Winkelen voor begeleid wonen

Assisted Living Primer

Uit het doktersarchief

Mama wordt ouder en kan zich niet meer zo goed bewegen als vroeger. Ze vreest dat ze in een verpleeghuis terecht zal komen, en u ook; maar waar kan ze anders heen?

Wat "begeleid wonen" wordt genoemd, kan de beste optie zijn voor een oudere die geen 24-uurs verpleging nodig heeft, maar wel hulp bij dagelijkse activiteiten en af en toe medische hulp.

Op dit moment is de definitie van begeleid wonen echter vaag -- en voor veel mensen is het gewoon een eufemisme voor een verpleeghuis. Er zijn enkele algemeen aanvaarde verschillen, maar "er is geen standaardmodel" voor begeleid wonen, zegt Lauren Jones van AARP.

Dat betekent dat rondkijken naar een woonplek voor uw oudere geliefde een verwarrende ervaring kan zijn.

"Ik denk dat de grootste vraag op dit moment is wat begeleid wonen is," zegt Bradley Schurman van de Assisted Living Work Group (ALW), een groep artsen, verpleegkundigen, consumentenbelangenbehartigers en vertegenwoordigers van de industrie die door het speciale comité voor veroudering van de Amerikaanse Senaat zijn aangesteld om nationale normen voor begeleid wonen te ontwikkelen.

Een instelling voor begeleid wonen kan "een woonwagen achter in iemands tuin" zijn, zegt Schurman, of "500 appartementen in een glanzende toren in het centrum van New York". Zo sterk verschillen de definities en voorschriften van staat tot staat.

Bovendien "variëren de kosten sterk", zegt Jones - meestal van $1000 tot $3000 per maand.

De ALW-aanbevelingen zullen in april 2003 aan de Senaat worden voorgelegd. Totdat er nationale normen zijn, zal het zoeken naar een begeleid wonen arrangement een hoofdpijn zijn, tenzij je weet wat je doet.

Begeleid wonen vs. verpleging

Jones zegt dat het belangrijkste verschil tussen begeleid wonen en een verpleeghuis "de mate van zorg die iemand nodig heeft" is. Ze zegt dat een verpleeghuis de juiste keuze is voor iemand die niet in een ziekenhuis hoeft te liggen, maar wel vrij constante verpleging nodig heeft. Een instelling voor begeleid wonen biedt doorgaans meer onafhankelijkheid en minder intensieve medische zorg.

Paul Willging, de pas benoemde voorzitter van de Assisted Living Federation of America (ALFA), heeft een andere kijk op het verschil tussen begeleid wonen en verpleeghuizen. Hij was, tot hij zijn huidige baan aannam, voorzitter van de American Health Care Association, die verpleeghuizen in de VS vertegenwoordigt.

Hij zegt dat het allemaal neerkomt op "klantgerichtheid."

"Verpleeghuizen hebben de neiging om de overheid als hun klant te zien," zegt hij. Dat komt omdat Medicare en Medicaid meestal de rekening van een bewoner betalen.

Volgens hem kunnen verpleeghuizen niet inspelen op de individuele voorkeuren van een bewoner omdat ze overgereguleerd worden door de federale overheid. Deze regels bepalen wanneer bewoners hun maaltijden gebruiken en zelfs hoe vaak ze een bad nemen. Bij begeleid wonen, zegt hij, kunnen bewoners deze beslissingen zelf nemen: Het is een kwestie van gevraagd worden versus verteld worden.

Natuurlijk zijn er regels voor verpleeghuizen om de rechten van bewoners te beschermen en ervoor te zorgen dat ze niet verwaarloosd worden. Sommigen zijn niet in staat om zelf beslissingen te nemen -- mensen met vergevorderde Alzheimer, bijvoorbeeld. Niettemin "is minder zorg soms beter dan meer zorg", zegt Willging.

"Regelgeving voor verpleeghuizen was gewoon een ramp," zegt Schurman, verwijzend naar de Nursing Home Reform Act, aangenomen door het Congres in 1987. Het doel van de ALW, zegt hij, is te komen met regelgeving voor begeleid wonen die een hoge kwaliteit garandeert, maar flexibeler is.

