Door Stephanie Watson Van de dokter Archief
Neuro-endocriene tumoren (NET's) zien er anders uit en gedragen zich anders dan veel andere tumoren, waardoor ze moeilijker te herkennen zijn. Uw arts kan u vragen verschillende tests te doen die hem kunnen helpen bij het stellen van een diagnose.
"Veel van de NET's zijn wat wij noemen laaggradige tumoren, wat betekent dat ze heel langzaam groeien", zegt Bassel El-Rayes, MD, directeur van het gastro-intestinale oncologieprogramma van het Emory University Winship Cancer Institute. Daarom zijn er in het begin misschien geen symptomen.
Soms ontdekken artsen NET's per ongeluk, terwijl ze tests uitvoeren om naar andere ziekten te zoeken. Maar als u symptomen heeft, zoals diarree, vermoeidheid of roodheid en hitte in uw gezicht, laat uw arts dat dan meteen weten. Lab- en beeldvormingstesten kunnen de oorzaak vinden -- en de juiste behandeling.
Het onderzoek
Om te beginnen zal uw arts een lichamelijk onderzoek doen en vragen stellen als:
-
Wat voor symptomen heeft u gehad?
-
Wanneer zijn ze begonnen?
-
Hoe vaak heb je ze?
Laboratoriumproeven
Eén manier waarop uw arts kan controleren of u NET's heeft, is door gebruik te maken van het feit dat sommige tumoren hormonen en eiwitten afgeven. Ze kunnen tests doen om deze stoffen in uw bloed en urine te vinden.
Bloedonderzoek kan hogere dan normale niveaus vinden van:
-
Gastrine
-
Glucagon
-
Insuline
-
Serotonine
-
Somatostatine
-
Vasoactief intestinaal polypeptide
Een ander bloedonderzoek controleert op chromogranine A (CgA), een eiwit dat NET's afgeven. Ongeveer 60% tot 80% van de NET-tumoren in de alvleesklier en het spijsverteringsstelsel verhogen het CgA-gehalte in het bloed.
Uw arts kan uw urine ook testen op hoge niveaus van een stof genaamd 5-HIAA, die afkomstig is van de afbraak van serotonine. Voor deze test neem je een 24-uurs urinemonster, wat betekent dat je al je plas gedurende één dag verzamelt en naar je arts brengt om het te laten testen.
Beeldvormende tests
Terwijl met laboratoriumonderzoek wordt gecontroleerd of er dingen uit uw tumor vrijkomen, laat beeldvormend onderzoek uw arts in uw lichaam kijken en de tumor zien. Welke uw arts gebruikt, hangt af van uw symptomen.
CT (computertomografie)
maakt gebruik van een krachtige röntgenstraal om gedetailleerde foto's te maken van de binnenkant van uw lichaam. Het kan tumoren opsporen en laten zien of ze zijn uitgezaaid naar verre organen, zoals de lever.
MRI (magnetische resonantie beeldvorming)
is een ander onderzoek waarbij krachtige magneten en radiogolven worden gebruikt om foto's te maken van organen en structuren in uw lichaam.
"CT-scan en MRI geven je een idee over de anatomie, zoals de locatie en grootte van de tumoren," zegt El-Rayes.
Voor beide tests gaat u liggen op een tafel die in de opening van een groot scanapparaat schuift. De technicus zal u vragen stil te liggen tijdens de scan. U kunt met hen praten via een luidspreker. Tijdens een MRI-scan kunt u harde geluiden horen die klinken als getik of gebonk. U kunt oordopjes of een koptelefoon dragen als u daar last van heeft.
Voor beide scans kan uw arts u injecteren met een speciale kleurstof om de binnenkant van uw lichaam beter te kunnen zien. Misschien mag u een paar uur van tevoren niets eten of drinken.
Testen in de nucleaire geneeskunde
Terwijl beeldvormende tests u laten zien waar de tumor zich bevindt en hoe deze eruit ziet, gaan nucleaire geneeskundige tests nog een stap verder. Ze geven je een idee van hoe de tumor functioneert, zegt El-Rayes. Samen geven deze twee soorten tests de artsen "een compleet beeld".
U kunt een van de twee soorten nucleaire geneeskunde tests krijgen:
Octreotide scan (octreoscan).
Het helpt uw arts om overal in uw lichaam NET's te vinden.
"De meeste NET-cellen hebben een heel specifiek slot waarmee je er een sleutel in kunt steken om ze op te sporen," zegt Thomas O'Dorisio, MD, directeur van de neuro-endocriene tumorklinieken aan de Universiteit van Iowa. Dat slot heet een somatostatinereceptor.
Een laborant injecteert een kleine hoeveelheid octreotide met een radioactieve stof, een tracer genaamd, in een ader in uw arm of hand. De tracer hecht zich aan tumorcellen die de somatostatinereceptor op hun oppervlak hebben.
Vervolgens zoekt een speciale camera waar de tracer zich heeft verzameld. U krijgt 4, 24 en mogelijk 48 uur nadat u de tracer heeft gekregen een scan.
"Als de tumor de receptor heeft, zal hij oplichten op de scan," zegt El-Rayes.
PET, of positron emissie tomografie.
Het maakt ook foto's in je lichaam. Net als bij een octreotidescan brengt een technicus een beetje radioactief materiaal in een van uw aderen. Kankercellen nemen deze stof op, waardoor ze beter te zien zijn.
Een PET-scan geeft een duidelijker beeld dan een octreotide-scan. Een ander voordeel: het duurt minder lang - slechts 2 uur - zegt Lowell Anthony, hoofd van de afdeling medische oncologie van de Universiteit van Kentucky. "Het is veel handiger voor patiënten."
Biopsie
Uw arts verwijdert enkele cellen van de tumor. Dat kan met een naald door uw huid. Een CT-scan of ander beeldvormend onderzoek kan helpen om de juiste plek te vinden.
Voor uw biopsie kan uw arts ook in uw spijsverteringskanaal kijken met een dunne, flexibele, verlichte buis met een camera aan het uiteinde, een zogenaamde endoscoop. Eén type heeft een echo op het uiteinde - een apparaat dat een beeld maakt met geluidsgolven.
Voor de endoscopie krijgt u medicijnen om u te ontspannen. Misschien moet u voor de ingreep een nachtje vasten.
"We willen graag dat patiënten geen bloedverdunnende medicijnen, zoals aspirine, gebruiken, zodat ze niet bloeden tijdens de biopsie", zegt El-Rayes.
Nadat de cellen zijn verwijderd, kijkt een specialist onder een microscoop of het om kanker gaat. Door de biopsie kunnen ze ook hun kenmerken bekijken en voorspellen hoe de ziekte zich verder zal ontwikkelen, zegt El-Rayes.
Uw biopsiemonster kan ook worden getest om te zien of het bepaalde genen of eiwitten bevat. Als dat zo is, kan uw arts behandelingen voorstellen die gericht zijn op die stoffen.
Na de tests
Als uit de resultaten blijkt dat u een kankerachtig NET hebt, zal uw arts uw ziekte een graad en een stadium geven. Deze beschrijven de grootte van uw kanker, hoe deze er onder een microscoop uitziet en of deze is gegroeid en uitgezaaid.
"Elk van de tests is een stukje van de puzzel. De stukjes moeten mooi in elkaar passen om een compleet beeld te krijgen," zegt El-Rayes. Uw arts gebruikt alle informatie uit de tests om de beste behandeling voor u te vinden.
