Door Stephanie Langmaid
Dit is een zeldzame vorm van oogkanker die meestal bij kinderen voorkomt. Het begint in het netvlies - het deel van het oog dat licht waarneemt en beelden naar de hersenen stuurt.
Bij minder dan 300 kinderen in de VS wordt dit jaarlijks vastgesteld. Meestal wordt het ontdekt voordat ze 2 jaar worden.
Symptomen
De eerste aanwijzing en het duidelijkste symptoom is dat het oog er niet goed uitziet. De normaal zwarte pupil kan wit lijken. Op een foto heeft een kind met retinoblastoom, in plaats van een "rood oog", een pupil die wit oplicht als er licht op schijnt.
Andere symptomen zijn:
-
Een oog of ogen die groter lijken dan normaal
-
Troebelheid of verkleuring in het midden van het oog
-
Pijn in het oog
-
Ogen die elkaar kruisen of in verschillende richtingen kijken
-
Roodheid in het oogwit
-
Problemen met het gezichtsvermogen
Deze symptomen kunnen ook veroorzaakt worden door minder ernstige problemen. Maar laat zo snel mogelijk een arts kijken naar eventuele problemen met de ogen van uw kind.
Oorzaken
Retinoblastoom ontstaat door een verandering, of mutatie, in één bepaald gen in het DNA van een kind. Dat gen moet de celdeling regelen. Als het niet werkt zoals het hoort, groeien de cellen in het netvlies uit de hand.
In de meeste gevallen gebeurt de genbeschadiging willekeurig en in slechts één cel. Dat veroorzaakt een tumor in één oog.
Sommige kinderen worden geboren met het beschadigde gen in elke cel van hun lichaam. Deze kinderen hebben waarschijnlijk meer dan één tumor en in beide ogen. Ze hebben ook een grotere kans om andere soorten kanker te krijgen. Ze kunnen de aandoening ook doorgeven aan hun eigen kinderen.
Diagnose
Om deze kanker vast te stellen, bekijkt een oogarts de binnenkant van het oog nauwkeurig met een sterk licht en een vergrootglas. Als het erop lijkt dat er kanker is, is de volgende stap uit te zoeken hoe groot de tumor is en of hij is uitgezaaid. Uw kind kan een van deze onderzoeken ondergaan:
-
Een echografie - geluidsgolven maken beelden van het oog van uw kind.
-
Een MRI (magnetic resonance imaging) -- krachtige magneten en radiogolven maken gedetailleerde beelden van het oog.
-
Een CT-scan (computertomografie) -- meerdere röntgenfoto's genomen vanuit verschillende hoeken worden samengevoegd om meer informatie te tonen.
De resultaten helpen artsen om de beste actie te kiezen.
Behandelingen
Hoe sneller de kanker wordt ontdekt, hoe groter de kans dat het gezichtsvermogen van uw kind kan worden gered. Artsen gebruiken meestal een combinatie van behandelingen zoals:
-
Chemotherapie:
Krachtige medicijnen helpen de tumor te verkleinen vóór andere behandelingen. Als de kanker niet is uitgezaaid, kunnen de medicijnen rechtstreeks in het oog of in de bloedvaten die naar het oog leiden, worden geïnjecteerd. Als de kanker waarschijnlijk zal uitzaaien of al is uitgezaaid, zal uw kind de medicijnen waarschijnlijk via de mond of via een ader innemen, zodat ze in het hele lichaam kunnen werken.
-
Cryotherapie
: Een aanraking met een supergekoelde metalen sonde bevriest en doodt kankercellen. Dit werkt het beste op kleine tumoren aan de voorkant van het oog.
-
Thermotherapie
: Een speciale laser doodt kankercellen met hitte. Artsen gebruiken het alleen voor kleine tumoren of samen met andere behandelingen voor grotere tumoren.
-
Laser Therapie
: Een ander soort laser richt zich op de bloedvaten die de tumor voeden en vernietigt deze. Dit werkt voor kleine tumoren aan de achterkant van het oog.
-
Straling:
Er zijn twee soorten bestraling. Bij kleine tumoren kan een chirurg een schijfje met radioactief materiaal erin op de oogbol bij de tumor naaien. Uw kind blijft een paar dagen in het ziekenhuis terwijl de bestraling werkt, en daarna wordt de schijf verwijderd. Oudere technologie maakt gebruik van een machine die stralenbundels op de tumor richt. Dit wordt meestal alleen gebruikt als andere strategieën niet werken.
-
Chirurgie:
Als de tumor erg groot is tegen de tijd dat hij wordt gevonden, is het misschien niet mogelijk om het gezichtsvermogen van het kind te redden. In deze gevallen kan het oog worden verwijderd.
Het is bijna onmogelijk voor een klein kind om zich lang genoeg stil te houden voor een grondig onderzoek, laat staan als er iets aan het oog van het kind wordt gedaan. Zeer jonge patiënten worden meestal verdoofd of onder narcose gebracht voor onderzoeken en behandelingen.
Wat kunt u verwachten?
Retinoblastoom is bijna altijd te genezen, vooral als het niet buiten het oog is uitgezaaid.
Kinderen die worden behandeld voor retinoblastoom moeten nauwlettend worden gevolgd. Uw kind wordt regelmatig gecontroleerd op tekenen dat de kanker terugkomt.
Frequente controles zijn ook om andere redenen belangrijk. Kinderen met een beschadigd gen in elke cel kunnen later in hun leven andere soorten kanker krijgen, omdat het gen niet helpt om de kanker tegen te houden zoals een gezond gen dat zou doen. En kinderen die bestraling of chemotherapie krijgen, hebben ook meer kans om opnieuw kanker te krijgen.
De meeste van deze vormen van kanker zijn behandelbaar als ze vroeg worden ontdekt.
Artsen bevelen genetische tests aan om te zien of uw kind het soort genschade heeft dat kan worden doorgegeven. Ouders en broers en zussen moeten ook worden getest.
