Van de dokter Archief
In de afgelopen 4 decennia is het aantal mannen ouder dan 40 die vader worden meer dan verdubbeld. Maar pas onlangs zijn onderzoekers begonnen te onderzoeken welke invloed de leeftijd van een vader kan hebben op zijn ongeboren kinderen.
Uit een studie die in oktober 2018 werd gepubliceerd in het tijdschrift BMJ bleek dat kinderen van mannen van 45 tot 54 jaar een 14% hoger risico hebben op vroeggeboorte en een laag geboortegewicht, vergeleken met kinderen die worden verwekt door mannen van 25 tot 34 jaar. Vroeggeboorten maken kinderen kwetsbaarder voor langdurige fysieke en mentale gezondheidsproblemen, terwijl een laag geboortegewicht een verblijf in de intensive care van het ziekenhuis voor pasgeborenen kan vereisen. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat de hogere leeftijd van de vader het risico op een miskraam verhoogt, evenals de kans op autisme en schizofrenie.
Wat verklaart het verband tussen de leeftijd van een man en de gezondheid van zijn kinderen? Michael Eisenberg, MD, hoofdauteur van de BMJ-studie en universitair hoofddocent urologie aan de Stanford University School of Medicine, biedt twee mogelijkheden: DNA-mutaties die zich ophopen naarmate mannen ouder worden, en schade die kan voortvloeien uit overgewicht, slechte voeding, gebrek aan lichaamsbeweging, en andere zaken. "Die kunnen mogelijk een zwangerschap in gevaar brengen," zegt Eisenberg, "maar we weten het op dit moment niet zeker."
Eisenberg wil niet dat zijn onderzoek mannen boven de 40 afschrikt om geen kinderen te krijgen. Hij wijst erop dat hoewel het risico op complicaties lijkt toe te nemen met de leeftijd, het totale risico op geboorteproblemen laag blijft. Toch zijn leeftijd en gezondheid van invloed op de kans om een kind te krijgen. Oudere mannen doen er bijvoorbeeld vaak langer over om een vrouw zwanger te maken, terwijl zwaarlijvigheid en lichamelijke inactiviteit de kwaliteit van het sperma lijken aan te tasten.
Je kunt de tijd niet stilzetten, maar je kunt - en moet - wel goed voor jezelf zorgen. Uw gezondheid vaart er wel bij, en dat geldt ook voor de gezondheid van uw toekomstige kinderen. "Ik praat met aanstaande vaders over lichaamsbeweging, een goed dieet en een gezond lichaamsgewicht", zegt Eisenberg. "Alles wat je hart aantast, heeft invloed op je vruchtbaarheid."
De meeste aandacht is uitgegaan naar de risico's die samenhangen met de leeftijd en gezondheid van een moeder, maar Eisenberg benadrukt dat mannen hun eigen rol in de voortplanting beter moeten begrijpen. "Houd in gedachten dat vruchtbaarheid een teamsport is," zegt hij.
Vraag het uw arts
Als je een oudere man bent die erover denkt om vader te worden, kun je het aan je dokter vragen:
-
Heb ik gezondheidsrisico's die van invloed kunnen zijn op een kind waarvan ik vader wil worden? Naast uw leeftijd kunnen ook uw gewicht, dieet en lichaamsbeweging van invloed zijn op de gezondheid van uw kind, dus laat u grondig onderzoeken.
-
Hoe kan ik mijn vermogen om vader te worden verbeteren? Wees openhartig over roken, alcohol en illegale drugs, die uw vruchtbaarheid kunnen schaden. Laat uw arts ook uw medicijnen nakijken. Sommige medicijnen beïnvloeden de vruchtbaarheid.
-
Moet ik een spermaonderzoek laten doen? Het is het overwegen waard, om er zeker van te zijn dat alles normaal is. Als u bijvoorbeeld ontdekt dat u een laag aantal zaadcellen hebt, kunt u eerder vruchtbaarheidshulp overwegen.
-
Ben ik te oud? Hoewel bepaalde risico's met de leeftijd kunnen toenemen, blijven mannen hun hele leven lang sperma produceren en kunnen zij tot op hoge leeftijd gezonde kinderen verwekken.
Vind meer artikelen, blader door oude nummers en lees het huidige nummer van dokter Magazine.
