Van de dokter Archief
Je kunt niet garanderen dat je kleuter een kleine Einstein wordt. Maar bepaalde activiteiten voor kinderen van 3 tot 5 jaar geven hun hersenen waarschijnlijk een vroege jumpstart en zetten hen op voorsprong.
Tot de leeftijd van 2 jaar groeien de hersenen van baby's en peuters elke dag met sprongen. Ze ontwikkelen taal en motoriek sneller dan ze ooit zullen doen.
Maar tussen 3 en 5 jaar vertraagt die groei. In plaats daarvan maken de hersenen talloze verbindingen binnen de verschillende regio's.
Kleuters concentreren zich meer op het in zich opnemen van de wereld om hen heen. Ze ontwikkelen probleemoplossende vaardigheden en gebruiken taal om te onderhandelen. Ze leren ook hoe ze hun lichaam moeten coördineren om dingen te doen als mikken en schoppen tegen een bal.
"Kinderen moeten op ontdekkingstocht gaan en zich voorbereiden op hun volgende belangrijke taak: naar school gaan", zegt ontwikkelingspediater Michele Macias, MD, woordvoerster van de American Academy of Pediatrics (AAP) en voorzitster van de AAP-sectie voor ontwikkelings- en gedragspediatrie.
Een-op-een tijd
De nummer 1 hersenversterker voor kleuters is één op één tijd met de ouders, vertelt Macias aan de dokter.
Ook al is dit een tijd om onafhankelijkheid te leren, de ouder-kind gehechtheid is er nog steeds op deze leeftijd. "De eenvoudige uitwisseling van taal en ideeën is een veel belangrijkere breinbouwer dan je kind in een miljoen verschillende activiteiten stoppen," zegt Macias, een professor in de kindergeneeskunde aan de Medical University of South Carolina.
Samen lezen
Niet alleen is het een geweldige manier om met uw kind samen te zijn, samen lezen is essentieel voor het stimuleren van de hersenen.
Studies tonen aan dat het samen met uw kleuter lezen van boeken de geletterdheid op jonge leeftijd verbetert. Het helpt kinderen hun taal en woordenschat aan te scherpen en stimuleert discussies met de ouder die een beter begrip bevorderen, aldus kinderpsycholoog Richard Gallagher, PhD.
Boeken die een verhaal vertellen en boeken die leren tellen, ABC's, sorteren en vergelijken en soortgelijke kernbegrippen zijn perfect voor deze leeftijd, zegt Gallagher, die universitair hoofddocent kinder- en jeugdpsychiatrie is aan het Child Study Center van de New York University.
Doen alsof
Kleuters hebben van nature een grote fantasie. Hoewel zij vaak op jongere leeftijd beginnen met doen alsof, begint hun verbeeldingsleven pas echt op gang te komen vanaf 3-5 jaar. Ze beginnen cowboys te spelen, doen alsof ze superhelden of prinsessen zijn en beginnen zich te verkleden, aldus Macias.
Fantasierijk spel is niet alleen leuk, maar laat kinderen ook experimenteren met rollenspellen. "Net als met lezen kunnen kinderen met fantasie dingen oefenen die ze in het echte leven misschien niet meemaken", zegt Gallagher.
Als uw kleuter bijvoorbeeld een speelgoedauto tegen een andere botst en dan zijn speelgoedambulance te hulp stuurt, of zijn opgezette dier met een helikopter van de klif stuurt die u het aanrecht noemt, dan oefenen ze crisismanagement in een veilige omgeving.
Fantasierijk spel helpt ook de taalvaardigheid, omdat het gaat om het denken over dingen in woorden en het herhalen van wat ze horen.
Een sociaal leven hebben
De spelregels leren door tijd door te brengen met vrienden helpt de sociale vaardigheden te verbeteren. Door te oefenen met zelfbeheersing, delen en onderhandelen bouwen kinderen de relatievaardigheden op die ze in de toekomst nodig zullen hebben, aldus Macias.
"Een kind dat zich sociaal niet goed ontwikkelt, kan de meest briljante persoon ter wereld zijn in termen van IQ, maar zijn slechte sociale vaardigheden kunnen hem minder succesvol maken in termen van gezondheid, schoolresultaten en zelfs banen," zegt Macias.
