Crisis! Hoe zou jij reageren?
Vier deskundigen onderzoeken wat er nodig is om een crisis te overleven - en geven tips over hoe u zich kunt voorbereiden.
Door Colette Bouchez Medisch beoordeeld door Louise Chang, MD Van de dokter Archief
Van door de mens veroorzaakte rampen zoals 9-11; tot de natuurlijke verwoestingen zoals aardbevingen, tsunami's en natuurlijk de orkaan Katrina; tot noodlottige rampen zoals vliegtuigongelukken en bosbranden -- de kans lijkt alarmerend groot dat uw leven ergens, ooit, op de een of andere manier, door een crisis wordt getroffen.
Hoe zou u reageren als het gebeurde? Heeft u wat nodig is om niet alleen een ramp te overleven, maar misschien zelfs anderen uit het gevaar te leiden?
Als u er vrij zeker van bent dat u het goed zou doen, bent u niet de enige. Rampendeskundige Anie Kalayjian zegt dat uit onderzoek blijkt dat de meeste mensen geloven dat ze hebben wat nodig is om een crisis te overleven.
"We fantaseren vaak over wat we zouden doen of hoe we zouden handelen, en we voelen ons vaak positief over ons vermogen om met een crisis om te gaan als die zich voordoet, zegt Kalayjian, een professor aan de Fordham University en oprichter van MeaningfulWorld.com.
Helaas, zegt Kalayjian, blijkt uit onderzoek dat mensen vaak niet zo goed reageren als ze denken.
"Bij minstens één onderzoek, waarbij mensen werd gevraagd op te schrijven hoe ze zouden reageren bij brand, bleek dat toen er daadwerkelijk brand ontstond, bijna niemand deed wat ze dachten te doen", aldus Kalayjian.
De meesten, zegt ze, raakten in paniek en waren veel prikkelbaarder dan ze hadden voorspeld.
Psycholoog Nick Ladany van de Lehigh Universiteit zegt dat hij niet verbaasd is. "Het kan heel moeilijk zijn om te voorspellen hoe we zullen reageren in een crisissituatie. We zien onszelf graag als die Hollywood-held of heldin die de dag redt, maar in werkelijkheid is dat vaker uitzondering dan regel."
De crisispersoonlijkheid: Wie overleeft het best
Deskundigen zeggen dat het vermogen om in het moment te leven - en strikt te reageren op wat er is - een van de belangrijkste factoren is om met een crisis van welk type dan ook om te gaan.
"In het moment leven betekent niet dat je je niet bewust bent van de gevolgen van wat je doet; het betekent dat je geen vooroordelen hebt over die gevolgen," zegt Kalayjian.
Dit, zegt ze, voorkomt dat je in paniek raakt over wat er zou kunnen gebeuren, en houdt iemand gefocust op wat er gebeurt.
Evenzo zegt Al Siebert, PhD, dat de beste overlevers degenen zijn die in staat zijn de nieuwe werkelijkheid snel te "lezen", zich te concentreren op het oplossen van problemen, en praktische actie te ondernemen -- en dat allemaal op het moment zelf.
"Er is een behoorlijke hoeveelheid flexibiliteit nodig -- de persoonlijkheid die zich snel kan aanpassen aan veranderingen en zich zeker voelt over hun vermogen om dat te doen is meestal het type dat goed met een crisis omgaat," zegt Siebert, auteur van The Resiliency Advantage en oprichter van ResiliencyCenter.com.
Ladany zegt dat het vermogen om emoties onder controle te houden ook belangrijk is.
"Je kunt niet geplaagd worden door herkauwende angst. Je kunt je niet opwinden over de gevolgen van een beslissing. Degenen die het beste functioneren in een crisis zijn degenen die zich prettig voelen bij ambiguïteit in verhoogde zin," zegt Ladany.
Ook belangrijk is een solide waardesysteem. Inderdaad, hoe meer nadruk we leggen op materiële goederen, zeggen deskundigen, hoe minder kans we hebben om ermee om te gaan wanneer de dreiging van het verlies van die goederen werkelijkheid wordt.
"Als de zin van je leven om materiële zaken draait, zul je kapot gaan bij de gedachte alles te verliezen, wat in 10 seconden kan gebeuren bij een ramp", zegt Kalayjian.
Omgekeerd, als je doel en betekenis in het leven groter zijn dan je wereldse bezittingen, dan kun je volgens haar alles verliezen en toch de sleutel tot overleven niet verliezen.
"Het is een kwestie van sterke wil en doelgerichtheid. Niche zegt dat als je een waarom hebt om te leven, je met elk hoe kunt leven. Maar je moet een doel hebben, want dat is wat je in leven kan houden," zegt Kalayjian.
Natuur versus opvoeding
Als je denkt dat al deze overlevingskwaliteiten in onze persoonlijkheid zijn gekweekt, dan heb je het mis. Alle experts met wie we spraken, vertellen dokter dat het vermogen om een crisis aan te pakken een aangeleerd gedrag is en niet het resultaat van je DNA.
"Hoewel het waarschijnlijk gemakkelijker is om te denken dat genetica een grote rol speelt in het vermogen om met een crisis om te gaan, ondersteunen de gegevens dit idee gewoon niet," zegt Ladany.
Volgens deskundigen is het crisisgedrag dat we als volwassene vertonen vaak geworteld in wat we als kind hebben geleerd, waardoor we vaak reageren zonder na te denken.
