John Krasinski, de actieheld voor iedereen

Uit het archief van de dokter

Negen seizoenen lang kwam het bekendste personage van acteur John Krasinski, Jim Halpert, zelden verder dan de sombere grenzen van het in Scranton, PA gevestigde Dunder Mifflin, het fictieve papierbedrijf dat het decor vormde voor NBC's hitkomedie The Office.

Op 31 augustus keert de 38-jarige acteur na vijf jaar afwezigheid terug op tv, en fans van Jim moeten zich voorbereiden op een heel ander persoon. Krasinski's nieuwe televisie-incarnatie brengt hem over de hele wereld.

Als Jack Ryan in de gelijknamige Amazon-serie, gebaseerd op de bestsellers van Tom Clancy, speelt Krasinski een CIA-bureaucraat die niets liever wil dan gegevens analyseren en rapporten schrijven. Maar hij blijft niet lang in zijn kantoor. Krasinski's personage komt terecht in een wereldwijde jacht op een terrorist.

"Jack Ryan is het soort held dat we nu nodig hebben," zegt Krasinski. "Hij is een gewone man die geen superkrachten heeft die uit zijn handen schieten. Wanneer hij in deze heldenrol terechtkomt, is zijn intelligentie het enige waarop hij kan vertrouwen."

De serie, zegt Krasinski, zal elk seizoen een ander plot volgen, maar niet putten uit verhaallijnen uit Clancy's boeken. Het eerste seizoen biedt bijvoorbeeld een oorsprongsverhaal. Kijkers zullen zien hoe de jonge Jack Ryan zichzelf transformeert van een man die er duidelijk tot over zijn oren in zit tot een formidabele agent die het opneemt tegen de ergste vijanden van de staat. Wees gerust: Er zullen explosies zijn.

Van Boston naar Buff

Maar voordat hij een actieheld was, groeide Krasinski op als jongste van drie broers in de Boston voorstad Newton. In 2001 studeerde hij af aan Brown University en verhuisde naar New York om acteur te worden. Vier jaar later kreeg hij zijn grote doorbraak.

The Office, gebaseerd op een Britse serie met dezelfde naam, won vijf Emmy Awards en kreeg meer dan 40 Emmy nominaties. Een van de grootste attracties: De romance op het scherm tussen Krasinski's Jim, een papierverkoper, en receptioniste Pam Beesly, gespeeld door Jenna Fischer, terwijl ze de pijnlijk hilarische onbeholpenheid van hun baas en andere komische uitersten van de kantoorcultuur doorstaan. In het echte leven is Krasinski getrouwd met de Engelse acteur Emily Blunt, met wie hij twee dochters heeft, Hazel (4) en Violet (2).

Hij verscheen ook op het witte doek, in de romantische komedies License to Wed en Something Borrowed en het historische drama Leatherheads. In 2016 speelde hij de hoofdrol in 13 Hours, over de aanval in 2012 op de Amerikaanse diplomatieke compound in Benghazi, Libië, en de inspanningen van een klein beveiligingsteam, geleid door Krasinski's Jack Silva, om de mensen die daar vastzitten te beschermen.

Voor die rol moest Krasinski een flinke scheur krijgen. Drie maanden lang strafte hij zichzelf met spierversterkende bankdrukken, rekstoten, sleetje trekken en deadliften. Hij beperkte zijn dieet tot kip, salade en water. Zijn nieuwe lichaamsvet van 9% haalde de krantenkoppen. Het gaf hem ook een basis van fysieke fitheid die hij wil behouden.

"13 Hours was bruut," herinnert hij zich, "maar toen ik het eenmaal gedaan had, hield ik mezelf in vorm, zodat ik dat niet nog eens hoefde mee te maken, zodat ik nooit meer van voren af aan hoefde te beginnen."

Zijn training voor Jack Ryan was relatief eenvoudig: "Ik heb veel geroeid, omdat Jack in een crewteam zit." Hij heeft zich ook aan een gezond dieet gehouden, hoewel niet zo restrictief als zijn 13 uur eetplan. "Ik eet graag salades. Ik hou van salades met eiwitten," legt hij uit. "De dagen van een hele pizza eten zijn voorbij, de dagen van een hele bak Häagen-Dazs eten zijn voorbij. Ik eet graag goed, om voor mezelf te zorgen."

Krasinski heeft zijn buff lichaam ingezet voor een goed doel: veteranenzaken. In augustus 2016 deed hij de 22 Pushup Challenge om aandacht te vragen voor de geestelijke gezondheid van militaire veteranen. De naam komt van een grimmige statistiek: in 2013 schatte de Veterans Administration dat elke dag gemiddeld 22 veteranen zelfmoord plegen. Het risico op zelfmoord is bij veteranen 22% hoger dan bij niet-veteranen.

