Uit het doktersarchief
Weet u waar uw vakantiedagen zijn? Als u bent zoals veel Amerikanen, heeft u ongebruikte vakantiedagen laten liggen in de archiefkast van uw werkgever, doorgeschoven naar volgend jaar of verdwenen in een zwart gat.
Of misschien heb je al eerder in het jaar ontsnapt, maar heb je een deel ervan verspild aan het controleren van je werkmail, voicemail of het beantwoorden van werkgerelateerde vragen.
Het goede nieuws is dat je genoeg gezelschap hebt. Uit een onderzoek van Expedia.com uit 2006 blijkt dat 23% van de Amerikanen tijdens hun vakantie e-mail of voicemail van het werk heeft gecontroleerd. Het onderzoek toonde ook aan dat een derde van de Amerikaanse volwassenen niet altijd al hun vakantiedagen opneemt.
Het slechte nieuws: u voegt zich bij de vele hardwerkende Amerikanen met een tekort aan vakantie die een burn-out, verminderde productiviteit, verminderde creativiteit, mislukte relaties, stress of stressgerelateerde aandoeningen zoals depressie, hartziekten of maagzweren ervaren.
In de VS is de groeiende vraag naar meer werkuren en het overeenkomstige verlies van vrije tijd in de afgelopen twee decennia een grote crisis, zegt John Weaver, PsyD, een psycholoog en eigenaar van Psychology for Business, een adviesbureau voor de werkplek gevestigd in Brookfield, Wis.
"Mensen blijven langer werken om meer vooruit te komen," zegt Weaver. "Tot op grote hoogte is er een verwachting van bedrijfseigenaren dat dit in feite de manier is waarop het zou moeten zijn, in plaats van te kijken en te zeggen dat dit op de een of andere manier uit balans is."
Weaver en enkele andere deskundigen op het gebied van mentale gezondheid, reizen en carrière spraken met doctor en deelden hun gedachten over de staat van werk en vakantie in de VS. Ze legden uit wat de gevolgen zijn van zo weinig vrije tijd en gaven acht tips voor werknemers die een pauze nodig hebben.
Waarom Amerikanen vakanties overslaan
Vergeleken met andere geïndustrialiseerde landen staan de VS bekend als gierig met vakantietijd voor werknemers. Volgens Expedia.com krijgen Amerikanen gemiddeld 14 vakantiedagen per jaar, terwijl de inwoners van Canada 19 dagen krijgen, Groot-Brittannië 24, Frankrijk 39, Duitsland 27 en Australië 17.
Tot overmaat van ramp bleek uit het onderzoek van Expedia dat Amerikanen gemiddeld vier dagen van hun vakantiedagen niet gebruikten, waardoor ze naar schatting 76 miljard dollar teruggaven aan hun werkgevers.
De top drie van redenen waarom respondenten hun vakantiedagen niet volledig benutten was als volgt:
-
Ze moesten hun vakantiedagen van tevoren inplannen (14%)
-
Ze hadden het te druk op het werk om weg te gaan (11%)
-
Ze kregen geld terug voor ongebruikte vakantiedagen (10%)
Een andere analyse toonde andere redenen voor terughoudendheid om vrij te nemen. Uit een onderzoek van CareerBuilder.com uit 2006 blijkt dat 16% van de werknemers zich schuldig voelt over het missen van werk tijdens de vakantie, en 7% vreest zelfs dat verlof kan leiden tot werkloosheid.
Door de technologische vooruitgang, de vluchtige arbeidsmarkt, de concurrentie en de globalisering lijken mensen in de huidige bedrijfswereld overbodig. Weaver zegt dat mensen meer willen werken om hun effectiviteit te bewijzen.
Focus op productiviteit
Angst en een sterke culturele focus op werk zijn grotendeels verantwoordelijk voor gedrag met betrekking tot hun werk en vrije tijd, zegt Helen Friedman, PhD, een klinisch psycholoog in een privépraktijk in St. Louis. "Angst is de motivator - angst om achterop te raken in het werk, angst om vervangen te worden als je niet 110% geeft," zegt ze. "Als cultuur zijn we geëvolueerd om meer waarde te hechten aan doen dan aan zijn."
