Van de dokter Archief
Bezorgd dat uw kind overgewicht of obesitas heeft? Als ouder kan het moeilijk zijn om te weten wat u moet doen. Kunt u gewoon hopen dat uw kind eroverheen groeit? Kunt u gezonde gewoonten aanmoedigen zonder te zeuren? Is er een manier om je kind een hapje groenten te laten proberen zonder dat het avondeten elke avond een veldslag wordt?
De dokter kreeg antwoorden van David S. Ludwig, MD. Hij is kinderarts in het Children's Hospital in Boston en oprichter van het OWL-programma (Optimal Weight for Life), een kliniek voor kinderen met overgewicht. Ludwig is ook de auteur van Ending the Food Fight: Guide Your Child to a Healthy Weight in a Fast Food/Fake Food World.
Hoe weet ik of het gewicht van mijn kind ongezond is?
Nou, je kunt letten op tekenen van overgewicht. Heeft uw kind moeite om andere kinderen bij te houden tijdens het sporten? Ontgroeit hij de standaard kledingmaten? Maar de beste manier is te kijken naar de groeigrafieken, die uw kinderarts regelmatig zou moeten maken. U kunt zien hoe de BMI (body mass index) van uw kind zich verhoudt tot die van andere kinderen.
Als uw kind overgewicht of obesitas heeft, moet u actie ondernemen. Sommige ouders van zwaarlijvige kinderen willen het probleem afschrijven. Ze zeggen: "Ach, hij groeit er wel overheen." Maar we hoeven alleen maar om ons heen te kijken. Het is overduidelijk dat veel kinderen er niet overheen groeien.
Wat zijn de mogelijke gezondheidseffecten van overgewicht of obesitas als kind?
We weten dat obesitas bij kinderen het risico vergroot om een zwaarlijvige volwassene te worden en alle complicaties te ontwikkelen die gepaard kunnen gaan met volwassen obesitas - diabetes, hartziekten, kanker en andere chronische aandoeningen.
Maar de risico's van obesitas bij kinderen liggen niet alleen in de toekomst. Het veroorzaakt ook onmiddellijke problemen. Overgewicht beïnvloedt vrijwel alle orgaansystemen in het lichaam van een kind. Het kan astma en slaapapneu verergeren. Het veroorzaakt een reeks risicofactoren voor hart- en vaatziekten en problemen met het maagdarmkanaal, de lever, de botten, de spieren en de gewrichten. We hebben hoge bloeddruk gezien bij kinderen van 5 jaar oud.
Overgewicht in de kindertijd is ernstig, want het is een cruciaal moment in de ontwikkeling. De organen worden nog gevormd. Overgewicht kan de groei en ontwikkeling van een kind beïnvloeden, en dat kan gevolgen hebben op lange termijn. Als je nu niets doet, zullen deze veranderingen later heel moeilijk te verwerken zijn.
Wat kan ik doen om mijn kind te helpen afvallen?
In onze kliniek proberen we dit op meerdere niveaus aan te pakken. Het is belangrijk te beseffen dat obesitas niet door één ding wordt veroorzaakt. Het is het resultaat van een combinatie van factoren: het voedsel dat we eten, ons lichamelijke activiteitenniveau, emotionele problemen, stressniveaus, familiedynamiek, financiën en maatschappelijke invloeden.
Natuurlijk zijn lichaamsbeweging en voeding cruciaal. In tegenstelling tot wat veel populaire diëten suggereren, raden wij niet aan specifieke macronutriënten te schrappen - zoals vet of koolhydraten. Die benaderingen zijn contraproductief, omdat ze op lange termijn te moeilijk te volgen zijn. In plaats daarvan concentreren wij ons op de kwaliteit van het voedsel. Wij gebruiken ook een zogenaamd laag-glycemisch eetplan, dat de stijging van de bloedsuikerspiegel na een maaltijd helpt stabiliseren. Het helpt mensen zich voller te voelen en maakt de kans op overeten kleiner.
