Precisiegeneeskunde draait om het idee dat een aandoening - zoals kanker of een hartziekte - bij jou niet noodzakelijkerwijs hetzelfde is als bij iemand anders. In plaats daarvan kunnen de genen die je van je ouders hebt gekregen en de omgeving waarin je leeft je gezondheid, de symptomen die je hebt en zelfs hoe goed behandelingen kunnen werken, beïnvloeden.
Als wetenschappers de oorzaak van deze verschillen kunnen begrijpen, denken ze behandelingen te kunnen ontwikkelen die effectiever zijn.
Een visie voor de toekomst
Het wordt steeds duidelijker dat medicijnen niet voor iedereen geschikt zijn. Bijvoorbeeld, een behandeling die de tumor van de ene persoon doet krimpen of de symptomen van artritis verlicht, werkt niet altijd voor iemand anders.
Stel je dit voor: Je krijgt gedetailleerde tests die kunnen meten hoe jouw artritis of kanker verschilt van die van iemand anders. Vervolgens krijg je een behandeling die op jou is afgestemd, in plaats van op iemand anders.
Precisiegeneeskunde gaat in wezen over het koppelen van de juiste medicijnen aan de juiste mensen.
Maar vandaag is het nog niet mogelijk voor elke ziekte. Dus ook al klinkt het als een geweldig idee, uw arts geeft u misschien nog steeds het standaardmedicijn dat de meeste andere mensen krijgen.
Voorlopig althans.
Het gebeurt al.
Precisiegeneeskunde begint een verschil te maken bij de behandeling van sommige vormen van kanker.
Onderzoekers beginnen de classificatie van tumoren te veranderen. De genetica van sommige borstkankers lijkt bijvoorbeeld meer op maagtumoren dan op andere borstkankers. Met precisiegeneeskunde worden kankers die genetisch op elkaar lijken op dezelfde manier behandeld.
Artsen weten bijvoorbeeld dat een geneesmiddel genaamd imatinib (Gleevec) alleen werkt tegen leukemie wanneer de kankercellen een bepaalde genetische samenstelling hebben. Dus in plaats van iedereen met leukemie te behandelen met Gleevec, testen artsen mensen op die specifieke genetische mix en geven ze het medicijn alleen aan degenen die het hebben.
Ze gebruiken dezelfde aanpak om te beslissen welke medicijnen mensen krijgen voor borst-, long- en colorectale kanker en melanoom.
Net zoals traditionele medicijnen kanker niet kunnen genezen, zijn precisiemedicijnen niet altijd een permanente remedie. Kankers kunnen zich in de loop der tijd ontwikkelen en resistent worden tegen een behandeling. Of een medicijn kan slechts tegen een deel van de tumor werken, waardoor het resterende deel blijft groeien.
Eieren in de mand leggen
Om dit alles te testen, doen onderzoekers een beroep op zogenaamde "mandjesproeven".
Het "mandje" is gebaseerd op de genetica van de kanker, niet op de plaats in het lichaam. Bijvoorbeeld, in een korfproef die onderzoekers tegenwoordig gebruiken om medicijnen tegen kanker te testen, worden mensen met vele soorten kanker samengevoegd. De behandeling die zij krijgen is gebaseerd op de genetica van hun tumor.
Onderzoekers hopen dat de resultaten zullen helpen om het succes van precisiegeneeskunde aan te tonen.
Voorbij de genetica
Genen zijn een groot onderdeel van precisiegeneeskunde, maar ze zijn misschien niet de hele focus.
Artsen zouden op een dag andere methoden kunnen gebruiken om te bepalen hoe ze uw zorg op maat kunnen maken.
Deze zouden kunnen omvatten:
-
Het perfecte dieet voor u -- en alleen u
-
Tests om de bacteriën in je spijsverteringsstelsel te vinden
-
Bloedmonsters om uw immuuncellen te tellen
Alles wat artsen een beter beeld kan geven van u als individu, kan hen helpen uit te zoeken hoe ze u gezonder kunnen maken.