In dit land betekent gewoon zijn lui zijn, omdat er geen tijd is om gewoon te zijn, voegt Friedman eraan toe. De nadruk ligt minder op karakter en persoonlijkheid, maar meer op het werk. Een van de eerste dingen die mensen aan elkaar vragen is bijvoorbeeld: "Wat doe je?".
Halcyone Bohen, PhD, een psycholoog met een zelfstandige praktijk in Washington D.C., sluit zich aan bij Friedman. "In onze cultuur wordt werk zo hoog gewaardeerd dat mensen er vanaf de kleuterschool voor worden beloond, voor het doen van 'goed werk'," zegt ze. "Aan spel en ontspanning wordt vaak minder waarde gehecht."
De Amerikaanse focus op productiviteit is niet per se slecht, want het kan mensen veel voldoening en voldoening geven. Toch is het niet het enige element voor geluk.
De nadruk op productiviteit "kan overdreven zijn, en kan mensen ervan weerhouden gewoon lekker bij zichzelf te zijn, en in orde te zijn zonder een product te maken," zegt Bohen.
Als gevolg daarvan voelen sommige mensen zich onrustig in de ongestructureerde tijd, en weten ze niet wat ze met zichzelf of anderen aan moeten. Dus checken ze uiteindelijk in op het werk, omdat ze de controle over een werkproject niet willen verliezen, of omdat zij en hun baas er zo aan gewend zijn dat ze altijd beschikbaar zijn. Ze kunnen ook werken om familieproblemen te vermijden.
Volgens een onderzoek van CareerBuilder.com uit 2006 verwachtte 33% van de mannen en 25% van de vrouwen te werken tijdens hun vakantie.
Gevolgen van weinig vrije tijd
Vakantie is een tijd voor vernieuwing. In ons werk worden we vaak opgeroepen om na te denken. Soms is het goed om onze hersenen rust te gunnen. Zonder pauze kunnen we misschien niet optimaal presteren. Dat kan een probleem zijn, niet alleen voor de werknemer, maar ook voor de werkgever.
"Het belangrijkste voordeel van vakantie is dat de werknemer energiek terugkomt," zegt Weaver. "Als ze geen pauze hebben gehad, komen ze niet terug met nieuwe energie. Ze hebben geen kans gehad om een stapje terug te doen en perspectief te krijgen, en om met hernieuwd enthousiasme terug te komen."
Lange werktijden zonder pauze, onzekerheid over de baan en andere werkgerelateerde problemen kunnen leiden tot burn-out en stress. Mensen kunnen zich meestal aanpassen aan druk, maar niet voor onbeperkte tijd. Op een gegeven moment kan werken zonder een echte pauze problemen opleveren.
"Er is het managementprobleem om goede werknemers te behouden en ze aan het bedrijf te binden zolang ze er zijn," zegt David Maume, PhD, hoogleraar sociologie aan de Universiteit van Cincinnati. Hij zegt dat burn-out ook de productiviteit, creativiteit en effectiviteit van werknemers kan aantasten.
Bovendien zijn hoge stressniveaus waarschijnlijk voorlopers van een depressie, die zowel de werkgever als de werknemer kan treffen. Weaver schat de directe kosten van depressie voor de werkplek op 79 miljard dollar.
Zelfs mensen die productief blijven op het werk kunnen problemen hebben. Als ze altijd aan het werk zijn, zijn ze niet bij hun familie en vrienden. Als ze werken terwijl ze op vakantie zijn, zijn ze voor de tijd dat ze aan het werk zijn niet echt aanwezig.
"Je kunt niet op twee plaatsen tegelijk zijn," zegt Friedman, die opmerkt hoe gewoon het is om verhalen te horen over mensen die hun ouders niet veel kennen omdat ze altijd aan het werk waren.
Friedman voegt eraan toe dat een onevenwichtige nadruk op werk het gezins- en sociale leven onder druk kan zetten: "Als je boven komt, zie je misschien dat je alleen bent, of dat je relaties zonder jou verder zijn gegaan."
