Sauna's worden wereldwijd al duizenden jaren gebruikt. In Finland is het gebruikelijk om minstens één keer per week naar de sauna te gaan. Mensen gebruiken sauna's voor ontspanning en plezier. Uit studies is gebleken dat ze ook voordelen voor de gezondheid hebben, vooral wanneer de gebruiker minstens 20 minuten saunabaden neemt. Er zijn echter bepaalde groepen mensen of mensen met bepaalde medische aandoeningen voor wie de aanbevolen maximale tijd in de sauna anders kan zijn.
Wat zijn de gezondheidsvoordelen van saunabaden?
Het meeste onderzoek is gedaan in Finse of traditionele sauna's. Deze sauna's gebruiken droge warmte, en de mensen in de sauna kunnen verwarmde stenen gebruiken die ze bevochtigen om de vochtigheid te verhogen. De temperatuur ligt meestal rond de 160° F. Mensen blijven meestal minstens 5 tot 20 minuten in de sauna.
Er zijn enkele onderzoeken gedaan naar infraroodsauna's, die licht in plaats van warmte gebruiken om uw lichaamstemperatuur te verhogen zonder de lucht om u heen op te warmen. Deze sauna's zouden een goede optie kunnen zijn voor mensen die de hitte van een traditionele sauna overweldigend vinden. Maar er is meer onderzoek nodig naar de gezondheidsvoordelen van infrarood sauna's.
Bloeddruk. Ten minste vier studies hebben een verband gelegd tussen saunagebruik en een lagere bloeddruk en een lager risico op hoge bloeddruk. Maar het is onduidelijk of sauna's de bloeddruk op lange termijn of slechts tijdelijk beïnvloeden.
Hart- en vaatziekten. Verschillende studies hebben aangetoond dat regelmatig saunagebruik (samen met lichaamsbeweging) hart- en vaatziekten (hart- en bloeddrukziekten) vermindert.
Neurocognitieve ziekten. Neurocognitieve ziekten omvatten dementie en andere problemen die leiden tot een verminderde hersenfunctie. Het wordt vaak veroorzaakt door hartproblemen, ontstekingen en oxidatieve stress (die optreedt wanneer er te veel schadelijke moleculen, vrije radicalen genaamd, in uw lichaam zijn).
Er is meer onderzoek nodig naar de vraag of saunabaden het risico op neurocognitieve ziekten verminderen of de oorzaken ervan, zoals hartziekten, helpen tegengaan. Eén theorie is dat de ontspannende omgeving van de sauna uw hersenen op een positieve manier beïnvloedt.
Longfunctie. Een studie testte de effecten van saunabaden op mensen met longaandoeningen. De sauna bleek verkoudheden, chronische bronchitis, astma en longontsteking te helpen verlichten of voorkomen.
We hebben meer onderzoek nodig, maar er zijn ook aanwijzingen dat sauna's kunnen helpen bij
-
spier- en skeletaandoeningen
-
hoofdpijnaandoeningen
-
chronische spanning
-
psoriasis
Hoe in de sauna blijven voor meer gezondheidsvoordelen
De meeste klinische studies richten zich op mensen die 20 minuten of minder in de sauna baden. Het door het American College of Cardiology erkende bewijs suggereert echter dat langer dan 19 minuten saunabaden de bescherming tegen verschillende hartproblemen met meer dan 50% verhoogt.
Ook bleek dat meer dan een keer per week naar de sauna gaan de gezondheidsvoordelen en de algehele levensduur vergroot. De meeste gegevens over saunagebruik benadrukken het feit dat meer wekelijkse bezoeken aan de sauna over een lange periode de voordelen ervan vergroten.
Risico's van saunagebruik
Uit onderzoek is gebleken dat verantwoord saunagebruik weinig risico's met zich meebrengt. In Finland zijn er bijna 2 miljoen sauna's voor een bevolking van 5 miljoen mensen. Hoewel de Finnen veel tijd in de sauna doorbrengen, is het aantal sterfgevallen als gevolg van saunagebruik gering.