"Als een kind een auto-ongeluk krijgt en de hele familie wordt hysterisch, dan leert het kind dat dit is hoe je op een crisis reageert," zegt Kalayjian. "Op jonge leeftijd hebben we geen psychologisch sorteerproces om uit te redeneren dat onze ouders over de schreef gaan."
Als je dit soort familiereacties op een crisis vaak genoeg meemaakt, zegt ze, is het bijna alsof het in je hersenen zit ingebakken.
"Als kind heb je geen ervaring, geen vergelijking, geen oordeel - dus je denkt gewoon, 'Oh, dit is wat ik moet doen in een crisis,' en dat kan de basis leggen voor hoe je als volwassene zult reageren," zegt Kalayjian.
Wat ook belangrijk is: Hoe goed je de storm van een eerdere crisis in je leven hebt doorstaan.
"Mijn 40 jaar onderzoek naar de aard van de meest veerkrachtige overlevenden toont aan dat ervaring in het omgaan met en overleven van eerdere noodsituaties en tragedies de beste voorbereiding is op het omgaan met nieuwe," zegt Siebert.
Ervaring telt
Hij voegt eraan toe dat niets iemand beter voorbereidt op een crisis dan een crisis - zelfs als de twee gebeurtenissen dramatisch verschillen. "Alleen al het overleven van de ene crisis helpt ons een andere te overleven," zegt hij.
Maurice Ramirez, DO, relateert het concept aan een fenomeen dat bekend staat als "plasticiteit" - een soort desensibilisatie die optreedt wanneer we worden blootgesteld aan tegenslagen.
"Als je ongevoelig wordt voor één soort crisis, zul je beter functioneren in alle crisissituaties, zelfs als de crisis anders is en andere dingen van je vraagt. De wetenschap toont aan dat het overgaat van het ene gebied van het leven naar het andere," zegt Ramirez, stichtend directeur van het American College of Disaster Medicine en oprichter van High-Alert.com.
Omgekeerd, zegt Siebert, als je de klassieke 'drama queen' (of koning) bent met een verleden vol emotionele uitbarstingen, zal dit ook je reactie op een crisis beïnvloeden.
"Als je iemand bent die dingen 'afschuwelijk' vindt, zich intensief richt op verliezen ... Als je de neiging hebt om je als een slachtoffer te gedragen, zijn dit het soort eigenschappen die je ervan kunnen weerhouden een crisis aan te pakken, en die er vaak toe leiden dat je de dingen voor jezelf en voor anderen erger maakt," zegt Seibert.
In dit opzicht zal terugkijken naar hoe je in het verleden reageerde - zelfs op een kleine crisis binnen je eigen familie - je volgens deskundigen een aanwijzing geven over hoe goed je in de toekomst zult reageren.
Maak uw leven crisisbestendig
Ongeacht waar je valt op de schaal van crisisbeheersing, zeggen deskundigen dat je positieve stappen kunt nemen om ervoor te zorgen dat je beter functioneert in elke problematische situatie, groot of klein.
"Mensen met allerlei persoonlijkheden kunnen goede vaardigheden, sterke punten en capaciteiten ontwikkelen om met rampen, crises en noodsituaties om te gaan. Het vergt oefening en leren, maar het kan," zegt Siebert.
Kalyajian is het daarmee eens: "We moeten mensen zeker aanmoedigen dat ze op elke leeftijd iets kunnen doen om zich beter voor te bereiden op een crisis. Het is enigszins een aangeleerde reactie."
Waar moet je beginnen? Experts zeggen dat elk soort ramptrainingsprogramma je helpt om je voor te bereiden op elke soort ramp.
"Er zijn opzettelijke opleidingsprogramma's -- ramptrainingen -- die het soort herhaalde, psycho-motorische activiteit kunnen bieden die helpt om goed responsgedrag af te dwingen. Kennis is macht en oefening is wat het concreet maakt," zegt Ramirez.
"Zelfs iets eenvoudigs als het volgen van een EHBO-cursus of het leren reanimeren kan je leren hoe het voelt om in een crisissituatie in te grijpen en je wat extra vertrouwen geven als je een echte crisis ingaat - zelfs als het niets met reanimatie te maken heeft," zegt Ladany.
Wat kan ook helpen? Een paar basisregels opstellen over wat u en uw gezin zullen doen als het noodlot toeslaat.
"Elk gezin moet een soort plan hebben en ten minste één familielid of vriend in een andere staat aangewezen als de commandocentrale, iemand die ze allemaal kunnen bellen als ze gescheiden raken," zegt Ramirez. Ervoor zorgen dat je altijd geld hebt voor noodgevallen is ook een must.
Belangrijk is ook dat je je emotioneel voorbereidt op de onvermijdelijkheid van een crisis en accepteert dat er dingen gaan gebeuren die je niet in de hand hebt.
"Als je kunt accepteren dat je niets onder controle hebt behalve je adem, zul je veel minder snel in paniek raken in een situatie waarin je de controle moet opgeven," zegt Kalayjian.
Ten slotte herinnert Ladany ons eraan dat wanneer je op zoek bent naar een leider tijdens een crisis, je vertrouwen nooit moet verwarren met competentie.
"Er zijn genoeg mensen die klinken alsof ze weten waar ze het over hebben, maar in werkelijkheid niet eens de weg uit een afgesloten kamer kunnen vinden," zegt hij.
Om een crisis beter te overleven, moet je volgens deskundigen vertrouwen op je gezond verstand, flexibel zijn en klaar om in een oogwenk van koers te veranderen, in het moment blijven en nooit bang zijn om het plan - of de planner - in twijfel te trekken.