Net als de ijsemmeruitdaging daarvoor, ging de 22 Pushup Challenge viraal, toen beroemdheden zich lieten vallen, pushups deden en de video's op sociale media plaatsten. Acteur Chris Pratt daagde Krasinski uit, en Krasinski daagde op zijn beurt de man uit die zijn 13 uur training regisseerde, Jason Walsh, evenals Captain America ster Chris Evans.

Op Memorial Day 2017 gingen Krasinski en Pratt samen de Murph Challenge aan, een brute training in kogelvrije vesten. De uitdaging zamelt geld in voor een beurs die Navy Seal Lt. Michael P. Murphy eert, die in 2005 in Afghanistan om het leven kwam.

Bij een post op zijn Instagram-account schreef Krasinski: "Vandaag herdenken en eren we elk van de dappere mannen en vrouwen die hun leven voor ons hebben gegeven."

Kinderen veilig houden

Krasinski heeft ook redenen dichter bij huis om fit te blijven: zijn kinderen.

"Je beseft dat je gezond moet zijn voor je kinderen, zodat je er voor hen kunt zijn," zegt Krasinski. "Lichaamsbeweging geeft me een geweldig gevoel, en ik wil het doen. Maar ik doe het ook zodat ik niet die kriebel in mijn rug voel als ik een van mijn dochters optil."

Net als elke andere vader ging Krasinski het vaderschap in met enige angst. "Het komt voort uit de wetenschap dat ik verantwoordelijk was voor dit kleine leven dat net de wereld was binnengekomen," zegt hij. "En je vreest voor hen wanneer je ze niet in het zicht hebt."

Zijn nieuwste film, A Quiet Place, die in april in première ging en die hij regisseerde en meeschreef, dient als een versterkte metafoor voor Krasinski's eigen zorgen over zijn vermogen om zijn dochters buiten schot te houden.

Het speelt zich af in een post-apocalyptische wereld waarin een groot deel van de bevolking is uitgeroeid door gemene wezens die jagen op geluid. Maak geluid en je sterft. Krasinski speelt een vader van twee en echtgenoot van een zwangere vrouw, gespeeld door Blunt, 35. Samen proberen ze te overleven door in stilte te leven, omringd door monsters.

Hun dochter in de film is doof, gespeeld door de dove acteur Millicent Simmonds. Krasinski, die de hele cast hun tekst in gebarentaal liet uitspreken, zegt dat Simmonds hem hielp de stille wereld waarin het gezin leeft beter uit te beelden. "Het was voor mij onbespreekbaar om een dove acteur in de rol te casten," vertelde Krasinski aan de LA Times.

Het is een angstaanjagende film vol schrikmomenten en adembenemende spanning. Maar voor Krasinski is het veel meer dan dat.

"Ik was nooit een horrorfilmer," zegt Krasinski, een zelfverklaarde bangerik. Maar hij las het script enkele weken na de geboorte van zijn jongste dochter, Violet, en het sprak hem aan. "Wat me aantrok was dat het het verhaal was van een familie en hoe ver ouders gaan om hun kinderen te beschermen."

Het echte leven gaat natuurlijk meestal gepaard met meer alledaagse zorgen, maar dat maakt ze niet minder echt voor ouders. Psycholoog Paul Donahue, PhD, zegt dat zorgen van ouders volkomen natuurlijk zijn, maar moeders en vaders moeten er aandacht aan besteden en begrijpen hoe het hun kinderen beïnvloedt.

"Ouders moeten zich afvragen hoe ze hun kinderen het beste kunnen beschermen zonder overbeschermend te zijn," zegt Donahue, oprichter en directeur van Child Development Associates in Scarsdale, NY, en auteur van Parenting Without Fear: Letting Go of Worry and Focusing on What Really Matters. "Als je je altijd zorgen maakt, zullen je kinderen dat voelen en internaliseren."

Eén mogelijk resultaat: verlatingsangst. De kinderen raken overstuur en verzetten zich, bijvoorbeeld wanneer hun ouders hen bij een vriendje achterlaten of de oppas voor de avond is gearriveerd.

"Een deel daarvan is normaal," zegt Donahue, "maar we verwachten dat ze na verloop van tijd leren vertrouwen en zich op hun gemak voelen in de buurt van andere volwassenen. Doen ze dat nooit, dan kan dat een teken van angst zijn, en dan moeten we nadenken over hoe dat is ontstaan of verergerd."

