
In plaats van alle gadgetry, focus op de face-to-facerelatie. "Je kunt het niet afdwingen, maar het is een rode vlag als hij je niet persoonlijk wil zien," zegt Tessina. "Wees echt voorzichtig dat de relatie niet verwordt tot instant messaging en Facebook en e-mail. Het is een schijnrelatie tenzij er echte face-to-face dingen gebeuren -- en niet alleen bootycalls!"
Een ander nadeel van het online tijdperk: het kan je paranoïde maken. Tessina zegt dat er niets mis is met het Googlen van de man met wie je net bent gaan daten om de inside scoop te krijgen. (Vertelt hij de waarheid over dat populaire multimediabedrijf dat hij heeft opgericht?) Maar je moet discipline betrachten bij het gebruik van alle technologische hulpmiddelen die je tot je beschikking hebt.
"Vroeger ging je naar huis na een date en als je enthousiast was om de man weer te zien, moest je hem niet te snel bellen", zegt Hewitts. "Nu is het niet alleen 'ik zal niet bellen'. Het is 'ik sms niet, ik check zijnFacebookstatus niet of stuur hem geen Facebookbericht, ik check zijn Twitterfeed niet.' Het is te veel. Serieus, de technologie heeft het daten behoorlijk verpest."
Weten wanneer je een relatie moet verlaten
Misschien wel de grootste fout die vrouwen maken, zegt Hewitt, is verstrikt raken in een fantasie. "Realiteit is zo belangrijk. Het is niet zo leuk en voelt lang niet zo goed, maar fantasie brengt je nergens echt."
Tessina zegt dat Hewitts advies juist is. "We zijn erg goed in het onszelf aanpraten om te willen wat we hebben in plaats van te wachten op wat we willen", zegt ze. "Een goede manier om daar uit te komen: Breng deze persoon in contact met je vrienden. Zij hebben niet de investering die jij hebt, dus kunnen ze het duidelijker zien, en ze zullen het je vertellen als hij op de een of andere manier niet goed lijkt."
Hewitt geeft toe dat ze zelf vaak de fout heeft gemaakt niet te weten wanneer ze eruit moet stappen. "Wanneer het niet goed is, voel je het. Je weet het. Niet genoeg mensen - vrouwen in het bijzonder - vertrouwen op hun gevoel. De enige persoon die je pijn doet door in een relatie te blijven die voorbij is, ben jijzelf," zegt ze. "Dan moet je echt zeggen: 'Het leven is kort. Wil ik het ongelukkig doorbrengen, of wil ik het vol en gelukkig doorbrengen, zelfs als dat betekent dat ik de rijkdom in mijn leven niet moet zien als de man naast me, maar als mijn vriendinnen, mijn huis, mijn gezondheid?""
Dat wil niet zeggen dat Jennifer Love Hewitt niet meer in romantiek gelooft. Je hoort de glimlach in haar stem als ze het heeft over een van haar meest memorabele afspraakjes. "Ik denk dat de beste afspraakjes degene zijn die overal heen gaan. Een keer ging ik en eindigde met het schoonmaken van het Plaza Hotel om drie uur 's ochtends. Echt waar! Het klonk als een leuke, maffe, romantische komedie om te doen. We gingen naar binnen en ik zei: "Hoi, mag ik stofzuigen?" We hadden een leuk gesprek terwijl we iets stoms deden. Dus als je ooit in het Plaza Hotel bent, kijk eens hoe schoon de balzalen zijn!"
Jennifer Love Hewitt: "Hou van je lichaam"
Een paar jaar geleden kwam Hewitt in aanvaring met bloggers nadat foto's van haar in bikini op vakantie ertoe leidden dat ze haar "dik" noemden. "Aan alle meisjes met billen, tieten, heupen en een taille, trek een bikini aan -- trek hem aan en blijf sterk," schreef ze toen. Tien weken later verscheen ze op de cover van Us Weekly, bijna 20 pond dunner, wat nog meer praatjes opleverde.
Het "ideale" Hollywood lichaamsbeeld is schadelijk, zegt Hewitt. "Het is al moeilijk genoeg om een vrouw te zijn en je innerlijke zelfvertrouwen te vinden als je, elke keer als je naar de TV of een tijdschrift of het filmscherm kijkt, deze perfecte mensen ziet die alles lijken te kunnen eten. Maar ik zit in het vak, en ik weet dat deze mensen niet eten. En ze zijn net zo vaak in de sportschool als ik."