Misschien moet u uw eigen gedrag veranderen. U moet model staan voor gezond eten en bewegen. Misschien moet u ook uw omgang met uw kinderen aanpassen. Zeuren, kritiek en buitensporige beperkingen op het gebied van eten werken niet. Wij zien veel gezinnen die zoveel energie steken in het vechten over lichaamsgewicht en voeding dat er eigenlijk maar weinig energie overblijft om gezonde veranderingen door te voeren.
Hoe kan ik mijn kind aanmoedigen om te bewegen?
Dat hangt af van de leeftijd. Jonge kinderen zijn duidelijk niet gemaakt om 20 minuten op een loopband door te brengen, noch psychologisch, noch fysiek. Je moet lichaamsbeweging leuk voor ze maken.
Soms is dat eenvoudig. Gewoon een jong kind buiten zetten met wat speelgoed of andere kinderen moedigt hen aan om actief te zijn. Bij oudere kinderen heb je misschien wat meer structuur nodig. Ze kunnen deelnemen aan al dan niet competitieve sporten.
U moet ook het hele gezin erbij betrekken. Maak leuke uitstapjes naar een park, het strand of de bergen. Maak een gezinswandeling na het eten in plaats van voor de televisie te gaan zitten. Wandelen is een goede manier om calorieën te verbranden en de cardiovasculaire gezondheid te verbeteren.
Hoe kan ik mijn kind laten stoppen met het eten van junkfood?
Als ouder heb je controle over welke voedingsmiddelen er in de keuken staan. Dus als een voedingsmiddel de gezondheid niet bevordert, haal het dan niet in huis. Zo verbeter je de kwaliteit van de voeding voor het hele gezin. Maar het moet over de hele linie gelden. De vader kan niet zijn persoonlijke voorraad ijsrepen in de vriezer hebben en verwachten dat de kinderen ze met rust laten.
Dit betekent niet dat je kinderen geen lekkers mogen hebben. Als je een uitspatting wilt, ga je gang -- maar doe het buitenshuis. Ga af en toe een ijsje eten en maak er een feestje van.
Als je tieners hebt, wordt het lastiger. Proberen te voorkomen dat je tiener met vrienden naar fastfoodrestaurants gaat, wordt een verloren strijd. Je moet je energie richten op de gebieden waar je wel controle over hebt.
Zijn er nog andere veranderingen die ik in onze woonomgeving moet aanbrengen?
Je moet de televisie weglaten. Televisie is waarschijnlijk de ergste invloed - erger dan videospelletjes - omdat kinderen niet alleen inactief zijn als ze ernaar kijken, maar ze waarschijnlijk ook snoepen en blootgesteld worden aan reclames voor junkfood. Het is een driedubbele whammy. U moet dus beslist de tv's uit de slaapkamer van uw kind, uit de keuken en bij voorkeur uit de woonkamer halen. Maak TV kijken minder gemakkelijk en aantrekkelijk.
Creëer in plaats daarvan een actieve speelruimte - dat kan een speelkamer zijn, maar ook een hoek van uw woonkamer. Zet een geluidsinstallatie neer, zodat uw kinderen muziek kunnen opzetten en rond kunnen dansen. Je kunt ook wat speeltoestellen voor buiten kopen - of gewoon een basketbalring op de oprit zetten.
Hoe kan ik mijn kind gezonder laten eten?
Allereerst, dwing hem niet om een voedingsmiddel te eten. Dat werkt vreselijk averechts. We moeten ons ontspannen voelen om van een voedingsmiddel te genieten. Maar als een kind zich gedwongen of onder druk gezet voelt, laat zijn lichaam stresshormonen los. Hij gaat het eten koppelen aan het onaangename gevoel, en dat is een goede manier om voedselaversie te creëren die een heel leven kan duren.