Sociaal zijn met andere kinderen helpt kleuters ook om handige stereotypen te vormen. Ze leren dingen zoals hoe jongere of oudere kinderen zijn, en dat jongens en meisjes zich anders gedragen, vertelt Gallagher aan de dokter. "Dat helpt hen een mentale kaart te maken voor toekomstig gebruik," zegt hij.
Spelletjes en puzzels
Van Candy Land tot "Duck, Duck, Goose", spelletjes met regels helpen de sociale intelligentie te verbeteren. Kinderen oefenen geduld met beurten en leren de frustratie te accepteren als ze niet winnen. Het onthouden van regels geeft de geheugenspieren ook een training. Fysieke spelletjes helpen de motorische coördinatie van de hersenen te verbeteren.
Houd het bij spelletjes met drie of vier eenvoudige regels, en kortere spelletjes die snel opnieuw kunnen worden gespeeld.
Puzzelen bevordert het non-verbale redeneren en het vermogen tot visualiseren. De fijne motorische coördinatie van de hersenen krijgt een oppepper als kleine vingertjes de stukjes leren passen. En puzzels kunnen meer energieke kinderen helpen wat rustige tijd alleen door te brengen en toch hun geest te stimuleren.
Een andere taal leren
Onderzoek toont aan dat jongere kinderen veel sneller meerdere talen kunnen oppikken dan wanneer ze ouder worden. Vroeg een tweede taal leren geeft ook een dubbele stimulans aan de hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor het opslaan, opeenvolgen en uitspreken van woorden, zegt Gallagher.
Een tweede taal helpt ook bij de ontwikkeling van verbale en ruimtelijke vaardigheden en bevordert een betere woordenschat en leesvaardigheid. Een bijkomend voordeel: kinderen krijgen een groter gevoel van culturele diversiteit.
Vragen over TV, videospelletjes
Vraagt u zich af of dat alfabetspel dat uw 4-jarige speelt of die educatieve video's die hij bekijkt, echt helpen? Dit is wat deskundigen de dokter vertellen.
Ja, educatieve elektronische spelletjes, video's en bepaalde educatieve tv-programma's kunnen nuttig zijn voor uw kleuter, maar met verschillende beperkingen.
Ten eerste moet uw kind betrokken zijn bij een heen-en-weer-interactie om er echt iets aan te hebben, en niet alleen maar zitten. Ouders moeten zorgvuldig hoogwaardige programma's kiezen en bij het kind zijn als het kijkt of speelt. Het is uw taak om te begeleiden en te versterken wat er wordt getoond.
Beperk volgens de American Academy of Pediatrics de totale schermtijd van uw kleuter tot niet meer dan één of twee uur per dag. Dat omvat tijd met tv, computers, spelcomputers en alles met een scherm. Houd de tv en andere gadgets uit hun slaapkamers.
Kinderen
Sportlessen zijn ideaal om structuur aan te brengen, een sociale omgeving te creëren en belangrijke motorische vaardigheden en evenwicht op te bouwen. Ook muziek- en kunstlessen kunnen de artistieke of muzikale intelligentie van een kleuter verbeteren. Er is echter geen sterk bewijs dat deze lessen van Junior een supergenie maken, zegt Gallagher.
Wat betreft de programma's die beweren dat ze het IQ van uw kind verhogen of hem laten lezen tegen de leeftijd van 3 jaar: er zijn maar heel weinig studies die deze beweringen ondersteunen, zegt Macias. "Zeker, je kleuter leest misschien woorden, maar er is geen bewijs dat die woorden worden omgezet in begrip. De hersenen moeten er rijp genoeg voor zijn," zegt Macias. Zij stelt voor dat samen boeken lezen een jonge geest net zo goed voorbereidt op actief lezen.
Houd het licht, losjes en leuk
Denk aan de waarde van ongestructureerd (vrij) spel. Wees betrokken bij hun speeltijd. Maar probeer er niet te veel van te controleren, anders kunnen ze de voordelen ervan verliezen - vooral wat betreft de ontwikkeling van creativiteit, leiderschap en groepsvaardigheden.
Het is belangrijk kinderen niet te overladen met te veel activiteiten of lessen. "Het kan averechts werken, waardoor ze moe of gefrustreerd raken," zegt Macias.
Welke activiteiten u ook kiest, zorg ervoor dat het leuk is voor uw kind. Leg de druk niet te hoog. En laat uw kind vooral genieten van het plezier om kind te zijn.