8 Tips voor de werknemer met vakantietekort
Hier vindt u aanbevelingen van deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid, reizen en carrière over hoe u de balans tussen werk en vakantie kunt verbeteren:
1. Creëer je eigen gedachten.
Waar in jouw leven komt jouw idee van productiviteit vandaan? Met deze informatie kun je keuzes maken. "Misschien kom je erachter dat jouw idee van productief zijn afkomstig is van een ongelukkige ouder die overwerkte omdat ze depressief waren, en als ze niet overwerkten, ze niet genoeg geld zouden hebben om een gezin te onderhouden," zegt Bohen. "Door uit te zoeken waar de boodschap vandaan komt, kun je beslissen of het een betrouwbare bron is in termen van wat je wilt in je leven."
2. Plan je vakantietijd.
Mensen maken meestal vooraf reisplannen, maar vergeten collega's voor te bereiden op hun vrije tijd. Michael Erwin, een senior loopbaanadviseur bij CareerBuilder.com, stelt voor om collega's te laten weten dat u binnenkort afwezig bent, zodat u niet voor verrassingen komt te staan als u vertrekt. Zorg ervoor dat er mensen zijn die je telefoontjes en andere verantwoordelijkheden kunnen overnemen. Houd mensen op de hoogte van waar u aan werkt, en probeer geen projecten aan te nemen waarvoor uw aanwezigheid tijdens de vakantie vereist is.
3. Praat met je baas.
Wees eerlijk en eerlijk over uw behoefte aan vrije tijd, en vertel hoe dit het bedrijf ten goede kan komen. Je kunt zoiets zeggen als: "Ik heb vrije tijd nodig, zodat ik, als ik hier binnenkom, echt goed werk kan leveren en me echt op jullie kan concentreren," zegt Friedman.
4. Kijk naar het grotere geheel.
Zal het kantoor echt uit elkaar vallen als je er niet bent? Word je echt ontslagen als je vrij neemt? Het is belangrijk om een evenwicht te vinden, zegt Friedman, en je betekenis op het werk niet te onder- of overschatten. Als u niet zeker weet waar u aan toe bent, ga dan met uw leidinggevende en collega's om de tafel zitten en vraag het hen.
5. Stel grenzen, en houd je eraan.
Als u absoluut moet werken tijdens uw vakantie, stel dan een schema op dat uw verbinding met het werk beperkt. Zorg ervoor dat het een vaste tijd is - bijvoorbeeld een half uur om 9 uur 's ochtends. Als u klaar bent, raadt Erwin u aan uw BlackBerry, mobiele telefoon of laptop in het hotel achter te laten.
6. Trek de lijn vooruit.
Grenzen hoeven niet alleen tijdens de vakantie gesteld te worden. Het is belangrijk om te communiceren wat mensen van je kunnen verwachten tijdens de reguliere werkweek. Als je normaal 24 uur per dag, zeven dagen per week beschikbaar bent, is het moeilijk voor zowel jou als je collega's om te schakelen wanneer je vrij neemt. Bespreek wanneer mensen van je kunnen verwachten en zorg ervoor dat zij en jij de grenzen respecteren.
7. Werk aan je persoonlijke leven.
Een bevredigend gezinsleven kan iemand helpen zijn werk met energie en enthousiasme te benaderen. Iemand hebben die je steunt, waardeert en bewondert buiten het kantoor kan je een boost geven op het werk. "Relaties moeten worden gekoesterd voor zowel een persoonlijk gevoel van voldoening als voor het vermogen om op een hoog professioneel niveau te functioneren," zegt Weaver.
Onthoud dat het om kwaliteit gaat, niet per se om kwantiteit.
Hoewel het ideaal is om een volle week of twee weken vrij te nemen van het werk, is dat niet altijd haalbaar, en dan is er nog de rest van het jaar. Weekendjes weg zijn ook goed voor verjonging. Dat geldt ook voor een uurtje voor jezelf tijdens de lunch of een paar uurtjes op doordeweekse avonden. Als het gaat om het vormen van familie- en sociale banden tijdens je vrije tijd, gaat het echt om het doorbrengen van quality time. Friedman stelt voor: "Maak een uurtje vrij om elkaar voor te lezen, of om naar het park te gaan om naar een zonsondergang te kijken."