Je moet hem dus voorzichtig aanmoedigen. Tijdens het eten kunt u uw kind een redelijke portie van een voorgerecht geven dat hij graag eet, samen met een portie groenten. Vraag hem een hap van de groenten te nemen. Als hij het niet op wil eten, is dat prima. Maar geef hem geen tweede portie van het voorgerecht ter compensatie. Honger kan een goede motivator zijn. Als hij nog steeds honger heeft, gaat hij terug naar de groenten.
U kunt ook sluikvoeding proberen - groenten in het dieet van uw kind smokkelen in vormen die hij niet herkent. Zo kan hij een deel van zijn groenten binnenkrijgen via pastasaus, of via een puree die u in ander voedsel verwerkt. Ik wil deze aanpak echter niet te ver doorvoeren. Kinderen kunnen wijs worden en zich gemanipuleerd voelen.
Zijn er andere fouten die ouders maken aan de eettafel?
Ja. Een andere typische fout is zeggen: "Je krijgt je toetje pas als je je groenten opeet." Misschien werkt dat een paar keer. Maar wat je doet is van het dessert een beloning maken en van groenten een straf. Dat heeft ongelukkige gevolgen op lange termijn.
Zeg in plaats daarvan gewoon: "Eerst eten we onze groenten, en dan eten we het toetje." Het is een subtiel maar belangrijk verschil. U toont uw kind gewoon de juiste volgorde van de dingen, zonder een relatieve waarde aan een van beide voedingsmiddelen toe te kennen.
Hoe kan ik mijn kind helpen om te gaan met pesterijen in verband met zijn of haar gewicht?
Dit kan heel pijnlijk zijn, zowel voor de kinderen als voor hun ouders. Maar je moet wel oppassen dat je niet overreageert. Je wilt de situatie niet erger maken dan ze is.
Het eerste wat u moet doen is echt luisteren naar wat uw zoon of dochter te zeggen heeft. Vervolgens kunt u, afhankelijk van de persoonlijkheid van het kind, uw kind een paar verschillende reacties geven. Sommige kinderen kunnen met humor en een gevat antwoord omgaan. Andere kinderen kunnen leren het te negeren -- ze doen alsof ze omringd zijn door een krachtveld en de negatieve opmerkingen stuiteren gewoon af.
Er is geen eenvoudig antwoord. In sommige situaties van zeer beledigend gedrag moet u misschien met de leerkracht praten en een klacht indienen. Maar in de meeste gevallen kunnen kinderen het zelf wel aan, vooral met wat steun van hun ouders, gevoel voor humor en een beetje creativiteit.
Ouders met kinderen met overgewicht voelen zich soms ontmoedigd. Proberen tegen de maatschappelijke druk in te gaan kan overweldigend voelen. Wat moet je tegen hen zeggen?
Het is belangrijk om te herkennen waar we tegenaan lopen. We leven in een maatschappij die helaas onze inspanningen om gezond te blijven ondermijnt. Maar ouders moeten zich niet laten ontmoedigen. Als het gezin eenmaal samenwerkt en gedragsveranderingen doorvoert, kan het verbeteren van de gezondheid van je kinderen gemakkelijker zijn dan je denkt.
Nadat ze thuis enige vooruitgang hebben geboekt, denk ik dat het belangrijk is dat ouders hun energie ombuigen naar de gemeenschap. Je kunt gaan lobbyen om het junkfood uit de automaten op de school van je kind te halen en aandringen op schoollunches van betere kwaliteit. Vecht voor het behoud van open ruimtes voor recreatie en laat ze niet platwalsen voor ontwikkelingen.
Het is echt in ons langetermijnbelang als land om het probleem van obesitas bij kinderen aan te pakken - zelfs vanuit een economisch perspectief. Want als we een generatie kinderen grootbrengen met obesitas, diabetes en hartkwalen op jonge leeftijd, zal dat een economische impact hebben die de huidige financiële crisis in de schaduw stelt. Onze meest kostbare bronnen zijn onze menselijke bronnen. Zonder de gezondheid van onze kinderen hebben we niets.