Alcohol drinken, drugs gebruiken of medicijnen nemen die het vermogen van het lichaam om de temperatuur te regelen verstoren, is echter riskant. De meeste mensen die in de sauna sterven, hebben zwaar gedronken of hebben een kater. We begrijpen nog niet helemaal wat drinken met het lichaam doet als je in de sauna zit. Het schijnt problemen te veroorzaken met het vermogen van het lichaam om de bloeddruk te stabiliseren, waardoor je kwetsbaar wordt voor hartritmestoornissen of onregelmatige hartslagen.
Mensen die onlangs de volgende gezondheidsproblemen hebben gehad, moeten ook sauna's vermijden.
-
Ernstige aortaklepstenose. Dit is wanneer de aortaklep van uw hart het bloed niet vrij laat stromen. Sauna's kunnen uw hartslag verhogen, waardoor uw aortaklep verstopt kan raken.
-
Algemene pijn op de borst (angina pectoris). Als u pijn op de borst heeft, blijf dan uit de sauna totdat uw arts u heeft onderzocht.
-
Hartaanvallen. Vermijd sauna's als u onlangs een hartaanval of een beroerte heeft gehad. Het is beter niet het risico te nemen uw hart te overbelasten.
Bovendien moeten de volgende mensen vanwege de extreme hitte en de risico's van uitdroging bij het baden in een sauna uiterst voorzichtig of helemaal niet saunabezoek doen:
-
Ouderen. Mensen van 65 jaar of ouder moeten oppassen voor een hitteberoerte in de sauna. Hitteberoerte heeft bij die bevolkingsgroep eerder saunadoden veroorzaakt. Mensen van 65+ jaar reageren over het algemeen extremer op een hitteberoerte omdat de interne temperatuurregeling van hun lichaam is verzwakt.
-
Kinderen onder de zeven jaar. Finse kinderen maken vaak al tijdens de kinderjaren kennis met de sauna. Ouders laten kinderen echter zelden zonder toezicht naar de sauna gaan tot ze ouder zijn dan zeven jaar. Vóór die tijd houden ouders hun kinderen nauwlettend in de gaten voor, tijdens en na het baden in de sauna. Zeer jonge kinderen hebben een minder ontwikkeld intern temperatuursysteem en kunnen vatbaarder zijn voor een hitteberoerte dan volwassenen. Zorg ervoor dat u uw kinderen tijdens en na het saunabaden in de gaten houdt, en haal ze eruit als ze te warm worden.
-
Zwangere vrouwen. Zwangere vrouwen moeten oppassen voor zaken als oververhitting, uitdroging, duizeligheid en flauwvallen in de sauna. Hoewel het medisch gezien niet gevaarlijk is voor een zwangere vrouw om in de sauna te zijn, moeten zwangere vrouwen voorzichtigheid betrachten om veilig te zijn. Dit betekent waarschijnlijk dat ze niet voor langere tijd in de sauna moeten blijven.
-
Mensen met aanvalsstoornissen. Het is gebleken dat veel aanvalsstoornissen ofwel uw interne temperatuur beïnvloeden of, zoals koortsaanvallen, kunnen worden uitgelokt door een plotselinge temperatuursverandering. Als u vaak aanvallen krijgt of als bij u een aanvalsstoornis is vastgesteld, moet u helemaal niet naar de sauna gaan.
Hoewel dit allemaal belangrijke risicofactoren en richtlijnen zijn, is het het belangrijkst dat u niet in de sauna blijft als u zich duizelig, oververhit of uitgedroogd voelt. Door de sauna te verlaten zodra u zich onwel voelt, voorkomt u letsel. Als u in het verleden weinig gebruik hebt gemaakt van sauna's, kunt u beginnen met uw saunagebruik te beperken tot 20 minuten of minder.
