Door Kimberly Goad Uit het doktersarchief
Mensen met longkanker leven langer dankzij tests die de ziekte eerder opsporen en nieuwe behandelingen. Als u een van de 212.000 mensen in de VS bent bij wie jaarlijks de diagnose longkanker wordt gesteld, is de uitdaging nu om ermee te leren leven.
Onderzoek suggereert dat het dagelijks leven met longkanker net zo zwaar kan zijn als de behandeling ervoor. Uit een onderzoek uit 2015 bleek dat 64% van de mensen die de ziekte hebben, zaken als zelfzorg, lichaamsbeeld, het veranderen van relaties en het voldoen aan hun eigen emotionele behoeften als hun grootste hindernissen rangschikten -- niet de kwesties die verband houden met de gezondheidszorg.
Dat is logisch. Als je na een operatie een deel van je longen mist, kun je misschien niet alle dingen doen die je voorheen deed. Er is ook de dagelijkse strijd met de emotionele en sociale problemen die gepaard gaan met elke vorm van kanker.
Deze tips kunnen u helpen de meest voorkomende uitdagingen van het leven met deze ziekte het hoofd te bieden.
Kunt u niet op adem komen?
Denk eraan dat stress en angst het erger maken. Haal langzaam, rustig en diep adem. Concentreer je op iets dat je ontspant en kalmeert.
U kunt ook proberen te slapen met uw hoofd omhoog op kussens. En lichte lichaamsbeweging kan ook helpen.
Ja, lichaamsbeweging.
Toen Ilene Barth, een boekenuitgever in New York, 14 jaar geleden de diagnose kreeg, konden haar longen niet meer zoveel lucht vasthouden als voor de operatie. Na haar operatie begon ze thuis te werken omdat ze zich moeilijk kon verplaatsen. Zodra ze toestemming kreeg van haar arts, begon ze weer te bewegen. Ze begon langzaam en deed daarna steeds meer.
"De sleutel is om te doen wat je eerder deed en het in een comfortabel tempo te doen," zegt Barth. "Ik zwem graag. Maar er zijn zeker dingen die je zittend kunt doen. Doe armoefeningen met lichte gewichten."
Nu, 14 jaar na haar diagnose, kan ze beter ademen dan voorheen.
Weet u niet zeker wat u moet eten?
Er is geen speciaal longkankerdieet. En ondanks wat u misschien hebt gehoord, is er geen wetenschappelijk bewijs voor een alkalisch of paddenstoelendieet, zegt Aaron Mansfield, MD, assistent-professor in de oncologieafdeling van de Mayo Clinic in Rochester, MN.
In plaats daarvan stelt hij gezond verstand voor, zoals je gewicht onder controle houden. Moet je aankomen? Vul je dieet aan met een drankje met voedingsstoffen en extra calorieën. Wilt u een paar kilo afvallen? Werk samen met uw arts aan een afslankplan waar u zich aan kunt houden.
Verder moet u voedingsmiddelen vermijden die u een slechter gevoel geven. Houd bij welke voedingsmiddelen diarree, verstopping of zweren in de mond veroorzaken - veel voorkomende bijwerkingen van longkankerbehandelingen.
Barth, bijvoorbeeld, werd verteld weg te blijven van pittig eten - iets waar ze van houdt. Die kunnen niet alleen de spijsvertering belasten, maar ook een hoestbui uitlokken. En dat kan zwaar zijn voor iemand met longkanker.
Zes weken na de operatie om een deel van haar rechterlong te verwijderen, ging ze met haar gezin uit eten. Terwijl ze niet aan tafel zat, bestelde haar man het eten voor haar. "Hij herinnerde zich hoe dol ik ben op pittig eten, maar vergat dat ik het moest vermijden en sprenkelde hete saus over mijn hele gerecht", zegt Barth.
Met één hap wist ze wat er gebeurde -- en nam snel een slokje water om een hoestbui af te wenden.
Denk je dat het te laat is om te stoppen met roken?
Dat is nooit het geval.
Rokers met longkanker in een vroeg stadium die stoppen hebben twee keer zoveel kans om ten minste 5 jaar langer te leven. Stoppen met roken helpt zelfs als u gevorderde kanker hebt die zich buiten uw longen heeft verspreid.
U moet ook afstand houden van andere rokers. Elk jaar sterven in de VS ongeveer 3.000 volwassen niet-rokers aan longkanker door de gewoonte van iemand anders. Tweedehands dampen kunnen ook uw luchtwegen irriteren.
Heb je hulp nodig met je emoties?
Je bent niet alleen.
Haar familie vertellen dat ze longkanker had was het moeilijkste wat ze ooit had gedaan, zegt Barth. Ze had het gevoel dat ze hen had verraden door jarenlang te roken. Het schuldgevoel maakte plaats voor bezorgdheid toen haar operatie naderde.
Als voormalig journaliste vond Barth verlichting in het onderzoek naar haar ziekte. Ze kalmeerde haar zenuwen voor de operatie met een ontspanningsbandje voor mensen die voor een levensbedreigende ziekte stonden. Na haar operatie zocht ze psychotherapie om haar angsten onder ogen te zien - waaronder het leven als longkankerpatiënt.
"De therapeut zei: 'Je hoeft niemand te vertellen dat je longkanker hebt als je dat niet wilt,'" herinnert ze zich.