Dus beroemdheden die beweren dat ze eten wat ze willen of dat ze 50 pond zwangerschapsgewicht in vier weken hebben afgevoerd door borstvoeding te geven en hun peuter te achtervolgen, liegen?
"Ja! Het is een constante schoonheidswedstrijd in deze stad. Mensen werken zich uit de naad, letterlijk," zegt Hewitt.
"Zeker, er zijn er, de Angelina Jolies en Penélope Cruzes, die gewoon doodvallen. Maar als je naar de meeste van deze mensen kijkt en ze zien er zo geweldig uit, ze werken er voortdurend aan. En het kost twee uur van haar en make-up en airbrushen en retoucheren. We zitten in de glamour business en zijn de eye candy van de wereld. Maar dat is precies wat het is: snoepgoed."
Als dat snoep je inspireert om te gaan sporten en harder te werken, prima. Maar als het je aan jezelf doet twijfelen, kunnen de effecten wreed zijn. "Je moet van jezelf houden voordat het te laat is. We moeten onthouden dat vrouwen zich meestal zorgen maken over hoe ze eruit zien voor andere vrouwen, niet voor mannen," zegt ze.
"Als je vertrouwen in jezelf hebt, maakt het niet uit of je Gisele Bündchen bent. We moeten stoppen met denken dat we niet goed genoeg zijn. Als je de kamer binnenloopt en denkt: 'Je zou zo dom zijn om niet weg te gaan met thistonight', dan ga je met die vent naar huis."
Jennifer Love Hewitt's Dating Dos en Don'ts
Dus wat zijn de beste stukjes wijsheid die Jennifer Love Hewitt heeft verzameld door jaren van goede en slechte dates, dumpen en gedumpt worden, verliefd worden en verliezen in de liefde, en opnieuw beginnen?
1. Koop altijd een nieuw topje of jurkje voor een date. Dan voel je je als een miljoen dollar.
2. Ga op die eerste date en zie eruit als wie je bent. Als je later een rol wilt spelen, kun je je vermaken en zelfs opzwepen. Maar als je hem gaat vragen om echt met je te zijn, begin dan met hem je echte zelf te laten zien.
3. Wees tijdens de eerste afspraakjes niet te open over je verwachtingen voor de toekomst. (Zeg nooit: "Ik zie ons de rest van ons leven samen doorbrengen.") Door te snel te veel te zeggen, kun je een potentiële relatie al saboteren voordat die begint.
4. Luister naar wat een man over zichzelf vertelt. Als hij zegt dat hij geen serieuze verbintenis wil, geloof hem dan. Teveel vrouwen kleden een man aan in het pak dat zij willen dat hij draagt en zeggen dan: "Waarom heb je me dit niet verteld?" Hij denkt: "Maar dat heb ik wel gedaan."
5. Als de relatie goed was, zou je er nog steeds in zitten. Maar dat was het niet, dus zit je er niet meer in. Maar jullie tijd samen was belangrijk: Je kan wat je geleerd hebt meenemen naar je volgende relatie.
Leren van Ghost Whisperer
Werken aan Ghost Whisperer, met zijn verhalen over de dood en onuitgesproken woorden, heeft Hewitt geleerd zich minder op het oppervlakkige te richten en het beste uit momenten en mensen te halen, zegt ze. "Ik krijg het gevoel dat ik hier voor altijd ben. Maar het is heel volwassen en verantwoordelijk om je gesprekken en je dagen af te sluiten met de mensen die het belangrijkst voor je zijn, wetende dat je niets onafgemaakt of onuitgesproken hebt gelaten. Dat is iets wat ik van mijn vriend heb geleerd, hij is een van die mensen die dat doet. Hij leeft het leven in de wetenschap dat het kort is, maar vol spanning en avontuur als je het maar wilt grijpen."
Hewitt en Kennedy zullen samen met hun co-stars (waaronder Camryn Manheim en David Conrad) nog veel meer avontuur beleven in de komende afleveringen van Ghost Whisperer. Over haar personage antiquair en medium Melinda Gordon zegt ze: "Ik moet toegeven dat zelfs ik een beetje in de war ben. Sinds mijn man stierf en terugkwam in het lichaam van een andere man, sta ik perplex," lacht ze. "Ik ben gewend aan een show waarin Melinda dingen begrijpt die mensen niet begrijpen. Nu komt de zoon van mijn personage in beeld en hij begrijpt dingen die ik niet begrijp. Er is zeker veel gevaar, en er zal veel emotionele ontrafeling zijn van Melinda's kant. Hoe beschermt ze haar kind tegen iets dat ze niet kent en niet begrijpt? Het wordt eng!
