Kwaadaardig mesothelioom is een vorm van kanker die meestal ontstaat in de dunne weefsellagen van uw longen, borst of buik. In zeldzame gevallen begint het in de vliezen rond het hart of de testikels.
Er zijn verschillende typen van deze ziekte. Artsen weten welk type je hebt op basis van waar de cellen zich bevinden en hoe ze gerangschikt zijn.
Wat veroorzaakt het?
U heeft meer kans om kwaadaardig mesothelioom te ontwikkelen als u of iemand met wie u samenwoont gedurende lange tijd is blootgesteld aan asbest (bijvoorbeeld op de werkplek). Deze minerale vezel komt voor in gesteente en grond. Vroeger werd het gebruikt in een aantal producten, zoals bouwmaterialen, auto-onderdelen en hittebestendige stoffen.
Het gebruik van asbest is tegenwoordig wettelijk beperkt. Maar het wordt nog steeds gebruikt in sommige industrieën. En het komt voor in oudere gebouwen, waaronder huizen. Bijna iedereen komt er wel eens mee in aanraking. Misschien woont of werkt u in een gebied waar u de stof heeft ingeademd of ingeslikt. Of misschien heeft u of iemand bij u thuis gewerkt in de bouw, autoschadeherstel of scheepsbouw.
U kunt asbestvezels niet zien. Ze zijn te klein. Maar ze kunnen in uw kleding of schoenen blijven hangen, of aan uw lichaam blijven kleven.
Artsen geloven dat deze kleine, naaldachtige vezels in het weefsel van uw lichaam kunnen komen. Dit veroorzaakt irritatie die kan leiden tot de ontwikkeling van kankercellen.
Wat zijn de symptomen?
Het kan zijn dat u 20 tot 30 jaar geen last heeft. Als u pleura mesothelioom (de kanker zit in de bekleding van uw longen) of abdominaal mesothelioom heeft, kunt u een van de volgende verschijnselen krijgen:
-
Kortademigheid (veroorzaakt door vochtophoping rond uw longen)
-
Doffe pijn op de borst of pijn onder uw ribbenkast
-
Knobbels in uw buik
-
Onverklaarbaar gewichtsverlies
-
(Bij mannen) een massa in het scrotum
Hoe weet ik of ik het heb?
Uw arts zal een gedetailleerde anamnese afnemen. Hij kan ook een aantal tests uitvoeren, waaronder een röntgenfoto van de borst, een biopsie, een CT- of PET-scan en bloedonderzoek.
Als u kwaadaardig mesothelioom hebt, zal uw arts onderzoeken of de kanker is uitgezaaid naar andere delen van uw lichaam, zoals andere weefsels of het lymfesysteem.
Hoe wordt het behandeld?
Onder meer het stadium van de kanker, de grootte van de tumor, uw leeftijd en de gezondheid van uw hart spelen een rol bij de behandeling.
Standaardopties zijn chirurgie, chemotherapie en bestraling. Uw arts kan ook een combinatie van chirurgie en chemo of bestraling aanbevelen.
Als uw kanker in een vroeg stadium wordt ontdekt, kunt u op lange termijn baat hebben bij een operatie. Dat komt doordat uw chirurg waarschijnlijk de meeste of alle kankercellen zal verwijderen. In gevorderde gevallen helpt een operatie vaak niet.
Voor maligne mesothelioom in de borstkas (de meest voorkomende vorm van deze kanker) zijn hier enkele van de chirurgische opties:
-
Brede lokale excisie (WLE). Chirurgen verwijderen de kanker en een deel van het gezonde weefsel eromheen.
-
Pleurectomie en decorticatie. Artsen verwijderen een deel van de bekleding van de longen. Ze nemen ook een deel van de bekleding van de borstkas en een deel van de buitenbekleding van de longen weg.
-
Extrapleurale Pneumonectomie. Uw chirurg haalt een van uw longen weg. Hij verwijdert ook een deel van de bekleding van uw borstkas, uw middenrif en de bekleding van de zak rond uw hart.
-
Pleurodesis. Uw arts gebruikt een katheter om vocht dat zich heeft opgehoopt in de ruimte tussen uw borstwand en longen af te voeren. Daarna maken chemische stoffen in deze ruimte een litteken om te voorkomen dat het vocht zich weer ophoopt.
Andere opties
Deze behandelingen bevinden zich in klinische proeven, waar onderzoekers hun effecten op een groep vrijwilligers kunnen bestuderen om te zien of ze werken en veilig zijn:
-
Immunotherapie gebruikt het immuunsysteem van uw lichaam om de kanker te bestrijden. Eén medicijn dat wordt getest zorgt ervoor dat uw immuunsysteem een stof blokkeert die de kanker nodig heeft om te groeien.
-
Gerichte therapie valt bepaalde kankercellen aan. Eén therapie gebruikt bijvoorbeeld in een laboratorium gemaakte antilichamen om de cellen te doden of om te voorkomen dat ze groeien of zich verspreiden.
