Ouderen helpen om thuis te blijven wonen

Uit het doktersarchief

8 mei 2000 -- Geriatrische zorgmanagers, leden van een relatief nieuw specialisme, coördineren diensten die ouderen kunnen helpen zo lang mogelijk thuis te blijven wonen. Voor gezinnen die dergelijke hulp overwegen, kan het vinden van de juiste hulp en het afwegen van de opties echter ontmoedigend zijn. Hier zijn enkele tips:

Hulp vinden

• Leden van de National Association of Professional Geriatric Care Managers zijn toegerust om de behoeften van ouderen te beoordelen; om diensten te regelen, juridische, financiële en medische kwesties te beoordelen om problemen en onnodige uitgaven te voorkomen; om de verschillende beschikbare overheids-, particuliere en gemeenschapsdiensten te coördineren; om advies te geven; en om op te treden als contactpersoon voor families die ver weg wonen.

• Leden moeten een bepaalde opleiding en ervaring hebben, maar certificering is vrijwillig; de meeste GCM's hebben een staatsvergunning als sociaal werker, geregistreerd verpleegkundige of psycholoog. Hun diensten worden gebruikt door senioren die in de ouderenzorg gaan wonen en door hen die zelfstandig in hun eigen huis willen blijven wonen. De nationale organisatie is te bereiken op www.caremanager.org. De site vermeldt de leden van de Association of Professional Geriatric Care Managers per staat of postcode.

Als u op het punt staat een geriatrische zorgmanager in te huren, raadt de National Association of Professional Geriatric Care Managers u aan een potentiële zorgverlener deze vragen te stellen:

De rekening betalen

De coördinatie van diensten kan worden gedaan door een familielid of vriend, maar het vereist onderzoek naar wat beschikbaar is en vervolgens toezicht op de zorg - geen kleine taak, vooral als het op afstand gebeurt. Een GCM die beoordeelt wat nodig is, het op poten zet en het draaiende houdt tegen een prijs die het gezin zich kan veroorloven, kan de vergoeding, die 180 dollar of meer kan bedragen voor een evaluatiebezoek, en vervolgens ongeveer 60 dollar per uur voor follow-up, toezicht en communicatie met het gezin, meer dan waard zijn.

Ingehuurde huishoudelijke hulp/verzorgers, vervoer, aanpassingen aan het huis en andere diensten maken de rekening nog hoger. De totale maandelijkse kosten van "thuis wonen" variëren. Een oudere vrouw die slechts twee keer per week drie uur licht huishoudelijk werk of gezelschap nodig heeft, is ongeveer 240 dollar per maand kwijt, veel minder dan iemand die 24 uur per dag hulp nodig heeft. Dat kan oplopen tot 5.000 dollar of meer - veel meer als een gezondheidsassistent nodig is.

Er is enige financiële steun voor senioren die voldoen aan de voorwaarden van Medicare of Medicaid. Minder dure thuiszorg is ook beschikbaar via de sociale dienst van sommige staten en steden en via het Rode Kruis, de Visiting Nurses Association en andere betrokken groepen. Staatsagentschappen voor ouderen, kantoren voor ziekenhuisontslag en Medicare-kantoren kunnen ook informatie hebben over diensten die door verschillende particuliere thuiszorgbureaus worden aangeboden.

Waar kunt u terecht voor hulp:

www.aarp.org Biedt informatie over thuis wonen, het aanpassen van een huis, aannemers voor woningverbetering, sociaal contact houden, vervoer en hulp bij thuiszorg.

www.elderweb.com Heeft uitgebreide links naar andere sites over zelfstandig wonen en ouder worden.

www.homemods.org Informatie over het aanpassen van huizen voor ouderen.

Jeanie Puleston Fleming heeft geschreven voor The New York Times en andere publicaties. Ze is gevestigd in Santa Fe, N.M.