Qua kosten is het verschil tussen verpleeghuiszorg en begeleid wonen "eigenlijk niet zo groot", zegt Willging.

Jones zegt dat hoewel Medicare en Medicaid vaak voor verpleeghuiszorg betalen - terwijl begeleid wonen over het algemeen uit eigen zak wordt betaald - mensen die het meest gebaat zijn bij begeleid wonen misschien niet in aanmerking komen voor overheidssteun. Zij zouden voor beide opties moeten betalen.

Een ander belangrijk verschil tussen begeleid wonen en verpleeghuizen is dat begeleid wonen een meer huiselijke sfeer biedt. Willging zegt dat dit "klinkt als een afgezaagde uitdrukking, maar dat is het niet."

Jones is het ermee eens dat zorginstellingen er goed aan hebben gedaan om het huiselijker te maken.

Kies verstandig

"Jullie - het gezin, het kind - weten beter dan wie ook wat mama gelukkig maakt," zegt Willging.

Praat met haar over wat ze zou willen in een verzorgingshuis en bezoek vervolgens verschillende instellingen. Laat je vingers het niet alleen doen: Er is echt benenwerk nodig. "In wezen wil je de voorziening bekijken," zegt Willging.

Laat u om te beginnen leiden door de eerste indrukken. "U wilt zich op uw gemak voelen bij zowel de binnen- als de buitenomgeving," zegt Willging. Let ook op de houding van het personeel. Kijk hoe ze met de bewoners omgaan. Praat ook met enkele bewoners. U zult van hen zeker een eerlijke beoordeling van de instelling krijgen.

"Weet wat u verwacht, en stel dan heel veel vragen," zegt Willging.

Als je eenmaal denkt dat je klaar bent voor een woning, "lees dan zorgvuldig het contract", zegt Jones. Alle diensten, voorzieningen en regels moeten in het contract staan. Let vooral op de ontslagvoorwaarden. Een bewoner kan worden gedwongen om binnen een bepaalde periode te vertrekken als zijn of haar gezondheid verslechtert. De brochure van een instelling kan suggereren dat bewoners hoe dan ook tot hun dood kunnen blijven, maar in het contract kan staan dat ze moeten vertrekken als het personeel niet aan hun behoeften kan voldoen. Als u zich niet prettig voelt bij de voorwaarden, accepteer ze dan niet.

Vergelijk de voorwaarden van het contract ook met de regelgeving van uw staat. Het kan moeilijk zijn om deze voorschriften te vinden omdat verschillende departementen van de staatsoverheid begeleid wonen regelen. In Vermont is dat het Department of Aging and Disabilities; in Florida is dat het Agency for Health Care Administration, enzovoort. U kunt contactinformatie vinden voor de instanties die de regelgeving voor begeleid wonen in alle 50 staten en de Amerikaanse territoria behandelen op https://www.seniorresource.com/states.htm.

ALFA heeft een uitgebreide checklist voor consumenten op zijn website (https://www.alfa.org/public/articles/details.cfm?id=75) die nuttig kan zijn bij het bezoeken van een instelling. Er staat zowat alles op wat u zou willen weten, maar waar u misschien niet aan denkt om te vragen tijdens uw bezoek. Kan moeder bijvoorbeeld haar geliefde Edwardiaanse antiek meenemen om haar kamers in te richten, of moet ze genoegen nemen met de inrichting van de instelling? Kan haar ara bij haar komen wonen, of zijn luidruchtige papegaaien niet toegestaan?

Het is ook belangrijk om na te gaan hoe dicht de instelling bij de gemeenschap ligt waar de bewoner banden mee heeft. Als moeder al 40 jaar naar dezelfde schoonheidssalon, dezelfde kerk en dezelfde koffieshop gaat, is ze misschien niet blij met een verhuizing naar een instelling die vier uur rijden van deze plaatsen verwijderd is.

U kunt de ALFA online gids gebruiken om te zoeken naar woonvoorzieningen in de hele VS (https://www.alfa.org/directory).