Donahue benadrukt dat een cruciaal doel van een ouder moet zijn dat het kind uiteindelijk onafhankelijk wordt, dat het in staat is en wil zijn eigen weg te vinden in de wereld.

"We moeten ze leren hoe ze veilig en slim kunnen zijn zonder ze het gevoel te geven dat de wereld een heel enge plek is," zegt Donahue.

Het verschil maken

Maar Krasinski en Blunt, die in 2010 trouwden, zijn niet van plan hun dochters altijd af te schermen van de engere delen van de wereld, vooral als ze hoop hebben op verandering. Het stel steunt het Malala Fonds, een non-profit opgericht door Nobelprijswinnaar Malala Yousafzai uit 2014. Het fonds werkt aan scholen en onderwijs voor meisjes in landen waar hen vaak basiskansen worden ontzegd, zoals Pakistan, Afghanistan, India en Nigeria, maar ook landen die nu Syrische vluchtelingen opvangen.

"Uiteindelijk willen we de scholen bezoeken die Malala heeft opgericht, en we willen onze meisjes meenemen, zodat ze het belangrijke werk kunnen zien dat wordt gedaan en het verschil dat wordt gemaakt," zegt Krasinski.

Om aandacht te vragen -- en geld -- verloten Krasinski en Blunt een dubbele date naar de première van A Quiet Place in Los Angeles voor een gelukkige donateur van het fonds. "Het is zo'n belangrijke zaak, en het is gewoon logisch om je ervoor in te zetten," zegt Krasinski.

In de loop der jaren heeft Krasinski ook geholpen geld in te zamelen voor kankeronderzoek. In 2013 organiseerde hij bijvoorbeeld een gala in het Massachusetts General Hospital Cancer Center in Boston dat 1,3 miljoen dollar aan donaties opleverde. In 2015 voegden Krasinski en zijn vrouw zich bij beroemde chef-koks Ming Tsai en Masaharu Morimoto voor een live uitgezonden kookshow om geld in te zamelen voor Family Reach, een organisatie die gezinnen van kinderen met kanker ondersteunt. Het evenement bracht 400.000 dollar op.

Terwijl Krasinski en Blunt zich concentreren op hun dochters en hun carrières, worden ze soms zelf geconfronteerd met verlatingsangst. Zo moest Krasinski de afgelopen maanden voor de productie van Jack Ryan langere tijd in Montreal zijn. Tegelijkertijd vertrok zijn gezin naar Londen, waar Blunt de reboot van Disney's klassieker Mary Poppins opnam.

"In een perfecte wereld zou geen van ons beiden tegelijk werken, maar dat is niet de aard van de business," zegt Krasinski, die elke week naar Londen vloog om zich bij zijn gezin te voegen.

Het is een onderwerp dat hij en Blunt samen met hun dochters ter sprake brengen.

"Als we niet werken, kunnen we al die tijd met hen doorbrengen, maar we laten ze weten dat als er een klus is, mama of papa misschien in een ander land is en er een tijdje niet is," legt Krasinski uit. "We vertellen ze - hoewel de oudste 4 is, dus ik weet niet in hoeverre een van beide het echt begrijpt - dat dit de prijs is die we betalen voor het prachtige leven dat we hebben."

Meer over het opvoeden van kinderen zonder angst

Niemand oudert volledig vrij van zorgen, zegt Donahue. Maar u moet een evenwicht vinden tussen uw drang tot bescherming en de behoefte van uw kind aan onafhankelijkheid. Deze tips zullen u en uw kinderen helpen.

• Neem aanwijzingen aan van ervaren ouders. Je eigen ouders of vrienden van oudere kinderen kunnen als voorbeeld dienen en feedback geven over zaken als veiligheid.

• Praat met leerkrachten. De leerkracht van uw kind kan u helpen beter te begrijpen dat het nemen van risico's - snel rennen, klimmen en andere fysieke activiteiten - een belangrijk onderdeel is van het kind-zijn.

• Project vertrouwen. Wanneer u uw kind op school of bij een vriendje afzet, zet dan een dapper gezicht op. Uw houding zal uw kind laten weten dat alles in orde is.

• Ken de signalen. Is uw kind bang om nieuwe dingen te proberen of risico's te nemen, zoals op een schommel gaan staan? Enige angst voor het onbekende is normaal, maar wees alert als het dagelijkse activiteiten in de weg staat.

• Neem wat rust. Gebrek aan slaap draagt bij aan je eigen angst, die vervolgens wordt overgedragen op je kind.

• Zoek hulp. Als je moeite hebt om je angsten los te laten, praat dan met een psychiater over begeleiding voor jou en eventueel je gezin.

Vind meer artikelen, blader door oude nummers en lees het huidige nummer van "dokter Magazine".